El virus de la polio fue detectado en las alcantarillas de Londres por segunda vez este año, días antes de que los ministros retiraran los fondos para los esfuerzos mundiales de erradicación de la polio.
Los activistas dijeron que su identificación de recortes de gastos era “miope y contraproducente”. La polio es una enfermedad viral altamente contagiosa que suele afectar a niños menores de cinco años. Puede causar parálisis al dañar la médula espinal y los nervios en la base del cerebro, y puede poner en peligro la vida si afecta los músculos utilizados para respirar.
Los funcionarios de salud del Reino Unido toman muestras semanales de aguas residuales De plantas depuradoras de toda Inglaterra para detectar la presencia de polio y normalmente detectan unos pocos casos al año. La última detección, en una muestra recogida el 2 de marzo y Informado por la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio (GPEI) Viernes 10 desde 2024.
“La detección de poliovirus en muestras de aguas residuales de Londres indica nuevamente que existe un riesgo continuo de transmisión del virus en la ciudad. Esta es una situación muy preocupante para las comunidades con bajas tasas de vacunación, un peligro continuo para la salud en partes de Londres, ya que las infecciones por polio pueden ser devastadoras”, dijo el profesor Sir Andrew de Pollard, director del Grupo Waxford de la Universidad de Oxford.
Pollard instó a los padres a comprobar que sus hijos estén al día con sus vacunas contra la polio. Los programas de inmunización masiva han eliminado la polio en gran parte del mundo, pero todavía se encuentran virus de tipo salvaje en zonas de Afganistán y Pakistán.
Una nueva forma conocida como poliovirus circulante derivado de la vacuna, del tipo detectado en Londres, ocurre cuando el virus debilitado de la vacuna oral contra la polio se excreta en las heces de una persona. En comunidades con bajas tasas de vacunación, puede mutar a una forma que puede causar parálisis. era 225 casos reportados en 2025.
El gobierno anunció la semana pasada que eliminaría la financiación de la GPEI, como parte de más de £6 mil millones de recortes de ayuda para financiar el creciente gasto en defensa.
Históricamente, el Reino Unido ha sido el segundo mayor donante gubernamental a la IEMP después de Estados Unidos. Incluso antes del anuncio del Reino Unido, la iniciativa dijo que tendría que hacer recortes significativos en los programas de vigilancia y respuesta a brotes después de que los recortes generalizados de financiación significaron que el presupuesto para 2026 fuera un 30% menor de lo planeado.
Adrian Lovett, director ejecutivo de UK ONE, un grupo de campaña contra la pobreza, dijo: “Covid nos ha demostrado que los virus no respetan fronteras. No importa cuán rico sea un país, nuestra defensa contra las emergencias de salud pública depende de nuestros vecinos y somos tan fuertes como nuestro eslabón más débil.
“Es por eso que la decisión del gobierno del Reino Unido de recortar la ayuda internacional es tan miope y contraproducente. No sólo es nuestra responsabilidad moral hacia las personas más desfavorecidas del mundo, sino que pone al público del Reino Unido en un riesgo aún mayor”.
La Dra. Kathleen O’Reilly, profesora asociada de epidemiología y salud de la población en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, dijo que era “demasiado pronto para decir” si la detección fue polio o dónde se usó la vacuna oral, o si podría indicar que un viajero regresa de un país que indica brotes locales.
Es importante subrayar que una muestra de heces positiva “no corresponde a un caso de parálisis”, afirmó: “La UKHSA (Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido) trabajará muy cuidadosamente con los hospitales y los médicos de cabecera para estar más atentos”. Sin embargo, O’Reilly también dijo que ha habido un aumento en informes similares de países europeos como Alemania.
La cobertura de vacunación contra la polio ha disminuido ligeramente en el Reino Unido en los últimos años, y el porcentaje de niños de un año que recibieron las tres dosis recomendadas de la vacuna contra la polio cayó del 95 % entre 2012 y 2015 al 92 % en 2022-23.
La Dra. Vanessa Saliba, epidemióloga consultora de UKHSA, dijo: “UKHSA trabaja estrechamente con la MHRA (Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios) para llevar a cabo una vigilancia ambiental periódica de la polio como parte de nuestro compromiso con la erradicación mundial de la polio. Este año en el Reino Unido, se han detectado dos virus no relacionados. Los trabajos de tratamiento de aguas residuales de London Beckton no son inusuales.
“Aunque el riesgo para el público en general es muy bajo, los padres deben asegurarse de que sus hijos estén completamente al día con sus vacunas contra la polio. Consulte el libro rojo de su hijo y comuníquese con su médico de cabecera para ponerse al día con las vacunas omitidas”.
En Estados Unidos, los expertos dicen que les preocupa que el creciente sentimiento antivacunas conduzca a un resurgimiento de la enfermedad.
