El partido gobernante conservador de Japón se dispone a consolidar dramáticamente su control del poder después de que las encuestas a boca de urna predigan una victoria aplastante en las elecciones a la cámara baja del domingo.
Se proyectaba que el Partido Liberal Democrático (PLD) ganaría entre 274 y 328 escaños de un total de 465, según una encuesta a pie de urna realizada por la emisora pública NHK, frente a 233 para recuperar la mayoría que perdió en 2024. 302 y 366 escaños, añadió la NHK.
Las elecciones a la cámara baja del parlamento de Japón, celebradas en un día helado cuando gran parte del país volvió a sufrir fuertes nevadas, serán vistas como una votación pública anticipada para el nuevo Primer Ministro Sane Takaichi.
Takaichi, quien convocó elecciones anticipadas poco después de convertirse en la primera mujer primera ministra de Japón el otoño pasado, ha prometido dimitir si su coalición no logra una mayoría simple.
Pero no tardará en saborear la victoria para su equipo. Hay preocupaciones sobre su gestión de las finanzas públicas de Japón y su capacidad para resolver un amargo conflicto con China sobre el futuro de Taiwán.
Takaichi intentó atraer a los votantes con un paquete de estímulo de 135.000 millones de dólares destinado a aliviar la crisis del costo de vida, y luego se comprometió a suspender un impuesto al consumo (ventas) del 8% sobre los alimentos durante dos años, lo que representa un impacto anual de 5 billones de yenes (30.000 millones de dólares).
Sus planes de gasto han sacudido los mercados financieros y provocado volatilidad monetaria, lo que ha llevado a algunos comentaristas a cuestionar su opinión de que la deuda de Japón es más del doble del tamaño de su PIB, la carga de deuda más pesada de cualquier economía avanzada.
Después de lanzar un torbellino de diplomacia, incluidas reuniones con Donald Trump y Xi Jinping a fines del año pasado, Takaichi provocó una disputa con Beijing en noviembre cuando sugirió que Japón podría involucrarse militarmente en un intento chino de invadir Taiwán.
China ha instado a los turistas a no visitar Japón (el consejo ha sido seguido) y a los jóvenes a no estudiar allí, alegando “preocupaciones de seguridad”. La disputa ha perturbado los intercambios culturales, poniendo fin incluso a décadas de “diplomacia panda”.
La negativa de Takaichi a retractarse de sus comentarios puede haber enojado a Beijing, pero le cayó bien a muchos votantes.
Margarita Estevez-Abe, profesora asociada de ciencias políticas en la Universidad de Syracuse, dijo que una victoria en las elecciones del domingo podría darle a Takaichi la oportunidad de reparar el daño a las relaciones chino-japonesas.
“Ahora no tiene que preocuparse por ninguna elección hasta 2028, cuando se celebre la próxima cámara alta”, dijo Estevez-Abe. “Así que el mejor escenario para Japón es que Takaichi respire profundamente y se concentre en mejorar las relaciones con China”.
Pero si reduce el impuesto al consumo, la reacción del mercado podría ser rápida y adversa, según algunos analistas.
Si Takaichi gana a lo grande, tendrá más espacio político para cumplir promesas clave, incluidos los recortes de impuestos al consumo”, dijo Seiji Inada, director gerente de la consultora FGS Global. “Los mercados podrían reaccionar en los próximos días y el yen podría verse bajo una presión renovada”.
Una tormenta de nieve en algunas regiones hizo que las elecciones del domingo, las primeras que se celebran en pleno invierno en 35 años, fueran una prueba de resistencia para muchos votantes.
Kazushige Cho, un maestro de 54 años, dijo que estaba decidido a votar por el PLD a pesar del clima brutal. “Ha demostrado un fuerte liderazgo e impulsado varias políticas”, dijo Cho frente a un colegio electoral en un pequeño pueblo de la prefectura de Niigata, donde la nieve había alcanzado una profundidad de más de dos metros. “Creo que las cosas podrían ir bastante bien”.
El clima, que se espera que contribuya a la baja participación, causó perturbaciones generalizadas el domingo, deteniendo el servicio en docenas de líneas de tren y obligando a cancelar 230 vuelos nacionales, según el Ministerio de Transporte.
A falta de cuatro horas, la participación electoral fue del 21,6%, 2,65 puntos porcentuales menos que en el mismo período para las elecciones a la Cámara Baja de 2024, informó el periódico económico Nikkei citando al Ministerio del Interior.
La popularidad personal de Takaichi -particularmente entre los votantes jóvenes- ha cambiado la suerte del PLD desde que ganó la carrera para suceder a Shigeru Ishiba como presidente del partido en octubre.
Bajo Ishiba, el PLD y su entonces socio de coalición, Komeito, perdieron la mayoría en ambas cámaras del parlamento en medio de la ira pública por un escándalo de fondos para sobornos y el aumento de los costos de los alimentos y otros productos básicos.
El partido que ha gobernado Japón durante la mayor parte de los últimos 70 años cuenta con la ayuda, como en elecciones anteriores, de una oposición fracturada y motivada.
Se esperaba que la principal oposición centrista Alianza Reformista, formada hace semanas por dos partidos existentes, sufriera grandes pérdidas el domingo, con dudas sobre su futuro.
El recuento final no se conocerá hasta el domingo. Si la coalición liderada por Takaichi gana una mayoría absoluta de 261 escaños, controlará los comités parlamentarios, lo que facilitará la aprobación de presupuestos y otras leyes.
Una supermayoría de 310 escaños permitiría a la coalición anular la cámara alta, donde la coalición liderada por el PLD perdió su mayoría en julio del año pasado.
