Tiene casi 50 créditos cinematográficos a su nombre, pero Max Schreck es recordado solo por una cosa.
En 1922, apareció como el Conde Orlok, de nariz aguileña y manos con garras, en Nosferatu: Una sinfonía de terror.
La adaptación alemana no oficial (y no autorizada) de la novela Drácula de Bram Stoker resultaría ser una de las películas más influyentes jamás realizadas.
Pero la actuación y la apariencia de Shrek resultaron tan convincentes que la gente de la época (y un crítico travieso tres décadas después) sugirieron que podría ser un vampiro real o que el actor podría ser un invento.
La insistencia de Shrek en estar completamente maquillado durante las pausas del rodaje y para las entrevistas puede haber alimentado el mito de que la estrella no estaba actuando.
No ayudó que su nombre significa “miedo” o “miedo” en alemán, y fue sacado de una relativa oscuridad para asumir el papel después de que la primera elección para el papel lo rechazara.
De todos modos, Nosferatu generaría docenas más de adaptaciones de Drácula. El último es una nueva versión del original de FW Murnau y Bill Skarsgård como Nosferatu.
En su libro Constellations of Genius de 2012, el autor Kevin Jackson afirmó que Shrek debe ser “el protagonista más extraño y aterrador de todo el cine”.
Nosferatu, que se estrenó en 1922, sigue siendo un clásico perdurable. El turno de Max Schreck fue una adaptación no oficial y no autorizada de Drácula, lo que llevó a la viuda de Bram Stoker a acudir a los tribunales para ordenar su destrucción.
Una adaptación libre de la novela de Stoker, el personaje principal, el Conde Orlock, interpretado por Max Schreck, aparece cazando a la esposa de su agente inmobiliario en Nosferatu.
Continuó: “Rebeldemente delgado, calvo, nariz aguileña, patas con garras, gruñendo como rata y ojos de mirada enloquecida, Shrek/Orlock todavía puede estremecerse por su mera apariencia”.
En la década de 1950, el cineasta griego Ado Kirou alimentó la mística que rodeaba la película y escribió: “Los créditos iniciales atribuyen el papel del vampiro a Max Schreck, pero es bien sabido que se trata de un engaño.
¿Quién se esconde detrás del personaje de Nosferatu? ¿Quizás un vampiro en persona?
También se sugirió que el hombre disfrazado con mucho maquillaje era un actor más respetable que trató de evitar ser asociado con la película.
La interpretación de Shrek también estableció la convención de que la luz del sol es letal para los vampiros. Stoker no tuvo problemas para desplazarse el día de su creación original.
Nacido en Berlín en junio de 1879, Schreck comenzó su carrera profesional con el famoso director de teatro alemán Max Reinhardt.
El director de Nosferatu, FW Murnau, vio su potencial.
Fue elegido para el papel cuando el primer candidato Konrad Vidt lo rechazó.
Rolf Giessen, autor del libro La historia de Nosferatu, describe cómo Shrek era un experto en maquillaje.
En 1922, Max Schreck apareció como el Conde Orlok, de nariz aguileña y manos con garras, en Nosferatu: Una sinfonía de terror. Murió de un ataque cardíaco en 1936 y tenía casi 50 créditos cinematográficos a su nombre.
Creó la nariz aguileña, las cejas pobladas y los dientes de rata de Orlok que reemplazaron su labio superior.
La estrella llevaba una gorra calva que “cortaba cerca de los ojos del actor y cubría la costura de conexión entre las extensiones puntiagudas de sus orejas”.
También tenía garras en forma de garras y hombreras.
Las críticas iniciales de la película fueron malas y, dado que Nosferatu era una versión no oficial de la historia que se había producido sin permiso, la viuda de Stoker presentó una demanda y un tribunal dictaminó que todas las copias debían destruirse.
Afortunadamente varios sobrevivieron.
En décadas posteriores, la popularidad de la película se mantuvo viva gracias a las referencias a la cultura popular, entre ellas la nueva versión de Werner Herzog de 1979, Nosferatu the Vampire, protagonizada por Klaus Kinski como Orlok.
Shadow of the Vampire, estrenada en 2000, retrata a Max Schreck como un vampiro real, retratando la mitología que rodea a Nosferatu.
Willem Dafoe, que ahora aparece como el enemigo del vampiro en la nueva película de Nosferatu, interpreta a Shrek, que en realidad es el Conde Orlok.
La historia del villano conde chupasangre desde Transilvania hasta Gran Bretaña fue escrita por Bram Stoker y publicada en 1897, arriba: Stoker en 1900; portada de la primera edición
Max Schreck como el Conde Orlok en Nosferatu, una película muda de 1922.
El personaje inspiró varias otras creaciones en pantalla, incluido el chupasangre en Blade 2 de Guillermo del Toro, así como el hombre pálido en la película del director El laberinto del fauno de 2006.
Aunque es mejor recordado por su papel del Conde Orlok, Shrek apareció en 47 películas durante su carrera. Murió de un infarto el 26 de noviembre de 1936.
Su cementerio creció demasiado y finalmente se perdió, en marcado contraste con el atractivo de su creación en pantalla.
La carrera de Murnau se vio truncada en marzo de 1931, cuando murió en un accidente automovilístico con su sirviente de 14 años y sólo 42 años.
En 2015, su cráneo fue robado de su tumba en Berlín y no se ha vuelto a encontrar desde entonces.
Fue la novela de Bram Stoker de 1897 la que dio vida al mito del vampiro.
Stoker escribe sobre el Conde real Drácula, que llega a Inglaterra desde su casa en Transilvania para encontrar nuevas víctimas.
Fue atacado en la ciudad costera de Whitby, en Yorkshire, antes de que un grupo liderado por Abraham Van Helsing lo persiguiera.
Lily-Rose Depp como Ellen Hunter en Nosferatu dirigida por Robert Eggers
Bill Skarsgård como Nosferatu en el escalofriante nuevo póster de la película
La novela también está protagonizada por el abogado inglés Jonathan Harker, quien se convierte en víctima de Drácula mientras permanece en su casa.
El trabajo de Stoker causó sensación de inmediato y su influencia resonó en otras ficciones y cine.
En junio de 1897, una de las primeras reseñas del Daily Mail decía proféticamente: “El recuerdo de esta extraña e inquietante historia sin duda nos perseguirá durante algún tiempo”.
A Nosferatu le siguió el turno de Bela Lugosi como Drácula oficialmente sancionado en 1931.
Luego, Christopher Lee interpretó al vampiro en diez producciones distintas.
También fue un éxito el Conde de Gary Oldman en la película de 1992 de Francis Ford Coppola, Bram Stoker’s Dracula, al igual que el papel desempeñado por Klaus Kinski en la producción de 1979 Nosferatu the Vampire.
