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De pie frente a una audiencia en el Templo Emanu-El en la ciudad de Nueva York, la ex rehén de Hamas Emily Damari recibió una gran ovación incluso antes de comenzar a hablar. El sobreviviente de 28 años, liberado después de 471 días en cautiverio, se dirigió a una sinagoga repleta con la actriz y activista Noah Tishbi, compartiendo lo que ha experimentado cada minuto de su vida desde el 7 de octubre.
“Esta fue una oportunidad muy importante para compartir mi historia y la experiencia que pasé como rehén de Hamás en Gaza durante 471 días”, dijo Damari a Fox News Digital.
“Me dispararon en la mano. Le dispararon a mi perro.
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Emily Damari, recientemente liberada del cautiverio de Hamas, habla en el Templo Emanu-El en Nueva York el 5 de noviembre de 2025. “Incluso en los momentos más difíciles, no miré hacia abajo… no me doblegaron”.
Damari, cuyo momento de liberación se volvió viral cuando golpeó a un terrorista que lo retenía mientras lo trasladaban a la Cruz Roja, describió el momento en que los terroristas de Hamas irrumpieron en su habitación segura el 7 de octubre. Es casi insoportable escuchar su historia, pero se ríe durante la mayor parte. Esa negación de la caída, dijo, fue deliberada.
“Incluso en los momentos más difíciles nunca miré hacia abajo. Siempre miré hacia arriba. No dejé que los terroristas tuvieran la satisfacción de verme quebrarme. No me quebraron”.
El 7 de octubre, terroristas de Hamás atacaron su casa en el kibutz Kafar Aja. “Estaban dentro de la habitación segura y me dispararon en la mano. Lo primero que hicieron fue dispararme en la mano”. Después de un tiempo, mataron a su perro. “Simplemente lo miran… e inmediatamente le disparan en la cabeza”.
Arrastrado a Gaza, suplicó que pusiera fin a su vida en el acto. “Entiendo que no me va a llevar a un hospital en Ashkelon o Tel Aviv… así que digo, no, no. Por favor, dispárenme. No quiero ser un rehén”.
En cambio, lo llevaron al otro lado de la frontera.
Emily Damari, derecha, y su madre Mandy cerca del Kibbutz Reim en el sur de Israel después de que Emily fuera liberada del cautiverio por terroristas de Hamas en Gaza, el domingo 19 de enero de 2025. (AP/Ejército israelí)
Dijo que vio “muchos terroristas, cadáveres, rehenes y armas” en el Hospital Shifa de Gaza.
Uno de los mensajes más importantes que quiere que los estadounidenses entiendan, dijo, es lo que vio dentro del Hospital Shifa, una mentira ampliamente descrita en el extranjero como un centro médico civil.
“Ese hospital… siempre lo ves en Al Jazeera, diciendo que es un hospital civil y todo eso”, añadió. “Así que ya sabes… no es un hospital civil”.
“Hospital Shifa donde fui tratado por el ‘Dr. Hamás’ – así es como el médico se presentó ante mí – y donde vi muchos terroristas, cadáveres, rehenes y armas. Imagínese ir a su hospital local y ver terroristas armados y cadáveres”.
Un hombre pasa junto a fotografías de rehenes tomados durante un ataque mortal por parte del grupo islamista palestino Hamas desde Gaza el 7 de octubre de 2024, el 31 de mayo de 2024, en Tel Aviv, Israel. (Marco Jurica/Reuters/Foto de archivo)
Durante 15 meses, estuvo alojado en más de 30 lugares diferentes (apartamentos, escuelas, túneles, garajes e incluso una sala de almacenamiento de neumáticos), a menudo días en la ducha y apenas agua. Dormía en lugares estrechos y sucios, a veces “sin baño”.
El recuerdo más sorprendente, dijo, fue cuando lo llevaron a las profundidades del subsuelo. La llevaron a una pequeña jaula y la vigilaron un grupo de niñas secuestradas. “Lo primero que ves es a una niña de 9 años… sin sus padres”, dijo. “Fue una de las cosas más dolorosas que he visto en cautiverio”.
“Te vas a dormir todas las noches… con miedo de que te violen”, dijo. “Hay algo en ser una mujer cautiva”.
Otro momento que compartió captura su fuerte personalidad. Emily dijo que Hamás se refirió repetidamente a ella como “prisionera” y ella se negó a aceptarlo. “Dije, bueno, si me llamas prisionero, ¿por qué no recibo tres comidas al día? ¿Por qué no puedo hablar con mi madre? ¿Por qué nunca puedo ver el sol?” Les dijo abiertamente que si realmente era un prisionero, merecía sus derechos básicos. Pero los terroristas lo despidieron.
