Law llegó a Tai Po temprano el domingo para orar en un monumento improvisado cerca de su casa de más de 40 años que fue destruida en un incendio mortal que se cobró la vida de 159 residentes.
Él y su esposa huyeron de su apartamento en uno de los edificios menos dañados en Wang Fook Court cuando se produjo el incendio el miércoles pasado. Once días después, Hong Kong celebró su segunda elección legislativa “sólo para patriotas” después de que las autoridades prometieran tomar medidas enérgicas.
A raíz del incendio, funcionarios de Hong Kong, incluido el líder John Lee, instaron a los residentes a emitir sus votos en las elecciones “patrióticas” del Consejo Legislativo (LEGCO) del domingo. Votar por sus legisladores sería la mejor manera de ayudar a los afectados por el incendio del Tribunal Wang Fook y apoyar los esfuerzos de reforma del gobierno, dijo Lee.
Lee había anunciado anteriormente un “comité independiente” dirigido por un juez para investigar el incendio, separado de una comisión de investigación estatutaria con poderes especiales para citar a testigos y exigir pruebas.
Se ha instalado un colegio electoral en las escuelas del distrito a una distancia a pie de 10 minutos desde el monumento. En declaraciones a la HKFP el domingo 7 de diciembre, día de las elecciones de la asamblea, Law dijo que no votaría.
“Simplemente no estoy de humor”, dijo, añadiendo que no había planeado votar, incluso antes de que el incendio destruyera su casa. “Hablando francamente, no hay mucha gente para elegir”, dijo sobre los candidatos legislativos. “De todos modos, no tenía grandes expectativas”.
Mientras hablaba, un gran despliegue de más de 100 agentes de policía patrullaban el parque y las zonas circundantes.
“Estamos agradecidos de que se nos haya permitido trabajar y vivir en paz durante más de 40 años”, dijo Law, de 73 años, al describir cómo vio cómo las llamas se extendían hasta su casa al otro lado de la calle después de huir del incendio.
Dos bloques, la Casa Wang Cheong y la Casa Wang Tai, fueron los primeros en arder. Una unidad especial de la policía encontró 70 y 82 cadáveres respectivamente en dos bloques de viviendas. “Por supuesto, todavía nos alegramos de ver a nuestros antiguos vecinos, pero aún así puede resultar bastante molesto”, dijo entrecortadamente.
| 💡Guía HKFP: Cómo ayudar a las familias afectadas por el mortal incendio de Tai Po. |
Dijo del comité independiente de Lee: “No me importa cómo lo llames, siempre y cuando puedas llegar al fondo del asunto”.
Las elecciones a la asamblea del domingo son las segundas celebradas en Hong Kong desde que Beijing revisó el sistema electoral de la ciudad para que sólo aquellos considerados patrióticos puedan postularse. La medida redujo la representación democrática en la legislatura, endureció los controles electorales e introdujo un panel de investigación pro-Beijing para seleccionar candidatos.
La participación electoral en las elecciones a la Asamblea de 2021 se sitúa en un mínimo histórico del 30,2 por ciento. Hasta las 17.30 horas del domingo, la participación electoral había alcanzado el 23,8 por ciento, pero las urnas comenzaron una hora antes que en 2021 y cerrarán una hora más tarde.
La campaña electoral estuvo en pleno apogeo en los meses previos al día de las elecciones, mientras las corporaciones y grandes organizaciones benéficas ofrecían incentivos como tiempo libre remunerado para que los empleados votaran. Los electores, en su mayoría ancianos, también fueron trasladados en autobús el domingo por la mañana.
Mientras tanto, el organismo de control de la corrupción de Hong Kong, la Comisión Independiente Contra la Corrupción (ICAC), arrestó a un total de 11 personas por pedir un boicot electoral o una votación ilegal.
Las leyes electorales de Hong Kong permiten posponer la votación por más de 14 días, después de lo cual deben invocarse leyes de emergencia.
Choi, de 81 años, acababa de terminar de votar en un colegio electoral instalado por la Asociación de Maestros de Hong Kong en la escuela secundaria Lee Heng Kui, a sólo 10 minutos a pie del monumento.
Dijo que esperaba que los legisladores presionaran para una aplicación más estricta de leyes que van desde una prohibición general de fumar en los lugares de trabajo propuesta el sábado hasta legislación contra la manipulación de licitaciones, que el presidente ejecutivo Lee dijo que entraría dentro del alcance de la investigación.
“Cuando se creó la Oficina de Control del Tabaco y el Alcohol, su aplicación era muy estricta”, recuerda. “No puede ser una multa, tiene que ser pena de cárcel”.
No se ha establecido la causa exacta del incendio en siete de las ocho torres residenciales de la finca, aunque las autoridades han señalado la mala calidad de la malla de los andamios como un factor en la rápida propagación del incendio, mientras que los residentes de Wang Fook Court han descrito a los trabajadores fumando en el lugar después de que comenzaron los trabajos de reparación en julio de 2024.
“La alarma de incendio tampoco ha sonado. El gobierno necesita cerrar estas lagunas”, añadió Choi. “Si confío en la capacidad (de los legisladores) para solicitar al gobierno, eso será más adelante”.
Otro residente de Tai Po, Leung, también votó. “Por supuesto, espero que los legisladores puedan hacer su parte. Puedo ver el incendio desde mi casa. Verlo me pesa en el corazón”, dijo el hombre de 60 años.
Chan y Toh, ambos de unos 40 años, también dijeron a la HKFP que no tenían planes de votar mientras estaban junto al altar improvisado cerca de la corte Wang Fook.
Chan, que vive en una finca cercana, dijo que estuvo entre los voluntarios que participaron en los esfuerzos de ayuda de base en la finca vecina de Kong Phuc después del incendio.
Tenía amigos que vivían en Wang Fook Court, algunos de los cuales lograron escapar y otros murieron en el incendio. Chan también dijo que esperaba que se pudieran intensificar los esfuerzos de ayuda del gobierno, ya que a algunos de sus amigos les tomó más de una semana asignar lugares para quedarse temporalmente.
“Hace años que no voto”, dijo Dos. “Realmente no hay ningún candidato que creo que sea capaz de representarme.”
Pero Chan todavía esperaba que la próxima legislatura “sólo patriótica” hablara sobre el tema: “En su posición, los legisladores deberían hacer lo mejor que puedan”, dijo. “La política nunca debería ser parte de esa discusión”, dijo, cuando se le preguntó si le preocupaba que los legisladores guardaran silencio sobre el tema.
Según los informes, las autoridades de Hong Kong arrestaron a tres personas acusadas de sedición, incluido el estudiante Miles Kwan, de 24 años, que repartió folletos y lanzó una petición pidiendo responsabilidad gubernamental.
El domingo, la Policía de Seguridad Nacional detuvo a un hombre de 71 años bajo sospecha de traición y de “sesgo en la investigación de un delito que pone en peligro la seguridad nacional”. La policía confirmó y anunció el arresto como los tres anteriores.
La Oficina de Seguridad Nacional de Beijing en Hong Kong también convocó a representantes de los medios internacionales para “discusiones regulatorias”, diciendo que algunos habían difundido información falsa y difamado al gobierno en informes recientes sobre el incendio y las elecciones del domingo.
A raíz del incendio, algunos cuestionaron si era apropiado celebrar elecciones menos de dos semanas después de la tragedia.
Pero Chan dijo: “Creo que el momento de las elecciones funciona; todo está a la vista ahora”.
