Un estudiante universitario que utiliza una silla de ruedas criticó el “fallo sistémico total” de su universidad para adaptarse a su discapacidad: no poder subir al escenario para graduarse después de obtener su título.
El estudiante de maestría Jamie Hale se acercó al personal de administración del University College London para sugerir que necesitaba acceso en silla de ruedas al Royal Festival Hall en el Southbank Centre de Londres para “cruzar el escenario” como dicta la tradición.
Pero cuando llegó el día, Jamie descubrió que el ascensor no podía soportar con seguridad el peso combinado de su cuerpo y su silla de ruedas para subir al escenario.
A pesar de luchar contra las probabilidades para obtener un título, Jamie no pudo unirse a los otros estudiantes en la ceremonia en el escenario y, en su lugar, tuvo que entregar su pergamino en el suelo.
X, el artista y defensor de la discapacidad, anteriormente recurrió a Twitter para criticar a la UCL por no satisfacer sus necesidades, lo que significa que se perdieron un momento histórico en su vida estudiantil.
Jamie Hale dijo que se sintió ‘de segunda clase’ después de no poder recoger su título universitario en el escenario durante su graduación.
Compartió una captura de pantalla de un vídeo de su graduación, que lo muestra recogiendo su título al pie del escenario en el Southbank Centre.
Jamie añadió que hubo “fracasos institucionales y sistémicos masivos” en la UCL que experimentó durante su estancia allí, incluido el hecho de no tener acceso a un baño en el campus durante dos años.
‘Hoy me gradué de @UCL con una Maestría en PPE de Salud. No proporcionaron acceso seguro para sillas de ruedas al escenario @SouthbankCentre”, escribió.
‘Sabían que yo era un usuario de silla de ruedas. A diferencia de otros graduados, yo otorgué mi título en el suelo. Esta disparidad resume mi experiencia allí”.
Jamie añadió que la universidad se disculpó inmediatamente y le aseguró que se harían cambios, pero los acontecimientos del día le hicieron sentirse “de segunda clase”, algo que el estudiante calificó de “inaceptable”.
Hablando hoy en el desayuno de la BBC, el estudiante dijo: “Me quedé bastante atónito. Significaba que tenía que alejarme de una mentalidad que consistía exclusivamente en celebrar un Masters que había logrado contra viento y marea.
‘Está muy claro que hubo fallas institucionales y sistémicas masivas. Lo sentí como un recordatorio más de que, en realidad, como usuario de silla de ruedas, las universidades no necesariamente te quieren: eres complicado, difícil de adaptar.
“Todas estas cosas, como comprobar los ascensores, que me parecen tan sencillas, no se han hecho en la final de la UCL o Southbank han dejado claro que los ascensores del escenario no son adecuados para usuarios de sillas de ruedas”.
El estudiante añadió que su experiencia en la graduación fue “un completo fracaso del sistema”, pero no su primer problema en la UCL: esperar dos años para usar un baño en el campus y cinco semanas para programar clases en un aula accesible.
Jamie concluyó: “Apretar la mano de tu graduación en el suelo en lugar de en el escenario no parece gran cosa, pero en parte era un resentimiento por algo por lo que había trabajado tan duro para terminar haciendo”.
En una declaración a la BBC, el Southbank Center dijo: “Lamentamos profundamente la experiencia de Jamie en su graduación de la UCL.
‘Reconocemos que siempre hay más trabajo por hacer. Todos son bienvenidos en el centro y trabajamos duro para garantizar que los espacios sean accesibles para todos.’
Mientras tanto, la UCL ha emitido una disculpa “sin reservas” por cómo se graduó Jamie.
El Dr. Michael Spence, presidente y rector de la UCL, dijo: “Pedimos disculpas sin reservas y aceptamos que era inaceptable que Jamie no pudiera cruzar la plataforma para celebrar este importante momento”.
