La coronación de la reina Isabel II se recuerda como quizás el mayor espectáculo real jamás captado en una película.
Pero en ese increíble día en la Abadía de Westminster en 1953, la hermana de la Reina, la Princesa Margarita, también llamó la atención, cuando fue vista en un tierno momento con el Capitán del Grupo Peter Townsend.
“En un momento de pereza, sacudió un trozo de pelusa del uniforme de Townsend: un pequeño gesto pero que lo decía todo”, escribió el autor real Valentine Lowe en su reciente libro Courtiers: The Hidden Power Behind the Throne.
“Ese momento fue suficiente para indicar a la prensa mundial que entre Margaret y el apuesto (pero divorciado) ex piloto de combate estaban sucediendo más cosas de las que se veían a simple vista”.
Townsend sirvió como caballero del rey Jorge VI de 1944 a 1952 y desempeñó el mismo papel para la nueva reina en la coronación.
Margaret y Townsend, cuyo primer matrimonio terminó en divorcio en 1952, se hicieron cercanos en 1947, cuando él acompañó a la familia real en una gira por Sudáfrica.
Pero su romance finalmente no se convirtió en el matrimonio que ambos deseaban desesperadamente debido al estado de divorciado de Townsend.
Se volvería a casar y tendría tres hijos con su segunda esposa, mientras que el desastroso matrimonio de Margaret con el fotógrafo Anthony Armstrong-Jones comenzó en 1960.
Peter Townsend y la princesa Margarita en la exhibición aérea de la RAF en Farnborough, Hampshire en 1950
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Townsend vivió con su esposa Rosemary y sus hijos en Adelaide Cottage en Windsor Home Park, ahora la casa de la familia Wells.
La princesa Margarita, su hermana, entonces princesa Isabel y su madre, la reina Isabel, tomaban té regularmente en el jardín de la cabaña con Townsend, su esposa Rosemary y sus dos hijos pequeños.
Margaret, que sólo tenía 13 años en el momento del nombramiento de Townsend, admitió más tarde: “Cuando apareció por primera vez, estaba muy enamorada de él”.
La pareja estuvo en compañía casi constante en Sudáfrica, a partir de febrero de 1947. Townsend habría tenido 32 años, mientras que Margaret tenía 17.
Parte del papel del escudero era acompañar a la joven princesa.
Más tarde, Margaret le dijo a un confidente: ‘Solíamos montar juntos todas las mañanas en ese maravilloso país, con un clima maravilloso. Fue entonces cuando realmente me enamoré de él.
La princesa Margarita asiste a la caravana en la coronación de la reina Isabel II en 1953.
La reina Isabel II (izquierda) con su marido, el duque de Edimburgo, la reina Isabel, la reina madre, y la princesa Margarita (centro) en el salón del trono del Palacio de Buckingham después de su ceremonia de coronación.
La reina Isabel, la reina madre, el príncipe Carlos y la princesa Margarita asisten a la coronación de la reina Isabel II en el palco real de la Abadía de Westminster.
Henry Cassidy y Ray Heinle de NBC News informan desde la Abadía de Westminster mientras cubren la coronación de la reina Isabel II.
La princesa Margarita con el capitán del grupo Peter Townsend durante la gira real por Sudáfrica en 1947
Peter Townsend con la princesa Margarita en Sudáfrica en una gira real en 1947
La princesa Margarita y Townsend fotografían a Harrismith durante su gira real por Sudáfrica en 1947.
El rey Jorge VI entrega premios en una investidura militar en Pretoria durante una visita real a Sudáfrica en 1947. Sentadas a la izquierda (de izquierda a derecha) la Princesa Margarita, la Princesa Isabel (más tarde la Reina Isabel II) y la Reina Isabel (más tarde la Reina Madre). De pie, tercero desde la derecha, detrás del Rey está el Capitán del Grupo de Oficiales de la RAF, Peter Townsend.
El rey Jorge VI con sus hijas Margaret (extremo izquierdo) e Isabel en el Parque Nacional Royal Natal en Sudáfrica en 1947
Townsend y su esposa dejaron Adelaide Cottage cuando se divorciaron en 1952.
Townsend escribió en su autobiografía, Time and Chance, cómo él y Margaret se hicieron románticamente cercanos.
“En 1952, la princesa Margarita y yo encontramos cada vez más consuelo en la mutua compañía”, dijo.
‘El año comenzó con el luto de la Princesa, a causa de la repentina muerte de su padre; Esto continuó con cambios en su propia situación familiar – vivir solo con su madre (a quien adoraba) – y mi continuo deterioro; Terminó rompiendo mi familia.
“Si en el plano material, así como en el temperamento, la princesa y yo estuviéramos separados, responderíamos como uno en nuestros sentimientos y emociones”.
Sin embargo, su romance con Margaret nunca se convirtió en el matrimonio que ambos deseaban desesperadamente.
Su hermana, la Reina, tuvo que consentir su unión con un hombre divorciado, pero la condición del Rey como jefe de la Iglesia de Inglaterra complicó las cosas.
Mientras tanto la familia real como el gobierno británico aún se recuperaban de la abdicación de Eduardo VIII en 1936, para poder casarse con la divorciada Wallis Simpson, se informó a la reina Isabel que sería inconstitucional que ella aprobara el matrimonio.
La princesa Margarita llega a la investidura de la reina Juliana en 1948 con el capitán del grupo Peter Townsend.
La princesa Margarita y el capitán del grupo Peter Townsend abandonan el Castillo de Windsor en 1952
La princesa Margarita, la princesa Isabel y Peter Townsend en el palco real de Ascot en 1951
Una vista del palco real en Ascot en 1952 que muestra a la reina Isabel, la princesa Margarita (derecha) y el capitán del grupo Peter Townsend (atrás, izquierda)
La reina Isabel II posa para una cámara en las pruebas olímpicas de caballos en Bádminton en 1955, mientras la princesa Margarita se sienta detrás de ella fumando un cigarrillo. Detrás está Peter Townsend.
El romance de Peter Townsend con Margaret finalmente nunca se convirtió en el matrimonio que ambos deseaban desesperadamente.
Se decidió que Townsend sería enviado a Bruselas para servir como agregado aéreo de la embajada británica durante un año, después de lo cual se pidió a la pareja que esperara un año más.
Aunque Margaret ya había cumplido 25 años, todavía estaban privados de su derecho a casarse, y el gobierno, encabezado por el primer ministro Anthony Eden, dijo que si se casaba con su amado, perdería sus privilegios reales y sus ingresos.
En 1955, Margaret anunció que ella y Townsend no se casarían.
Una declaración redactada en nombre de la princesa Margarita decía: “Me gustaría informarle que he decidido no casarme con el capitán del grupo Peter Townsend.
‘Soy consciente de que me será posible contraer matrimonio civil, previa renuncia a mis derechos de herencia.
“Pero, consciente de la indisolubilidad del matrimonio cristiano y consciente de mi deber para con la comunidad, he decidido anteponer estas consideraciones a otras, teniendo en cuenta las enseñanzas de la Iglesia”.
Después de regresar a Bélgica con el corazón roto por la decisión de Margaret, Townsend se casó con la heredera Marie-Luce Zamagne, de 20 años, en 1959, y la pareja tuvo dos hijas y un hijo.
Townsend murió a la edad de 80 años en 1995, siete años antes de la muerte de Margaret.
