China registró el miércoles el mayor superávit comercial del mundo, incluso ajustado a la inflación, mientras un tsunami de exportaciones inundaba los mercados de todo el mundo el año pasado.
El superávit de China, el valor de los bienes y servicios vendidos en el extranjero frente a sus importaciones, alcanzará los 1,19 billones de dólares, un aumento del 20 por ciento desde 2024, según datos publicados por la Administración General de Aduanas del país. En noviembre, esta cifra ya había superado el billón de dólares.
El superávit del país sigue aumentando: sólo en diciembre, el superávit de China alcanzó los 114.140 millones de dólares. Fue el tercer superávit mensual más alto registrado, sólo superado por enero y junio del año pasado.
El enorme superávit comercial de todo el año se produjo a pesar de los esfuerzos del presidente Trump por utilizar aranceles para contener las fábricas chinas. Los aranceles han reducido el superávit comercial de China con Estados Unidos. Pero las fábricas chinas han impulsado las ventas en otras regiones, en muchos casos eludiendo los aranceles estadounidenses al enviar productos a Estados Unidos en el sudeste asiático y otros lugares.
También contribuyó al creciente superávit comercial de China la debilidad crónica del país en materia de importaciones. Los líderes de Beijing han aplicado una ambiciosa política industrial para reemplazar las importaciones con producción nacional. Su objetivo es construir la autosuficiencia nacional en muchos sectores industriales.
China reafirmó sus objetivos de autosuficiencia en octubre cuando dio a conocer un esbozo preliminar de su plan quinquenal para la economía hasta 2030.
Al mismo tiempo, el poder adquisitivo de muchos hogares chinos para comprar automóviles, cosméticos y otros bienes importados se ha agotado, y sus compras de bienes de producción nacional también han disminuido. A partir de 2021, una crisis del mercado inmobiliario acabó con los ahorros de toda una vida de muchos chinos que habían invertido en propiedades, dejándolos con poca capacidad para comprar la avalancha de bienes que salen de las fábricas del país.
En cambio, la mayoría de los productos se exportan.
El superávit comercial de China también ha sido impulsado por una moneda más débil, lo que hace que los productos del país sean menos costosos en los mercados extranjeros y sus importaciones más caras. El gobierno permitió que la moneda, el renminbi, se debilitara considerablemente durante la pandemia de Covid-19 y desde entonces apenas ha permitido que se recupere, aunque ha habido cierto repunte en las últimas semanas.
La deflación en Occidente ha hecho más atractivas las exportaciones de China a los mercados extranjeros. China está sufriendo deflación, una fuerte caída de los precios debido a un exceso de capacidad fabril generalizado combinado con una demanda interna débil.
El superávit comercial de China se ha extendido a muchas partes del mundo. La Unión Europea y algunos países en desarrollo más grandes, como Indonesia e India, han promulgado aranceles específicos sobre ciertas categorías de productos chinos, pero no las medidas generales que tomó Trump el año pasado.
Las exportaciones de China han crecido rápidamente, particularmente al Sudeste Asiático y África. Muchas empresas de la región, incluidas filiales de empresas chinas, ignoran los aranceles estadounidenses recientemente impuestos al ensamblar componentes desde China y luego enviarlos a Estados Unidos.
China no ha tenido un déficit comercial desde 1993. Su superávit comercial para 2025 supera los récords anteriores en todo el mundo, incluso cuando se ajusta a la inflación.
El superávit de Japón, por ejemplo, alcanzó un máximo de 96.000 millones de dólares en 1993. Eso equivale a 214.000 millones de dólares actuales, o menos de una quinta parte del superávit de China el año pasado.
Alemania tuvo enormes superávits comerciales en los años posteriores a la crisis financiera de Europa hace una década. Pero su superávit alcanzó un máximo en 2017 con 364.000 millones de dólares en dinero actual.
El superávit comercial de China en productos manufacturados supera ahora el 10 por ciento de la producción económica total del país. Este desequilibrio ha creado millones de puestos de trabajo en China, pero ha provocado cierres de fábricas y despidos en otros países.
Después de que el superávit comercial de China superó el billón de dólares en los primeros 11 meses del año pasado, la directora gerente del Fondo Monetario Internacional, Kristalina Georgieva, advirtió en una conferencia de prensa en Beijing el mes pasado que China debería permitir que su moneda se fortalezca y depender más del gasto de los consumidores internos en lugar de aumentar las exportaciones.
“Como segunda economía más grande del mundo, China es demasiado grande para generar mucho crecimiento a partir de las exportaciones, y los riesgos para el crecimiento impulsado por las exportaciones podrían exacerbar las tensiones comerciales globales”, dijo.
Pero China se mostró cautelosa a la hora de permitir que su moneda se apreciara significativamente. Muchos empleos en fábricas de exportación están cobrando un alto precio a la economía debido a la explosión del mercado inmobiliario del país, y los precios de los apartamentos continúan cayendo.