La gente camina hacia un helicóptero militar israelí mientras Romy Gonen, Doron Steinbrecher y Emilie Damari, tres rehenes retenidas en Gaza desde el mortal ataque del 7 de octubre de 2023, regresan a Israel como parte de un acuerdo de alto el fuego entre Hamás e Israel en Gaza, 202025 de enero de 1925 al sur de la frontera de Israel. (Reuters/Amir Cohen)
Damari dijo que los guardias de Hamás transmiten regularmente Al Jazeera utilizando televisores que funcionan con baterías. Lo que vio lo sorprendió, especialmente las protestas en los campus estadounidenses.
“No podía creer las protestas en Estados Unidos, especialmente en la Universidad de Columbia”, dijo a Fox News Digital. “Los estudiantes están protestando y la gente está protestando por algo de lo que no saben nada”.
Como mujer gay que tuvo que ocultar su identidad para seguir con vida, inmediatamente apuntó a los activistas LGBTQ en las imágenes. Dijo que se enfrentó directamente a sus captores.
“Incluso le comenté a mi captor que esos homosexuales para los manifestantes palestinos nunca saldrían si alguna vez entraban a Gaza”, dijo a Fox News Digital. “El prisionero terrorista que me retenía simplemente sonrió y estuvo de acuerdo”.
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“Lo siento por toda esa gente por estar tan mal informada y no tomarse el tiempo para entender la verdad”, dijo.
Damari dijo que él y los otros rehenes estaban mentalmente vivos al aferrarse a cualquier señal de que el mundo estaba luchando por ellos. Las protestas semanales en Israel lo eran todo.
“Esperábamos con ansias ese Shabat cada semana… era una de las luces más grandes para nosotros”, dijo. “Vimos la protesta y supimos que no se habían olvidado de nosotros… hicieron todo lo que pudieron para liberarnos”.
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El 5 de noviembre, Emily Damari, rehén en el templo Emanu-El de Nueva York, es liberada. Durante su cautiverio, no sabía si su madre Mandy y sus hermanos Tom y Ben habían sobrevivido al ataque de Hamás.
En Nueva York, acompañado de su madre, Mandy, y sus hermanos, Tom y Ben, describió la agonía de no saber si su familia había sobrevivido a la masacre de Kfar Azar. Los terroristas llegaron “muy cerca de la casa de mi madre” y de la casa de su hermano.
Rezó a Dios pidiendo una señal de que su madre estaba viva. Sólo llegó cuando los guardias encendieron brevemente un pequeño televisor. “Lo primero que vimos fue a alguien en la Knesset mostrando mi cartel… y pensé, oh Dios mío, es mi madre. Mi madre está viva”.
Pero todavía no sabía nada de su hermano. Supo la verdad sólo después de regresar a Israel. “Me llevaron a las FDI y me dijeron: todos en tu familia están bien… mi hermano está bien”, recordó llorando. “En ese momento finalmente me permití respirar”.
La libertad trajo su propio peso. Kefer Azza, sus mejores amigos de Ghali y Ziv Berman, permanecieron en Gaza hasta el acuerdo final de rehenes negociado por la administración Trump. Emily dice que el momento de su liberación, el 13 de octubre, fue cuando se sintió verdaderamente libre.
“No me sentía cómoda viendo la puesta de sol. No disfrutaba nada… cuando ellos estaban allí”.
“Ahora me siento increíble”, dijo. “Esa era la verdadera felicidad que estaba buscando”.
Cuando se le preguntó qué pasaría después, no dudó en decir.
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Una amiga cercana de Ghali y Ziv Berman, cartel de rehenes de Hamas, Emily Damari, quien finalmente fue liberada del cautiverio el mes pasado. “No me sentía cómoda viendo los atardeceres. No disfrutaba nada… cuando estaban allí”, dijo Damari. (El Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas)
“Creo que hay una razón por la que Dios me eligió para esta horrible experiencia… tengo la oportunidad de hablarle al mundo… y compartir mi historia”, compartió mientras comenzaba a escribir un libro. “Todo el mundo debería saber todo sobre lo que hemos hecho”.
Concluyó con un llamado a no olvidar a los cuatro rehenes que aún se encuentran retenidos en Gaza, y se espera que uno de los cuales sea devuelto hoy más tarde. “Todos deberían tener un entierro digno”, afirmó.
