En 2023, cuando el gobierno. Cuando se lanzó el Care Court de Gavin Newsom, su administración asumió que podría ayudar a administrar el programa. Hasta 12.000 californianos sin hogar y tratar a otras personas con enfermedades mentales graves.
Pero hasta mayo, sólo 2.000 personas habían sido remitidas al Tribunal de Asistencia, Recuperación y Empoderamiento de la Comunidad. Informes estatales recientes. Y no está claro cuántos de ellos estaban realmente inscritos en el programa y conectados al tratamiento.
En el Área de la Bahía, hasta el mes pasado se presentaron 439 peticiones de remisión en los cinco condados más grandes de la región, según una encuesta de funcionarios locales realizada por esta organización de noticias. Como resultado de esas solicitudes, alrededor de 100 personas participaron en el programa.
Los funcionarios locales y los defensores de la salud mental culparon del lento comienzo esperado de CARE Court a los estrictos requisitos de elegibilidad, los procedimientos burocráticos y la falta de conciencia sobre cómo derivar personas al programa.
“En general, en el estado, ha sido un número menor de lo que esperábamos inicialmente”, dijo Sue Jung, directora del Departamento de Servicios de Salud Conductual del condado de Santa Clara.
La oficina de Newsom, sin embargo, en un comunicado culpó a algunos condados por “eludir su responsabilidad” al adoptar Care Court, destacando al condado de Santa Clara, que inscribió solo a dos personas en el programa. En comparación, en el condado de Alameda, hubo 27 participantes en el Care Court y otros 23 aceptaron inscribirse.
“Es hora de dejar de poner excusas a los condados que se están quedando atrás y comenzar a brindar la ayuda que los californianos necesitan”, dijo en el comunicado la subdirectora de comunicaciones de Newsom, Tara Gallegos.
El ejecutivo del condado de Santa Clara, James Williams, respondió en un comunicado que el condado ha optado por priorizar otros programas de tratamiento sobre “sistemas largos, costosos e inadecuados como Care Court”.
Mientras los funcionarios chocan por el programa, algunas familias con seres queridos en CARE Court se sienten frustradas por las limitaciones que tiene para los participantes que reciben tratamiento. Aunque normalmente se remite a las personas a los tribunales sin su consentimiento, los partidarios dicen que está diseñado para facilitar el servicio a través de un proceso voluntario.
Cuando Jennifer Sue solicitó enviar a su hijo adulto al Tribunal de Atención del Condado de Contra Costa en enero, tenía la esperanza de que después de años de verlo caer en la falta de vivienda y la adicción, finalmente obtendría la ayuda que necesitaba.
Sin embargo, desde entonces, su hijo ha sido arrestado varias veces y pasó meses en prisión, según registros judiciales y policiales. Sue dijo que los trabajadores sociales asignados a su caso a través del Tribunal de Atención no habían podido persuadirla para que tomara medicamentos o vincularla con una vivienda, una experiencia compartida por otras familias en todo el estado, dijeron defensores de la salud mental.
“No pensé que estaríamos en esta situación”, dijo Sue. “Parece claro que es malo para él y para la sociedad que no se haya visto obligado a buscar ayuda”.
Cuando lo contactaron por teléfono, su hijo se negó a hacer comentarios y colgó. Los funcionarios de salud del condado de Contra Costa se negaron a discutir su caso, pero dijeron que a menudo es necesario realizar actividades de divulgación repetidas antes de que las personas con enfermedades mentales graves estén listas para recibir tratamiento.
CARE Court trabaja permitiendo que los familiares, socorristas, proveedores de atención médica y otros remitan al programa a personas con problemas de salud mental graves y no tratados. Si se determina que una persona es elegible, un juez trabaja con ella y con los funcionarios judiciales y de salud del condado para desarrollar una estrategia de tratamiento personalizada. Esto puede incluir medicamentos, asesoramiento sobre drogas y vida asistida o un centro de atención residencial.
A los participantes que se resisten al tratamiento se les puede ordenar que sigan un “plan de atención”. No se les puede obligar a aceptar servicios. Pero aquellos que se niegan a obedecer Puede referirse a un curadorlo que puede resultar en tratamiento involuntario o colocación en una instalación cerrada.
Los defensores de la salud mental dicen que parte de la razón por la que el programa es lento es que los familiares y otras personas pueden verse abrumados por el proceso de petición, que implica documentar cuidadosamente el historial médico de una persona. Otro desafío: los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, los proveedores sin fines de lucro, los trabajadores de la salud y el público en general pueden no ser conscientes de que Care Court es una opción.
En respuesta, funcionarios y defensores, incluida la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales, están ofreciendo sesiones de extensión y capacitación “para ayudar a aquellos interesados en presentar una petición de atención para un ser querido a comprender si es la opción adecuada”, dijo la alianza en un comunicado.
Pero presentar una petición es sólo el primer paso. De los cientos de peticiones presentadas en el Área de la Bahía, sólo 99 resultaron en “acuerdos de atención” voluntarios el mes pasado, mientras que sólo dos condujeron a planes de atención ordenados por el tribunal.
Los Tribunales de Atención se han lanzado de forma escalonada en todo el estado. En el Área de la Bahía, San Francisco abrió su tribunal en octubre de 2023; el condado de San Mateo en julio de 2024; y los condados de Santa Clara, Alameda y Contra Costa en diciembre del año pasado.
Hasta octubre, el Tribunal CARE del condado de Santa Clara ha recibido 42 peticiones pero ha establecido solo un contrato y un plan CARE. Los funcionarios de salud locales dijeron que muchas de las peticiones fueron rechazadas debido a los requisitos de elegibilidad del programa, que exigen que los participantes sean diagnosticados con esquizofrenia u otro trastorno mental grave.
“Restringe lo que debe pasar el proceso del tribunal de atención”, dice Jung, del Departamento de Salud Conductual del Condado de Santa Clara.
Aun así, los funcionarios de salud del condado dijeron que han conectado a 60 personas que inicialmente fueron consideradas candidatas para CARE Court con otros programas de tratamiento. En todos los condados, las personas fueron igualmente rechazadas de los tribunales de asistencia al menos 1.358 veces, el estado.
Newsom en octubre, para aumentar la inscripción en CARE Court Firmó un proyecto de ley para ampliar los requisitos de elegibilidad Agilizar las audiencias para incluir a personas con trastorno bipolar grave y eliminar retrasos en la incorporación de personas al programa. Pero los defensores de los derechos de los discapacitados, que generalmente se oponen al tratamiento ordenado por un tribunal, argumentan que la ley podría ampliar enormemente la elegibilidad sin proporcionar más fondos para servicios de salud mental o vivienda.
Sue ha perdido la esperanza de que Care Court sea la solución para su hijo. Quiere que el condado lo coloque bajo tutela, creyendo que es la única manera de devolverlo al niño que recuerda: un joven cariñoso y extrovertido, un guitarrista y artista talentoso.
“Aprecio los esfuerzos del tribunal de atención”, dijo Sue, “pero sus manos están realmente atadas con una situación como la de mi hijo”.
