Algunos miembros de la multitud de élites se quedaron sin palabras cuando el presidente Trump amenazó con derribar algunos pilares centrales del orden occidental durante un discurso en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, el miércoles. Los demás gritaron. Algunos se quedaron sin aliento.
Alexander Stubb, el presidente finlandés y uno de los principales agentes de poder de Europa, se puso pálido al final de un discurso dirigido a personas como él: líderes de la elite política y económica occidental. Mientras otros salían, Staub se puso en contacto con el senador Lindsey Graham, republicano de Carolina del Sur, para aprender más, dijo Graham más tarde, sobre Trump y la posición de Estados Unidos.
“Todo el mundo en Europa está preocupado”, dijo Graham, un aliado de Trump, con desdén después de hablar con Staub. “Se preocupan por cuándo se levantan y cuándo se van a dormir”.
La respuesta de Stubb, que declinó hacer comentarios, encarnó una sensación más amplia de conmoción en toda la conferencia, el tema de conversación para los líderes políticos y económicos. Durante décadas, políticos, empresarios, inversores y celebridades con ideas afines se han reunido en Davos para discutir un futuro económico y político compartido. Pero durante más de una hora como orador principal el miércoles, Trump transformó el foro en el escenario de una dramática ruptura entre los principales actores de Occidente y sus aliados cada vez más distantes.
Después de días de burlarse de los líderes europeos, Trump voló miles de kilómetros hasta las montañas nevadas para lanzar un ataque verbal contra el bloque occidental, sus líderes y los valores de la sociedad y la estructura del comercio mundial.
Al final del día, Trump había retirado algunas de sus peores amenazas, diciendo que había alcanzado un marco provisional con la OTAN sobre el futuro de Groenlandia, que quiere comprarle a Dinamarca, y retirando amenazas de imponer nuevos aranceles a los aliados que se oponen a la propiedad estadounidense de Groenlandia.
Si bien algunos líderes europeos expresaron un rayo de esperanza sobre la medida, hizo poco para evitar profundos temores entre los nerviosos invitados a Davos de que ya no se podía confiar en Estados Unidos como aliado. Más temprano ese mismo día, el grupo fue humillado después de los insultos de Trump sobre sus puntos de vista sobre el comercio, el medio ambiente y la inmigración.
Las risas dispersas cayeron en un silencio ansioso antes de convertirse en jadeos audibles cuando Trump usó su discurso para reclamar una vez más la propiedad de Groenlandia, criticar a la OTAN y amenazar vagamente con una guerra económica si los líderes europeos no acceden a sus demandas.
Los líderes europeos quedaron atónitos cuando Trump insultó a su gobierno y cuestionó su confiabilidad como aliados. Otros estaban molestos porque Trump afirmó que los países europeos y Canadá estaban endeudados con Estados Unidos. Algunos incluso acudieron en masa después del discurso para sondear e interrogar a funcionarios estadounidenses actuales y anteriores sobre los pensamientos del presidente y el futuro de Estados Unidos como socio confiable.
Phil Gordon, exasesor de seguridad nacional de Kamala Harris, que asistió al discurso, dijo que funcionarios extranjeros se le acercaron durante la cumbre para preguntarle si la posición de Trump era ahora “permanente”.
“¿Esto es Estados Unidos?” Gordon dijo que funcionarios europeos le habían preguntado el miércoles. “¿Y la era posterior a la Segunda Guerra Mundial ha terminado definitivamente o hay alguna esperanza de que regrese?”
Pero había una creciente aceptación de que ahora estaba surgiendo un nuevo orden mundial, justo ante sus narices en una conferencia que durante años había simbolizado la vieja estructura.
“Reconocen que es un mundo nuevo bajo Trump”, dijo Gordon. “Nadie puede negarlo e incluso los europeos que lo negaron ahora lo admiten”.
En su discurso, Trump cristalizó una idea central de ese nuevo mundo: un intenso desdén por el orden mundial posterior a la Segunda Guerra Mundial.
Trump sugirió que los aliados europeos le debían Groenlandia. Dijo que sin el esfuerzo de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, “probablemente todos hablarían alemán y un poco de japonés”, lo que provocó abucheos de la multitud. Y aunque dijo que no usaría la fuerza para apoderarse de Groenlandia (lo que provocó que algunos dieran un suspiro de alivio), continuó presentando a Groenlandia como una deuda que debía pagarse.
“Puedes decir que sí y te lo agradeceremos mucho, o puedes decir que no y lo recordaremos”, dijo Trump.
Trump apuntó especialmente a Suiza, el país anfitrión de la cumbre, sorprendiendo a algunos funcionarios suizos. “Sólo son buenos gracias a nosotros”, dijo Trump sobre los suizos mientras celebraba sus amplios aranceles.
“Me sorprendió mucho”, dijo Elisabeth Schneider-Schneiter, miembro del parlamento suizo. “Somos los anfitriones, gastamos dinero de los impuestos públicos para garantizar su seguridad desde el aeropuerto hasta Davos y estoy seguro de que hemos resuelto el problema comercial”.
Les gustó o no su discurso a los asistentes (y muchos lo odiaron), la presencia de Trump fue la comidilla de la convención.
Afuera del salón donde habló Trump, las empresas organizaron fiestas de observación para ver su discurso. Los participantes intentaron reorganizar las reuniones para no perderlas. En el paseo marítimo, la gente transmitió en vivo sus comentarios mientras caminaba, antes de que otros describieran las bombas en discursos. “¿Incluso importamos?” uno preguntó.
Sin embargo, otros hablaron de evitar un desastre, especialmente después de que Trump dijera que no estaba interesado en usar la fuerza para anexar Groenlandia. El senador Chris Coons, demócrata de Delaware, dijo que más tarde se enfrentó a algunos funcionarios europeos que le dijeron que “podría ser peor”.
“Es extraordinario que hayamos llegado a un punto en el que decimos que podría ser peor porque un presidente estadounidense ha movido la mesa sobre el uso de la fuerza contra un aliado de la OTAN”, dijo Coons.
Aquí y allá se puede encontrar un tibio apoyo al presidente.
Después de su discurso, Trump dirigió una recepción para ejecutivos de empresas, jefes de finanzas y líderes de criptomonedas.
“Recibimos excelentes críticas”, dijo Trump a la multitud. “No lo puedo creer, pero obtuvimos buenas críticas de ese discurso. Generalmente dicen que es una persona del tipo de dictador horrible, pero a veces se necesita un dictador”.
Minutos más tarde, cuando Trump terminó de hablar, fue recibido con un fuerte aplauso.
Y una vez que Trump retiró sus mayores amenazas el miércoles por la noche, el ambiente en toda la conferencia se acercó más al alivio.
Después de la decisión de Trump de reducir los aranceles, algunos asistentes enviaron mensajes de texto con una sola palabra a sus compañeros: “¡Tacos!”
El término es la abreviatura de Trump Always Chickens Out, un chiste irónico adoptado por algunos críticos para describir la tendencia de Trump a amenazar con aranceles radicales, sólo para luego hacerlas retroceder.
“Han vivido muchos ciclos de esto”, dijo Gordon. “Se vive para luchar otro día.”
Jordyn Holman Y Peter S. Goodman Reportaje contribuido desde Davos, Suiza.
