Emma Radukanu sufrió su mayor derrota en un Grand Slam cuando fue derrotada por la cabeza de serie número 2, Iga Suatec, en el Abierto de Australia.
El jugador de 22 años disputó 11 partidos seguidos, perdiendo 6-1, 6-0 en poco más de una hora.
Fue una dura prueba temprana de la reciente determinación de Radukanu de mantener el impulso emocional incluso a través de los altibajos del tenis. Pero se mostró racional y filosófico después del partido, aunque admitió que un servicio necesitaba un trabajo urgente que lo había decepcionado gravemente esta semana.
“Él jugó muy bien y yo no jugué muy bien, así que… no es una gran combinación”, dijo Radukanu.
“Tengo muy claro lo que pasó allí: si no puedo aguantar o dictar mis juegos de servicio, creo que eso se traslada al resto de mi juego.
“En mi segundo servicio, tal como se ha estructurado el punto desde entonces, sientes mucha más presión”.
Emma Radukanu quedó eliminada del Abierto de Australia tras ser derrotada por la polaca Iga Swatek.
Radukanu, de 22 años, no tuvo respuesta y el segundo favorito ganó 6-1 y 6-0 en la tercera ronda.
Radukanu logró superar algunas fisuras en las dos primeras rondas pero lo cierto es que su servicio no parecía apto a nivel de Grand Slam. Una vez que se convirtió en un jugador verdaderamente de élite, Swatek tomó esas grietas con un pico y las convirtió en grietas.
Cuando se le preguntó cuáles serían sus prioridades para seguir adelante, Radukanu dijo: “Servir”. En los dos primeros partidos quedé eliminado contra dos jugadores de primer nivel porque pude defender y moverme, usando el resto de mi juego. Pero hay que mejorarlo.’
Cometió 15 dobles faltas en su partido de primera ronda y cinco en la segunda. Contra Suatek anotó cuatro dobletes y también cometió tres errores de pie, señal de que no se siente cómodo con su acción, tal vez empujando demasiado la pelota y teniendo que perseguirla por la cancha.
Su agarre (o al menos la forma en que presenta la raqueta al inicio de su swing) ha cambiado desde el final de la temporada pasada y parece ser un trabajo en progreso. Un espasmo en la espalda en diciembre interrumpió su pretemporada y obstaculizó el trabajo que él y el entrenador Nick Cavade estaban haciendo en el tiro más importante del tenis.
Se entiende que el servicio amplio ha sido un foco de atención desde el lado de la ventaja y realmente lo ha logrado bien esta semana. Pero su falta de un verdadero segundo servicio lo hace muy predecible, y los mejores restadores (Swiatek ciertamente se encuentra entre esos números) toman una ventaja despiadada. Radukanu obtuvo sólo el 23 por ciento de los puntos en su segunda encuesta.
Los dos jugadores nacieron con sólo 18 meses de diferencia y estuvieron brevemente empatados por un título de Grand Slam cada uno. Pero Radukanu todavía está abriéndose camino en el juego mientras Swiatek está haciendo historia, con cinco majors en el banco y más, seguramente por venir. Nunca ha ganado el título pero, con Aryna Sabalenka y Coco Goff en el otro extremo del cuadro, es una gran favorita para al menos llegar a la final.
El segundo favorito ha ganado tantos sets por 6-0 o 6-1 que la ‘panadería Swiatek’ se ha convertido en una broma recurrente en las redes sociales; Raducanu era el cliente reacio aquí, servido con un palito de pan y un bagel.
Radukanu se ha enfrentado a Swatek cuatro veces y aún no ha ganado un set. Sus pocos otros encuentros fueron competitivos, pero esto era otra cosa; de hecho, fue un reflejo de su encuentro en los cuartos de final en Wimbledon Juniors, donde el eventual campeón Suitek ganó 6-0, 6-1.
Iga Switek envió un mensaje a sus rivales con su deslumbrante actuación en la cancha
“Yo diría que la diferencia entre su partido de hoy y su partido en Stuttgart, donde estuve muy cerca, fue que saqué muy bien en Stuttgart”, dijo Radukanu.
‘Creo que los aspectos de mi juego de golpes de fondo probablemente sean mejores ahora. No creo haber estado en esa situación muy a menudo hoy en la que estábamos en igualdad de condiciones desde el fondo de la cancha.
‘Yo diría que definitivamente estoy mejorando. Simplemente no es tan bueno como un factor importante”.
El servicio de Radukanu ha sido un área volátil de su juego. Fue increíblemente efectivo para ganar el título del US Open en 2021. Su naturaleza resbaladiza y resbaladiza se adaptaba perfectamente a la resbaladiza cancha de Flushing Meadows, y de principio a fin (un as en puntos de campeonato) obtuvo muchos de sus puntos gratis.
En la gira regular, cuando empezó a jugar en diferentes superficies (y los jugadores conocieron su juego), su servicio parecía menos efectivo. Radukanu admite ser un manipulador compulsivo y acorta la acción en verano y luego la alarga en otoño. Sacó bien en Málaga durante la final de la Copa Billie Jean King en noviembre, pero su ritmo volvió a parecer diferente -y menos efectivo- en Melbourne.
Lo único positivo de esta dura derrota fue que no hubo signos de malestar físico, el espasmo de espalda en diciembre que descartó a Radukanu del Abierto de Auckland y afectó su victoria en segunda ronda sobre Amanda Anisimova.
“Estaba haciendo rehabilitación en una piscina cuando estuve en Auckland hace tres semanas”, dijo.
Swiatek ha ganado cinco títulos de Grand Slam y aspira a su primer título en el Abierto de Australia.
‘Tengo que estar agradecido de poder jugar y competir en la cancha de tenis. Empecé a golpear cuando llegué aquí hace 18 días, tengo que tomarlo como positivo porque vencí a los mejores oponentes en las dos primeras rondas.
“Hoy no hay excusas ni por detrás ni físicamente”.
Cuando se le preguntó qué pasaría después, Radukanu dijo:
‘No lo sé, tal vez mi equipo me diga que me lo tome con calma. Pero creo que tengo cosas en las que trabajar y quiero hacerlo lo antes posible. Siento que estoy hablando desde un lugar bastante lógico. No soy muy emocional de ninguna manera. Creo que volveré a ello bastante rápido.’