Y añadió: “Sabemos que debemos hacer más para apoyar a nuestro personal y estudiantes discapacitados”.
MailOnline se ha puesto en contacto con Jamie Hale y el Southbank Center para obtener más comentarios.
El Southbank Center dijo que reconocía que “siempre había más trabajo por hacer” para mejorar la accesibilidad (Imagen: Royal Festival Hall, donde se celebró la graduación)
El caso es similar a la experiencia de Anna Landre, una activista discapacitada que no pudo aceptar la Libertad de la Ciudad de Londres en el escenario porque no tenía rampa.
La campeona paralímpica Tanni Grey-Thompson también recurrió a las redes sociales en los últimos días para criticar a LNER después de quedar atrapada en un tren.
Dijo que tuvo que bajarse del tren después de que llegó a la estación de King’s Cross y que la ayuda que había organizado no llegó a tiempo.
La universidad dice que tiene un plan quinquenal para “eliminar barreras” a sus edificios y servicios para todos los estudiantes y personal, como los estudiantes universitarios.
Jamie es, entre otras cosas, una defensora del acceso para discapacitados que dirige el grupo artístico para discapacitados Cryptic Arts.
En febrero, cenó con el crítico gastronómico Jay Renner sobre cómo algo tan simple como hacer una reserva en un restaurante puede ser complicado porque muchos restaurantes no enumeran en línea su accesibilidad para personas con discapacidades.
Descubra si algún lugar es de fácil acceso, escribió Renner. guardián:’Título aquí: Es jodidamente difícil. Revisé docenas de sitios web. Todos menos uno no tienen información de accesibilidad.
“Había mensajes sobre sostenibilidad, estándares laborales, incluso esclavitud moderna, pero nada sobre si Jamie podría mudarse allí”.
Sin embargo, Jamie no es el primer usuario de silla de ruedas que encuentra problemas de accesibilidad en ceremonias de premios recientes.
La activista por la discapacidad Anna Landre fue a la Mansion House de Londres el mes pasado para recoger su premio a la Libertad de la Ciudad de Londres, sólo para descubrir que no podía subir al escenario porque no había rampa.
El estadounidense, que se mudó al Reino Unido hace tres años, dijo que el incidente era “absurdo”, especialmente después de que los organizadores le aseguraron que habría acceso para sillas de ruedas.
Hablando sobre Big Issue, la señora Landrey dijo: “Creo que merecía la libertad de la ciudad, pero no la libertad de la casa.
«La plataforma en sí no era un elemento histórico y se encontraba apenas a medio metro del suelo.
‘Los organizadores sabían que iba a venir y me aseguraron acceso para sillas de ruedas. Entonces, ¿por qué sucedió?
El corresponsal de defensa de la BBC, Frank Gardner, también ha sido criticado públicamente por no apoyar adecuadamente a las personas discapacitadas.
Ha sido un crítico frecuente de las aerolíneas y los aeropuertos cuando no llega la ayuda organizada.
La City of London Corporation ha ofrecido sus “sinceras disculpas” a la señora Landrey.
Añadió: “La Corporación de la Ciudad de Londres está totalmente comprometida con la equidad, la diversidad y la inclusión y estamos llevando a cabo una revisión urgente para garantizar la accesibilidad en nuestros edificios, instalaciones y eventos”.
El mes pasado, la baronesa Tani Grey-Thompson, campeona paralímpica, dijo que se vio obligada a bajarse de un tren LNER en la estación King’s Cross de Londres después de esperar 20 minutos por ayuda que nunca llegó.
Y el corresponsal de defensa de la BBC, Frank Gardner, que también utiliza una silla de ruedas, ha expresado a menudo sus quejas después de esperar en los aviones a que el personal recupere su silla de ruedas.
Se enfureció con X en junio de 2022: “¿Por qué los aeropuertos del Reino Unido llaman constantemente a las personas discapacitadas para que bajen de los aviones?”
