Un sospechoso armado que condujo un automóvil hacia el pasillo de un gran complejo de sinagogas de Michigan que también incluye una escuela perdió a cuatro miembros de su familia en un ataque aéreo israelí en su ciudad natal del Líbano la semana pasada, dijo un funcionario el viernes.
Se evitó una posible masacre cuando los guardias de seguridad ya estacionados en Temple Israel en West Bloomfield Township, en las afueras de Detroit, mataron al conductor antes de que se pudiera causar daño al personal de la sinagoga, a los maestros y a un centro de primera infancia con 140 niños.
Posteriormente, las autoridades identificaron al sospechoso como Ayman Mohammad Ghazali, de 41 años, quien nació en el Líbano y se convirtió en ciudadano estadounidense.
La Oficina Federal de Investigaciones (FBI), que dirige la investigación, describió el ataque a una de las sinagogas reformistas más grandes del país como un acto de violencia dirigido a la comunidad judía.
Ghazali llegó a Estados Unidos con una visa familiar en 2011 como cónyuge de un ciudadano estadounidense y se le concedió la ciudadanía estadounidense en 2016, según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
Cuatro personas murieron en un ataque aéreo israelí en la ciudad de Mashgrah, en el este del Líbano, el 5 de marzo, dijeron agencias estatales libanesas y el Ministerio de Salud del Líbano. Una mujer también resultó herida.
Coincidiendo con los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán a finales del mes pasado, Israel lanzó nuevamente un ataque contra su vecino Líbano en un esfuerzo por eliminar la militancia de Hezbollah respaldada por Irán.
El bombardeo del Líbano, que continúa, marca una escalada significativa en la creciente ofensiva de Israel allí, que comenzó a principios de marzo después de que Hezbollah disparara misiles y aviones no tripulados contra Israel en represalia por los ataques contra Irán, mientras el conflicto escalaba y se expandía rápidamente.
Un funcionario local en la ciudad de Mashgrah, en el centro del Líbano, dijo a The Associated Press el viernes que los dos hermanos y una sobrina y un sobrino de Ghazali murieron en un ataque aéreo en su casa poco después del atardecer del 5 de marzo mientras comían durante el mes sagrado musulmán del Ramadán.
El funcionario, que solicitó el anonimato porque no podía discutir públicamente los detalles del ataque aéreo, dijo a la AP que Qasim e Ibrahim Ghazali murieron, junto con los hijos de Ibrahim Ghazali, Ali y Fátima. La esposa de Ibrahim Ghazali resultó gravemente herida y se encuentra en el hospital, dijo el funcionario.
El funcionario dijo que Qasim Ghazali era un conocido entrenador de fútbol y entrenador personal e Ibrahim era conductor de autobús escolar en el pueblo. El funcionario también dijo que el padre de Ayman Ghazali estaba en Estados Unidos y recientemente regresó al Líbano.
El incidente del jueves en una sinagoga de Michigan dejó el auto del sospechoso en llamas y humo negro saliendo del edificio.
El sheriff local del condado de Oakland, Mike Bouchard, dijo que un oficial de seguridad quedó inconsciente por el automóvil, pero no sufrió lesiones que pusieran en peligro su vida. Y 30 agentes del orden fueron tratados por inhalación de humo.
Casey Cohen, director de desarrollo estratégico de Temple Israel, estaba en el pasillo donde ocurrió el accidente. Describió haber escuchado un ruido fuerte y dijo que agarró a algunos miembros del personal, corrió a su oficina y cerró la puerta.
“Cuando escuché el choque, supe que era malo”, dijo Cohen.
Dijo que el accidente ocurrió cerca de un salón de clases y que la sinagoga tenía más de 30 empleados además de los niños.
La rabina Arianna Gordon de Temple Israel agradeció al equipo de seguridad, a las fuerzas del orden y a los maestros de primera infancia por sacar a los niños de manera segura y reunirse con sus padres en medio del caos y el miedo.
Alrededor de una docena de padres se apresuraron a buscar a sus hijos después de que las autoridades despejaran el edificio. Otras familias se reunieron en un centro comunitario judío cercano.
Alison Jacobs, cuya hija de 18 meses está inscrita en la guardería del Temple Israel, dijo que recibió un mensaje de texto de una maestra diciéndole que los niños estaban bien antes de saber lo que había sucedido.
“Sin palabras. Estaba en completa y absoluta conmoción”, dijo.
Las sinagogas de todo el mundo han estado en vilo y la seguridad se ha intensificado desde que Estados Unidos e Israel lanzaron una guerra contra Irán con un ataque con misiles el 28 de febrero.
Donald Trump dijo el jueves: “Es increíble que algo así suceda” y calificó el ataque de Michigan como “horrible”.
Sin embargo, Steven Ingber, director ejecutivo de la Federación Judía de Detroit, dijo: “Quiero decir que estoy conmocionado, estoy sorprendido, pero no lo estoy”.
El condado de Oakland es el segundo condado más grande de Michigan con aproximadamente 1,3 millones de habitantes. La mayoría de los residentes judíos del área de Detroit viven allí. Temple Israel tiene 12.000 miembros, según su sitio web.
Casi al mismo tiempo que el ataque a la sinagoga, un hombre armado abrió fuego en la Universidad Old Dominion en Norfolk, Virginia, matando a una persona e hiriendo a dos.
Ese incidente provocó más asesinatos cuando el sospechoso abrió fuego en un salón de clases de estudiantes que recibían entrenamiento militar con el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva, un programa universitario, pero fue sometido y asesinado por algunos estudiantes.
Posteriormente, las autoridades identificaron al sospechoso como Mohammad Jalloh, un exmiembro de la Guardia Nacional del Ejército que se declaró culpable en 2016 de intentar proporcionar apoyo material al Estado Islámico. Las autoridades dijeron que gritó la frase árabe “Allahu Akbar”, que significa Alá es el Más Grande, o Dios es Grande, y que el FBI está investigando el incidente como un presunto acto de terrorismo.
