El mercado laboral británico está “a la zaga” en medio de una débil demanda de contratación, con sólo signos limitados de recuperación, según revelan los datos.
Las empresas son cautelosas a la hora de contratar en medio de presiones de costos e incertidumbre económica, según dos informes publicados el lunes. Muestran que el mercado laboral se encuentra en una posición frágil.
BDO, un índice de empleo mensual de una firma de contabilidad y consultoría, se encuentra en su nivel más débil en casi 15 años. Fue la peor lectura desde marzo de 2011, cuando el mercado laboral aún se estaba recuperando de la crisis financiera.
El índice, que rastrea las tendencias de contratación, plantilla y demanda laboral, fue de 93,30 en febrero, la misma cifra que en enero, ubicándose en un mínimo de varios años. Cualquier cifra por encima de 95 representa crecimiento y cualquier cifra por debajo muestra una contracción.
“Si bien el ritmo de caída del índice de empleo se ha estabilizado desde principios de año, hay señales limitadas de una recuperación significativa en el corto plazo”, dice el informe.
La encuesta está en línea con las cifras del gobierno que muestran que se espera que el desempleo en el Reino Unido alcance un máximo de cinco años del 5,2% en el último trimestre de 2025 y se encuentra en su nivel más alto en casi 11 años para los jóvenes. La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria dijo la semana pasada que el desempleo alcanzaría un máximo del 5,3% este año, frente a una previsión del 4,9% en noviembre. Dijo que el aumento se debió a que las empresas retrasaron la contratación en lugar de despedir trabajadores, lo que tuvo un impacto importante en la incorporación de los jóvenes a la fuerza laboral.
BDO también informó que su índice de producción empresarial – que mide la actividad en sectores clave de la economía británica – subió a su nivel más alto en un año. Subió a 98,80 en febrero, frente a 97,67 el mes anterior, impulsado en gran medida por un sector de servicios boyante. El aumento marcó tres meses consecutivos de recuperación.
Sin embargo, Scott Knight, jefe de crecimiento de BDO, dijo: “La perturbación global pone el foco firmemente en la economía. Si bien algunos sectores de la economía continúan recuperándose, el crecimiento real es imposible sin abordar las desaceleraciones del mercado laboral”.
De manera similar, un informe de KPMG y la Confederación de Reclutamiento y Empleo (REC) indicó que la demanda de contrataciones permanentes y trabajadores temporales continuó disminuyendo en febrero, aunque hubo algunos signos de estabilización.
Encontró que la contratación de trabajadores permanentes seguía cayendo, pero la caída era la más baja desde marzo de 2023. Si bien algunos reclutadores dijeron que las condiciones generales de contratación se mantenían estables, otros notaron una ligera mejora en la disposición de los empleadores a contratar.
John Holt, director ejecutivo de KPMG Reino Unido, dijo que la crisis de Oriente Medio había expuesto una vez más a las empresas a “shocks económicos inesperados ya que los acontecimientos globales están fuera de su control”. “La resiliencia es ahora la nueva normalidad, por lo que tal vez veamos que estos signos de recuperación se estancan en el corto plazo a medida que los directores ejecutivos hagan balance”, dijo.
La encuesta mostró que la ingeniería fue el único sector que experimentó una mejora en la demanda de trabajadores permanentes en febrero. El comercio minorista y la hostelería experimentaron los mayores descensos en las vacantes permanentes. El comercio minorista también mostró la mayor caída en las ofertas de empleo para trabajadores temporales.
El director ejecutivo de REC, Neil Carberry, afirmó: “Un cambio real requiere una confianza cada vez mayor entre las empresas y los consumidores. Si los consumidores y las empresas se sienten mejor, entonces hay dinero en el sistema para gastar; un objetivo clave de la política debería ser abordar esto reduciendo el costo de hacer negocios, lo que a su vez abordará el creciente costo de vida”.
