Ben Ingebretson era un votante republicano fiable. Ingebretson, un ministro cristiano que trabaja para una organización religiosa sin fines de lucro, dijo que compartía las opiniones de los republicanos sobre los gobiernos pequeños y estaba de acuerdo con el llamado del partido al conservadurismo fiscal.
Pero Donald J. Después de convertirse en el rostro del equipo Trump, Ingebretson, que vive en Grand Rapids, Michigan, se alejó de sus raíces políticas. En 2020 votó por el presidente Biden. Y en febrero, estuvo entre el 34 por ciento de los votantes de su condado que votaron por Nikki Haley en las primarias republicanas, a pesar de que su campaña presidencial parecía condenada al fracaso antes de las elecciones de Michigan.
Con una revancha entre Trump y Biden acercándose en noviembre, Ingebretson, de 66 años, espera votar por Biden nuevamente, a pesar de que calificó el desempeño laboral del titular con solo una C. Dijo que aprobaba la visión de Biden de que Estados Unidos fuera “un faro de luz” en el mundo, pero no su condonación de préstamos estudiantiles ni su gasto de estímulo durante la era de la pandemia.
“Tengo mucha confianza en que Biden liderará desde una posición de carácter”, dijo Ingebretson, aunque añadió: “Espero que ambos partidos traigan mejores personas a la mesa”.
La transición política y las tensiones de Ingebretson no son únicas en el área de Grand Rapids, un antiguo bastión republicano que ha pasado a manos de los demócratas. El condado de Kent, que incluye Grand Rapids en el lado oeste de Michigan, ayudó a Trump a ganar el estado por estrecho margen en 2016 y ayudó a que el estado ganara a Biden cuatro años después.
Con Michigan una vez más preparada para desempeñar un papel electoral potencialmente decisivo, el condado de Kent se encuentra nuevamente en el centro de la carrera presidencial este año. Trump y la vicepresidenta Kamala Harris han visitado el país en los últimos meses y ambos partidos están trabajando para garantizar su participación electoral en noviembre. Para Biden, que ha visto disminuir el apoyo entre los votantes árabes-estadounidenses y negros, aprovechar sus logros de 2020 en el condado de Kent podría ayudar a compensar en otras partes de Michigan.
Aún así, muchos votantes dicen que están abrumados por sus elecciones y frustrados por la tensión política que soportan.
“Los votantes del oeste de Michigan tienden a ser prácticos y responsables; creo que todavía están votando, tal vez no en grandes cantidades, pero creo que podemos trabajar en eso”, dijo la senadora estatal Winnie Brinks de Grand Rapids, demócrata y miembro del partido. la Cámara. Líder de la mayoría “Y a medida que vemos acontecimientos como la condena de Trump por actos criminales, eso es importante para la gente”.
Durante generaciones, el área de Grand Rapids ha sido sinónimo del Partido Republicano. Gerald Ford, cuyo museo presidencial se encuentra a orillas del Grand River, representó al oeste de Michigan en el Congreso antes de ascender a la Oficina Oval en 1974.
Pero el realineamiento del partido de Trump ha puesto a prueba ese tipo de conservadurismo del oeste de Michigan.
Justin Amash, un veterano republicano con opiniones libertarias, abandonó el partido por un tiempo mientras representaba a la región en el Congreso. Betsy DeVos, cuya familia ha donado durante mucho tiempo grandes cantidades a políticos republicanos y causas cívicas en el oeste de Michigan, se desempeñó como secretaria de educación durante el gobierno de Trump, pero renunció después de los disturbios de 2021 en el Capitolio. Peter Meijer, que votó a favor del impeachment contra Trump, cumplió un solo mandato en el Congreso antes de perder las primarias republicanas de 2022 ante un candidato respaldado por Trump que luego perdió ante un demócrata.
Aún así, Trump tiene muchos seguidores en el oeste de Michigan, y algunos republicanos creen que es probable que incluso los conservadores vacilantes regresen al partido en noviembre. El representante estatal Brian Posthumus, un republicano de una zona rural del condado de Kent, dijo que pensaba que los demócratas tomaron “medidas legales” al demandar a Trump y que podrían conseguir apoyo entre los republicanos condenados por falsificar los registros comerciales de Trump. Principalmente apoyó a otros.
“Creo que las condenas sacaron a muchos de ellos de la valla” y los volvieron hacia Trump, dijo Posthumus.
El condado de Kent, que tiene alrededor de 660.000 residentes, tiene un ingreso medio más alto, una tasa de pobreza más baja y una edad media más baja que Michigan en su conjunto. Grand Rapids, que durante mucho tiempo fue un centro de fabricación de muebles, evitó el declive industrial que afectó a muchas ciudades de Michigan diversificando su economía. Es la segunda ciudad más grande de Michigan y tiene un importante sector sanitario, una variedad de fabricantes y, fuera de los límites de la ciudad, la sede de la empresa de marketing Amway.
En todo el espectro político, muchos votantes dicen que el cristianismo juega un papel importante en sus propias vidas y en la vida cívica. Es un área ancestralmente republicana que se ha convertido en un área mucho más amigable para los demócratas en todo Michigan y gran parte del país.
