A medida que el clima se vuelve más frío en Inglaterra este otoño, Frankie el Flamenco aparentemente ya ha tenido suficiente.
En una tempestuosa mañana de domingo de este mes, el ave juvenil desapareció del zoológico de Cornwall donde nació. Después de una frenética búsqueda de seis días para encontrarlo, los cuidadores de Frankie se enteraron esta semana de que había viajado casi 130 millas, hasta una playa en Francia.
El viaje de Frankie fue excepcional, dijeron sus cuidadores, ya que solo tenía unos meses de edad y tenía un ala cortada, lo que debería haberle impedido volar.
“Siendo un pájaro joven, nos sorprendió bastante lo rápido que llegó a Francia”, dijo David Woolcock, curador. Santuario de Vida Silvestre Paradise ParkDonde vivía Frankie. “Pero se está alimentando, se está acicalando y tiene una expresión de ballena en su rostro”.
Frankie, un flamenco caribeño de cuatro meses a quien Woolcock describió como “local” y “todo un personaje”, abandonó el zoológico alrededor de las 8 de la mañana del 2 de noviembre, cuando un miembro del personal notó que no estaba entre su bandada.
Los detalles de su fuga siguen siendo un misterio, pero Woolcock ofreció una teoría: como la mayoría de las aves jóvenes, se sabe que los flamencos extienden sus alas y saltan a medida que se acostumbran a ellas, dijo.
“Sospecho que lo que pasó es que él estaba en el proceso de hacerlo y una ráfaga de viento se lo llevó y se levantó y se alejó”, dijo.
Cortar las alas de un pájaro puede impedir que vuele, añadió, pero no les impide volar una vez que están en el aire.
Después de que se reportó su desaparición, el zoológico se comunicó con los medios de comunicación locales y pidió ayuda al público para encontrarlo.
Sus cuidadores siguen consejos en toda la región, un proceso complicado por la reciente liberación de cigüeñas blancas por parte de un grupo conservacionista del norte.
“Recibimos llamadas constantemente: ‘Hemos encontrado el flamenco, está justo aquí en este campo'”, dijo Woolcock. “Saldremos de allí y será la cigüeña blanca”.
Sólo hubo un avistamiento confirmado de Frankie en Inglaterra (una fotografía granulada de un residente local de su altura en el aire) antes de que se perdiera el rastro. Las tripulaciones temen que haya chocado con una corriente de viento que lo haya arrastrado hacia el Océano Atlántico.
El 9 de noviembre se produjo un gran avance, cuando apareció un avistamiento en un portal francés de ciencia ciudadana: un flamenco en Ile Aganton, una isla frente a la costa norte de Francia. Posteriormente, un par de flamencos a lo largo de la costa en Plage de Kerema, a unas 30 millas de distancia, fueron enviados al zoológico.
Al igual que Frankie, al pájaro le cortaron el ala derecha.
Ile Aganton fue vista el 3 de noviembre, poco antes de las 10 a.m., lo que significa que Frankie podría haber llegado a Francia en menos de un día.
Ahora que está allí, el zoológico dice que no podrá traerlo a casa.
La salida del Reino Unido de la Unión Europea ha dificultado que la vida silvestre cruce la frontera entre el Reino Unido y Francia. Una complicación adicional, dijo Woolcock, era el riesgo de que Frankie contrajera gripe aviar durante su viaje.
“Nunca fue nuestra intención que Frankie terminara en la naturaleza, pero el tono optimista fue el mismo”, dijo el zoológico en un comunicado de prensa. “Ha habido muchos informes de situaciones en las que los flamencos han vivido durante muchos años y prosperado con los inviernos europeos, así que, aunque eso nos preocupa, es una posición que debemos adoptar”.
Woolcock dijo que el personal del zoológico estaba “devastado” por la pérdida de Frankie, el segundo flamenco nacido en el zoológico y una celebridad entre los visitantes.
Pero dijo que las imágenes enviadas desde Francia parecían saludables y tenía la esperanza de encontrar una bandada de flamencos salvajes en Europa, similar a la gran bandada en el parque nacional regional de Camarga en el sur de Francia.
Mientras tanto, se alegra de haber encontrado un lugar adecuado para vivir, que le permitirá “madurar un poco más y, con suerte, encontrar una pareja”.
