Amigos de Anthony Anderson, el músico de 40 años de East Bay que fue asesinado a tiros por la policía el 9 de febrero, dicen que era más que un trompetista extraordinariamente talentoso o un maestro hábil, capaz de sacar lo mejor de sus estudiantes de música, de todas las edades y habilidades.
Tenía un gran don, dicen, para organizar improvisaciones, reuniendo a músicos y cantantes de todo el Área de la Bahía en el Starry Plough de Berkeley o en cualquier otro lugar, donde interpretaba su música funk, jazz, R&B y soul favorita de una manera divertida e improvisada.
“Hacía sesiones improvisadas todo el tiempo, o iba a una fiesta y hacía una sesión improvisada”, dijo su novia, la violinista Alison Irvine. “Hablaba con la gente que organizaba fiestas: ‘¿Quieres música? ¿Estaría bien si invitara a algunos músicos?’ Y revisaría su lista y seleccionaría a los músicos que vendrían y tocarían mejor juntos.
“Creo que para él era un arte cómo elegir y organizar a los músicos”, añadió Irvin.
De hecho, reunir a la gente para crear y disfrutar la música fue la contribución significativa de Anderson a la escena artística de la región durante la última década, razón por la cual sus amigos, colegas y estudiantes lamentaron su repentina y trágica muerte.
Conocido profesionalmente como Anthony Ant, el hijo de padres músicos clásicos nacido en San Francisco es recordado como una figura singular, una fuerza cohesiva y un empresario moderno que conectó a miles de artistas a través de sus sesiones improvisadas habituales en East Bay o actuó en innumerables fechas de clubes y fiestas privadas. Sus amigos recuerdan su naturaleza generosa y optimista, la forma en que siempre tenía su instrumento con ella, listo para tocar, así como su enfoque en promover las carreras de otros artistas del Área de la Bahía.
Shaheen Naima, gerente de Starry Plough, un popular pub y lugar de reunión irlandés, dice que desde principios de la década de 2010, el 80% de los músicos del Área de la Bahía no creen que Anderson haya comenzado. Dados los desafíos de intentar triunfar como intérprete aquí, muchos músicos estaban dispuestos a “renunciar a sus sueños”, dijo Naima.
“Pero Anthony los devolvió”, dijo. “No serían los artistas que son ahora si él no hubiera creado ese lugar donde decía: ‘Sube aquí, sube al escenario, canta una canción’. Él les dio esa confianza”.
Naima le da crédito a Anderson por haber puesto el pub Shattock Avenue de su familia “en el mapa” como un destino de música en vivo con sus Free Funk Glory Jams los jueves por la noche. Cuando era niño, Anderson vivía a la vuelta de la esquina de Starry Plough y dijo que su sueño “se hizo realidad” cuando Naima le pidió, alrededor de 2012 o 2013, que le produjera improvisaciones semanales.
“En pocas palabras, asumió el cargo un jueves por la noche y seis meses después, había una fila en la puerta”, dijo Naima. “Era como si fuéramos el corazón y el alma de la escena musical de East Bay, gracias al funk y fue increíblemente épico y divertido”.
Ahora, Naima y otros están tratando de lidiar con la profunda conmoción y el dolor que han sentido desde que escucharon la noticia de la muerte de Anderson.
Anderson fue asesinado a tiros afuera de su casa en un enfrentamiento temprano en la mañana con los agentes del sheriff del condado de Alameda en San Leandro. Los agentes fueron a la casa después de recibir una llamada de un hombre que dijo que tenía un arma y quería hablar con los agentes. Dijeron que un hombre, posteriormente identificado como Anderson, salió de la residencia y “presentaba una amenaza inmediata”, lo que llevó a los agentes a abrir fuego, según el comunicado de la agencia. La muerte de Anderson está siendo investigada por la Oficina del Fiscal General de California, en virtud de una ley estatal que autoriza las investigaciones cuando una persona asesinada por la policía está desarmada.
En sus entrevistas, los amigos de Anderson no quisieron hablar de su muerte. Pero es seguro decir que el informe que lo llama una amenaza a la policía no coincide con la persona que conocen.
“Anthony era un tonto”, dijo su amiga Alexandria Dwyer, quien canta bajo el nombre artístico de Honey. “Era glorioso y sin duda el personaje más singular que he visto en mi vida. El personaje de Anthony es el epítome de todo, un corazón puro y un alma de unicornio. Tiene todas esas pequeñas ocurrencias que hacen reír a la gente”.
Dwyer es uno de los pocos artistas que habla del interés de Anderson en ayudar a otras personas, tanto profesional como personalmente, y hacerlo en el lugar que él llama hogar. Se hicieron amigos antes de la pandemia de COVID-19, pero ¿de qué otra manera? – Es un atasco. Comenzó a ayudarla a organizar sus propios programas musicales y durante el encierro, ellos y algunos otros amigos pasaron mucho tiempo juntos, haciendo canciones y hablando sobre el placer de hacer música.
En una publicación de Instagram de 2019, Anderson dijo que su reciente viaje le hizo darse cuenta que “la música es literalmente ‘amor'”, Una fuerza que nos une, nos une y nos hace sentir.”
Dwyer le da crédito a Anderson por desarrollar su confianza para aplicar su voz de formación clásica al R&B y soul, eligiendo melodías que mostrarían su voz operística, como la canción de 1980 de Tina Marie “Behind the Groove”.
“Me hizo sentir más seguro acerca de mi propia voz, porque se trataba de subir al micrófono e improvisar”, dijo Dwyer. “Él simplemente me dijo: ‘Sube y, ya sabes, exprésate y siéntete libre'”.
El saxofonista Chris Hoog, amigo desde 2013, dijo que la generosidad de Anderson hacia otros músicos surgió de su tranquila confianza en sus propias habilidades. Anderson no era ostentoso ni concentrado cuando actuaba con su banda Okadelic u otros músicos; Estará principalmente en el escenario, inmerso en la música y el momento.
“Su instrumento siempre tenía mucho que decir sin gritar”, dice Hug.
Además de ser mentor de sus contemporáneos, Anderson estaba capacitando a la próxima generación de músicos, enseñando a niños y adolescentes del Tri-Valley a tocar la trompeta, el trombón u otros instrumentos de metal.
“Con Anthony, creo que enseñar es algo natural para él, al igual que organizar presentaciones y tocar en una banda es algo natural para él”, dijo Dwyer.
Colegas y estudiantes de Anderson. Tienda de música de Ingram & Brown Se estrelló en Pleasanton, según el guitarrista Jack Ingram, cuya familia dirige la tienda y da clases a unos 1.000 estudiantes cada semana.
“Realmente lo extrañamos como maestro, músico y amigo”, dijo Ingram, quien dijo que a veces lo reclutaban para tocar con Anderson en sus conciertos.
El hecho de que la muerte de Anderson esté afectando a los habitantes de los suburbios es un testimonio de su alcance en la muy unida pero remota comunidad musical del Área de la Bahía.
Pero en medio de la devastación, Naima y los demás están tratando de encontrar una manera de continuar con las presentaciones de los jueves por la noche en el Starry Plough, a pesar de que saben que no pueden llenar sus zapatos.
“Como todo el mundo, no quieren apresurar las cosas, pero sé que él querrá continuar con la música en nombre de la comunidad y de momentos épicos y buena energía”, dijo Naima. “Cada vez que lo he visto, ha dicho: “Todos queremos asegurarnos de que Funk Night dure para siempre”.