Gobierno. Gretchen Whitmer, una demócrata que fue a la escuela secundaria en los suburbios de Grand Rapids, superó al condado de Kent por 10 puntos porcentuales en su carrera por la reelección de 2022. En esa misma elección, los votantes del condado apoyaron agregar el derecho al aborto a la constitución estatal por un margen de 10 puntos.
Hasta ahora, las encuestas estatales han mostrado una carrera reñida para noviembre. Los demócratas de Grand Rapids reconocieron que el entusiasmo por el presidente era limitado, pero expresaron un optimismo cauteloso.
“La gente reconoce que sí, puede que no sea el candidato ideal, pero es nuestro candidato”, dijo el presidente del Partido Demócrata del condado de Kent, Gary Stark, durante las elecciones de 2020. .
Pero muchos se sintieron cansados durante el discurso nacional.
“Si apoyas a Trump, te odian, pero si apoyas a Biden, te odian”, dijo Kari Coffman, una trabajadora de almacén y política independiente que vive en un pequeño pueblo en las afueras de Grand Rapids y que dijo que no ha decidido qué uno. candidato de apoyo.
Kaufman, que vive con su hijo de 2 años y su padre, dijo que disfrutaba de su trabajo, que ocupó durante más de una década, pero que le costaba pagar lo básico para su familia después de haber pasado de serlo. Nuevo contrato sindical. A medida que los precios de los comestibles subieron, dijo, redujo el consumo de artículos no esenciales como refrescos.
La retórica de la campaña, dijo, parecía centrarse menos en activistas como él y más en el caso penal de Trump y la edad de Biden, temas en los que tiene poco interés.
“Realmente necesitan mirar a su clase media”, dijo Kaufman, de 35 años, quien votó por Hillary Clinton en 2016 y dijo que no recordaba si votó en 2020. “Realmente necesitan ver cómo está pasando la gente aquí”.
En entrevistas, algunos votantes que ya se inclinaban hacia Biden dijeron que la condena por delito grave de Trump en Nueva York había fortalecido su oposición al expresidente. Las encuestas nacionales mostraron poco movimiento hacia Biden después del fallo.
Brenda Vázquez, que trabaja como técnica veterinaria y farmacéutica, dijo que su opinión de que Trump no es un “presidente apto” es una buena noticia. Vázquez, que vive en una zona rural en las afueras del condado de Kent, se autodenominó demócrata conservadora y dijo que se inclinaba fuertemente hacia Biden, aunque dijo que estaba abierta a un candidato independiente.
“Me alegró escuchar eso porque creo que él piensa que es algo intocable”, dijo sobre la condena de Trump, “espero que cambie la opinión de algunas personas”. Pero también dijo que no vio señales de que eso sucediera.
A medida que avanza la carrera presidencial, los demócratas están enfatizando su apoyo al derecho al aborto, como dijo Harris durante una visita a Grand Rapids en febrero. Trump se ha centrado en la inmigración y durante una visita este año llamó la atención sobre un inmigrante indocumentado en el área de Grand Rapids acusado de matar a su novia.
Alrededor del 71 por ciento de los residentes del condado de Kent son blancos, frente al 88 por ciento en 1990. Muchos de ellos son descendientes de inmigrantes holandeses que llegaron al oeste de Michigan hace generaciones. Las recientes oleadas de inmigración, particularmente provenientes de México, están cambiando la región y su política. Alrededor del 11 por ciento de los residentes del condado de Kent son hispanos, frente al 3 por ciento en 1990, y alrededor del 10 por ciento de los residentes del condado son negros, una proporción que se ha mantenido relativamente estable en las últimas décadas.
Griselda Mata, propietaria de un restaurante mexicano en los suburbios y miembro activo de la Cámara de Comercio Hispana del Oeste de Michigan, dijo que quiere que los líderes estatales permitan que las personas indocumentadas obtengan licencias de conducir de Michigan.
“Veo el lado humano y el lado económico”, dijo Mata, quien se mudó de México cuando era niña y abrió su restaurante en el año 2000. Mata se negó a decir por quién votaría en noviembre. , pero dijo que “es lamentable que sólo tengamos dos candidatos”.
Casi todos expresaron consternación por el estado de la política estadounidense y lo que estas divisiones podrían significar para el futuro del país. John Cakmaki, presidente de United Food and Commercial Workers 951 en los suburbios de Grand Rapids, dijo que a menudo escucha de sus miembros que preocuparse por cuestiones nacionales es la principal preocupación en sus vidas. No siempre fue así.
En medio de la indignación, algunos residentes hartos se han apartado de la política.
Después de que el condado de Kent ayudara a elegir a Trump en 2016, Michelle DeVoe Lusky se convirtió en líder del movimiento local Indivisible, una parte abierta de la “resistencia” liberal en todo el país. Pero con el tiempo, aunque su activismo político la ayudó a tener un sentido de agencia, decidió que “en realidad estaba perpetuando nuestros problemas”.
La Sra. Lusky, de 54 años, que ahora trabaja como entrenadora de creatividad y facilitadora de respiración, votó por Biden en 2020 y continúa alineando sus puntos de vista con los demócratas en muchos temas. Pero ha decidido que no puede apoyar un control bipartidista del poder político y le gustaría ver un sistema más compasivo y menos partidista.
Este año, dijo, no votaría ni por Biden ni por Trump.
