El USDA dijo el lunes que pidió al Departamento de Agricultura de Estados Unidos que suspenda las inspecciones de aguacates y mangos importados de México “hasta nuevo aviso” debido a preocupaciones sobre la seguridad del personal de la agencia.
Los productos ya autorizados para exportación no se verán afectados por la decisión, pero los suministros de aguacates a Estados Unidos, que en su mayoría provienen del estado mexicano de Michoacán, podrían eventualmente verse afectados si no se reanudan las inspecciones.
“Las inspecciones permanecerán suspendidas hasta que se revise la situación de seguridad y se establezcan protocolos y salvaguardias”, dijo una portavoz del USDA en un correo electrónico.
La compañía no dijo qué causó los problemas de seguridad. Pero recientemente los medios de comunicación mexicanos Informe Dos inspectores del USDA fueron detenidos ilegalmente en un puesto de control atendido por miembros de la comunidad. En Michoacán, que se extiende desde las montañas al oeste de la Ciudad de México hasta el Océano Pacífico, algunas comunidades indígenas han establecido patrullas de seguridad para protegerse contra las bandas criminales.
La embajada de Estados Unidos en México confirmó el lunes que los inspectores ya no estaban detenidos.
“Las exportaciones de aguacate de Michoacán fueron interrumpidas debido a un incidente ajeno a la industria del aguacate”, dijo en un comunicado Julio Sahagón Calderón, presidente de la Asociación de Productores y Empacadores de Aguacate de México, conocida como APEAM. Agregó que el grupo está trabajando “intensamente” con autoridades mexicanas y estadounidenses para retomar las inspecciones al aguacate proveniente de Michoacán.
“Sin inspección no puede haber exportación”, afirmó Lupita Mirón, portavoz de APEAM.
No es la primera vez que los inspectores de seguridad estadounidenses se topan con amenazas a la seguridad en Michoacán, donde los residentes están atrapados en medio de una brutal guerra territorial entre los cárteles de la droga.
En 2022, Estados Unidos decidió suspender temporalmente la importación de aguacates de México luego de que un inspector de seguridad fuera amenazado verbalmente. La prohibición fue levantada días después de que México adoptara más salvaguardias para los inspectores del USDA.
Además de luchar contra el tráfico de drogas, los cárteles han tratado de abrirse camino en la economía legal, particularmente en la lucrativa industria del aguacate, cuyo éxito ha alimentado el apetito de Estados Unidos por la cremosa fruta.
Los huertos que producen aguacate para exportar a Estados Unidos, así como las empacadoras que los procesan, deben estar certificados tanto por las autoridades mexicanas como por los inspectores del USDA.
Un portavoz del USDA dijo que la agencia está comprometida a reanudar las inspecciones “lo antes posible”. Dijo que “los aguacates y mangos en tránsito” no se ven afectados por la suspensión “porque ya pasaron por el proceso de inspección”.
La popularidad y rentabilidad de los aguacates ha generado preocupaciones ambientales en México, con plantaciones de aguacates apareciendo en áreas protegidas que se consideran fuera del alcance tanto de los agricultores como de los madereros. Esto ha resultado en la deforestación y degradación de los cuerpos de agua.
A Informe Climate Rights International, una organización sin fines de lucro que documenta las consecuencias del cambio climático para los derechos humanos, descubrió el año pasado que para marzo de 2023, Estados Unidos y México habían certificado más de 50.000 plantaciones de aguacate en Michoacán para su exportación.
