Los cambios previstos por David Lammy en los tribunales penales de Inglaterra y Gales podrían tener efectos de “gran alcance” en las relaciones raciales, concluyó un comité de parlamentarios de varios partidos.
El plan del Viceprimer Ministro de eliminar el derecho a elegir un juicio en el tribunal de la Corona “tiene el potencial de aumentar la desconfianza en el sistema de justicia penal entre la comunidad negra”, afirmó el Comité Selecto de Justicia, ya que es más probable que los acusados negros elijan ser juzgados.
Un informe publicado el miércoles pidió al gobierno que establezca un “objetivo nacional claro” para el número de miembros negros de los altos cargos judiciales después de que cifras “impactantes” mostraran que sólo el 1% de los jueces de los tribunales de la Corona son negros.
El gobierno se prepara para una posible rebelión cuando el proyecto de ley de tribunales y cortes regrese a la Cámara de los Comunes para su etapa de comité e informe, cuando las enmiendas se consideren y voten.
Andy Slaughter, presidente del comité y diputado laborista, dijo: “El comité comparte las importantes preocupaciones de muchos en el sector judicial sobre el posible impacto del proyecto de ley en la igualdad, particularmente en relación con la raza.
“Es impactante que solo el 1% de los jueces del Tribunal de la Corona sean negros, una cifra que no ha cambiado desde 2015. La persistencia de una representación tan marcada demuestra que los esfuerzos realizados hasta la fecha no han logrado producir cambios significativos.
El gobierno debe tomar medidas y establecer un objetivo nacional claro para lograr un poder judicial y una magistratura representativos para 2035”, afirmó.
El informe de 109 páginas examina la propuesta de Lammy de eliminar el derecho a elegir un juicio ante el Tribunal de la Corona en ambos casos: delitos de nivel medio como robo, lesiones corporales reales y robo.
Los parlamentarios también se refirieron a la revisión de Lammy, escrita en 2017 por el Lord Canciller, cuando era parlamentario laborista secundario, que concluyó que los jurados eran una de las pocas áreas del sistema de justicia penal donde los acusados negros y de minorías étnicas no enfrentaban resultados desproporcionados.
El informe señala que en 2022, el 26% de los acusados negros fueron seleccionados para ser juzgados en el Tribunal de la Corona, en comparación con el 19% de los acusados de etnia mixta, el 17% de los asiáticos y el 15% de los blancos.
“La revisión de Lammy encontró que la falta de diversidad entre quienes detentan el poder dentro del sistema de justicia penal genera desconfianza, y señala que ciertos grupos pueden verse más negativamente privados de sus derechos, como los acusados negros, las mujeres acusadas y los acusados de mayor edad”, dice el informe.
Los parlamentarios concluyeron: “Damos la bienvenida a las mejoras en la diversidad de los magistrados desde la revisión de Lamy en 2017. Sin embargo, nos preocupa que la eliminación del derecho al voto tenga el potencial de aumentar la desconfianza en el sistema de justicia penal entre las comunidades negras”.
El comité dijo que se hacía eco de las “importantes preocupaciones” de muchos en el sector judicial sobre el impacto del proyecto de ley.
“Las pruebas presentadas al comité indican que el impacto en la igualdad de las propuestas del proyecto de ley para la reforma de los tribunales penales, particularmente en relación con la raza, podría ser de gran alcance”, dice el informe.
El comité “no confiaba” en que el tribunal de magistrados fuera capaz de hacer frente al posible aumento de casos resultante de las emblemáticas reformas judiciales del gobierno.
El objetivo de llegar a 21.000 magistrados de aquí a 2029 es “poco realista”, advirtió el comité. Las campañas de reclutamiento anteriores “fueron muy cortas” y la retención sigue siendo un “desafío constante”, dijeron los parlamentarios.
Lammy, que también es secretario de Justicia, anunció planes en diciembre pasado para alejar miles de juicios del sistema de jurados y reemplazarlos con jueces y magistrados. El gobierno se ha enfrentado al descontento de sus propias filas, incluidos 38 parlamentarios que firmaron una carta al primer ministro pidiendo que se retirara el plan.
Un portavoz del Ministerio de Justicia dijo: “Como dijo Sir Brian Leveson, sólo estas reformas – combinadas con una inversión y una modernización sin precedentes – resolverán los casos más rápido, protegerán los juicios con jurado para los delitos más graves y nos encaminarán hacia la solución del horrendo atraso antes del final de este Parlamento.
“Contrataremos a 6.000 magistrados más de todos los ámbitos de la vida, hemos anunciado una nueva junta importante para reclutar más jueces de diversos orígenes y estamos comprometidos con una revisión independiente que resaltará cualquier desigualdad que exista en todo el sistema judicial”.
