La fiesta comienza antes del amanecer en la ciudad fuertemente venezolana de Doral, Florida, al oeste de Miami: venezolanos y venezolanos estadounidenses tocan música, tocan bocinas y bailan para celebrar la captura del líder venezolano Nicolás Maduro.
“¡Viva Venezuela es libre!” Un hombre ondeando una bandera venezolana grita mientras conduce hacia El Arepazo, una gasolinera en una tienda de arepas de Venezuela donde los venezolanos suelen reunirse para eventos políticos o deportivos.
El sur de Florida es el hogar de la comunidad venezolana más grande de Estados Unidos (alrededor del 40 por ciento de los residentes de Doral son de ascendencia venezolana) y la gran mayoría se opone a Maduro. Millones de personas han abandonado Venezuela en los últimos años en medio del caos económico y la represión política.
Algunos emigraron aquí hace más de dos décadas. Otros son recién llegados. Muchos de ellos han observado con ansiedad durante los últimos meses cómo el presidente Trump ha intensificado sus amenazas y ataques de barcos contra Venezuela, preguntándose cómo resultará.
“No puedo creerlo”, dijo Marianis Milano, de 45 años, mientras se secaba las lágrimas afuera de El Arepazo el sábado por la mañana. Después de llamar y enviar mensajes de texto a su familia en el este de Venezuela toda la noche, dijo, apenas durmió. “Tengo tantas emociones. Quiero vomitar. Siento alegría”.
En un momento dado, varios cientos de personas se encontraban en medio de la gasolinera, que estaba cerrada y custodiada por agentes de policía, cantando canciones tradicionales venezolanas y los himnos nacionales de Venezuela y Estados Unidos. La tienda de arepas todavía estaba cerrada, por lo que algunas personas fueron a una tienda cercana para tomar un café o una cerveza de celebración ocasional.
Muchas personas dijeron que estaban preocupadas por lo que sucedería si Maduro fuera destituido del poder, aunque todos dijeron que tenían esperanzas.
“No sé qué va a pasar”, dijo Tibise Mejía, de 51 años, quien emigró en 2015. “Pero este es el comienzo”.
