Un empresario guyanés que se enfrenta a la extradición a Estados Unidos acusado de contrabando de oro y lavado de dinero ha sido elegido líder de la oposición del país, seis meses después de que formó un partido político que rápidamente se convirtió en el segundo más grande de la nación sudamericana.
Azruddin Mohammed, de 38 años, fue confirmado como líder de la oposición de Guyana después de que 16 legisladores del Partido Invertimos en la Nación (WIN) y otro de un partido uninominal votaran por él. La cifra convirtió a Win en el segundo partido más grande en el parlamento, confirmando la elección de Mohammed incluso cuando un tribunal de magistrados escuchó los argumentos estatales para su extradición a Estados Unidos.
Mohammed y su padre, Nazar Mohammed, fueron acusados el año pasado en Florida de cargos federales de contrabando de oro y lavado de dinero.
Los cargos se presentan más de un año después de que el Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionara al dúo por presuntamente contrabandear 10.000 kilogramos (22.000 libras) de oro desde Guyana a Estados Unidos y evadir más de 50 millones de dólares en impuestos.
El caso ha puesto de relieve la persistente corrupción gubernamental en la nación sudamericana rica en petróleo.
La familia se encontraba entre los mayores compradores y exportadores de oro de Guyana. Dirigían una de las casas de cambio de divisas más exitosas y poseían importantes propiedades inmobiliarias. Las autoridades cerraron todas sus cuentas bancarias comerciales y comerciales después de que se anunció la prohibición.
La breve sesión del lunes, a la que asistieron exclusivamente legisladores de la oposición, estuvo bajo presión de países occidentales y grupos de la sociedad civil, que acusaron a las autoridades de retrasar la convocatoria de una sesión parlamentaria para permitir su elección. Hasta el lunes, el Parlamento se había reunido sólo una vez desde que fue disuelto en julio antes de las elecciones generales de septiembre.
Refiriéndose a la posibilidad de que él y su padre puedan ser extraditados, Mohammed dijo que “una persona es inocente hasta que se demuestre lo contrario”.
Afirmó que el intento de deportarlo tuvo mucho que ver con el hecho de que WIN se estaba oponiendo exitosamente al gobernante Partido Progresista Popular (PPP), y señaló que “por eso están luchando contra mí”.
Dijo: He declarado mi candidatura por el pueblo del país. “La gente me preguntó. Si no hubiera participado en estas elecciones, no habría tenido ningún problema judicial. Estoy dispuesto a servir al pueblo de este país”, dijo a los periodistas fuera del Parlamento.
El presidente de la Cámara, Manzoor Nadir, expresó públicamente su malestar por la elección de Mohammed, describiéndose a sí mismo como en una “posición difícil” dado que había supervisado el nombramiento de un fugitivo como líder de la oposición del país. Sin embargo, presidió los breves debates del lunes y al final felicitó a Mahoma por su victoria.
