soyEran poco más de las 6 de la mañana y Yoni Finley se despertó temprano con los nervios. Era Yom Kipur, el día más sagrado del calendario judío, y el mancuniano de 39 años estaría cantando la oración del amanecer. ShacharisMás tarde esa mañana ante cientos de fieles.
Después de practicar su verso, Finlay se desabotonó la túnica blanca y se dirigió a la sinagoga de Heaton Park en el norte de Manchester. Saludó a caras conocidas (intercambió alegres saludos con el guardia de seguridad Bernard Agyemang) y luego subió al escenario. aviónY dijo una oración.
“Y luego escuchamos una explosión”, dijo. Recuerda a Alan Levy, presidente de los síndicos de la sinagoga, entrando corriendo a la sinagoga y diciendo: “Cierra la puerta, cierra la puerta”.
Finley corrió hacia la entrada para ver qué estaba pasando. A través del cristal reforzado vio el cuerpo desplomado de Agyemeng en el suelo. Encontró al guardia de seguridad voluntario Andrew Franks cubierto de sangre.
El momento que muchos en la comunidad judía británica temían finalmente ha llegado. Fueron atacados.
Finlay, padre de cuatro hijos, ayudó a bloquear la puerta mientras el atacante intentaba entrar por la fuerza. “Él los estaba tirando cuando nosotros los sosteníamos, y ellos se resistían”, dijo.
Vio el cuchillo del atacante – “Nunca había visto una hoja tan grande en un cuchillo” – y lo que parecía una bomba atada a su cintura. “Estaba gritando pidiendo algo que tuviera que ver con el asesinato de niños”.
En su primera entrevista periodística, Finlay le dijo a The Guardian que vio el mal cuando miró al asesino: “Nunca lo había sentido antes, nunca lo había sentido, pero el mal. Estábamos en presencia del mal.
“Ese era su comportamiento. Estaba enojado. Muy, muy enojado. Sólo quería matar judíos y estaba dispuesto a morir por ello”.
Finley no lo sabía, pero el atacante, Jihad al-Shami, ya había llamado al 999 reivindicando la responsabilidad por el ataque en curso y prometiendo lealtad al Estado Islámico.
La policía armada llegó a los siete minutos y disparó contra Shami, un mancuniano nacido en Siria, cuando atacó contra ellos. De algún modo se puso de pie y se abalanzó sobre ellos de nuevo. El atacante murió cuando la policía disparó más.
Detrás de las puertas de la sinagoga, Finley sintió “un puñetazo muy fuerte en el pecho” y cayó al suelo.
“Supe de inmediato que me iban a disparar”, dijo. Una bala policial le atravesó el lado izquierdo del pecho y salió por la espalda. Detrás de él también resultó herido Adrian Dalby, de 53 años.
Dalby, descrito por su familia como un hombre tranquilo y un “héroe increíblemente fuerte”, fue declarado muerto 40 minutos después. Otro fiel, Melvin Kravitz, de 66 años, murió poco después en el hospital a causa de heridas de arma blanca.
Fue el ataque antisemita más mortífero en Gran Bretaña en los últimos tiempos.
Siete semanas después, Finlay se recupera físicamente tras una operación de siete horas y dos semanas en el hospital. Pero las cicatrices psicológicas aún están abiertas.
“Entiendo lo que me dicen que es la culpa del sobreviviente”, dijo. “Aunque fue un milagro y estoy muy agradecida de estar todavía aquí – doy gracias a Dios todos los días – eso no quita la vida que se perdió. Y es muy difícil”.
Después de la circulación del boletín
En los días posteriores al ataque, hubo ira en la comunidad judía de Manchester y más allá. Las señales de advertencia de una atrocidad habían estado a la vista durante dos años, dijeron. El secretario de Justicia, David Lammy, fue abucheado y abucheado en una vigilia en la que se acusó a los ministros de tener sangre en las manos.
El número de incidentes antisemitas registrados por el Community Security Trust (CST) ha aumentado considerablemente desde el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre. Hace una década, 100 eventos de este tipo al mes habrían sido impactantes, pero en la primera mitad de 2025, CST registró más de 200 por mes. Eso aumentó a 300 en junio, julio y agosto, según el jefe de políticas del CST, Dave Rich.
La hostilidad hacia los judíos británicos por las acciones del gobierno israelí de Benjamin Netanyahu -y el fracaso de los ministros del Reino Unido para abordarlo con firmeza- ha normalizado el antisemitismo en el país, dijo.
“La gente no se despierta por la mañana pensando que voy a matar judíos, que voy a atacar una sinagoga. No sucede simplemente en el vacío. Es el resultado de lo que sucede durante semanas, meses y años.
“Hay una corriente subyacente (de antisemitismo) en el país y la gente se inclina hacia ella… No es sólo el gobierno, es la forma en que los medios retratan (el conflicto de Gaza). Todo el entorno ha permitido que algo como esto suceda”.
La decisión de prohibir a los fanáticos del Maccabi Tel Aviv jugar contra el Aston Villa en Birmingham este mes jugó un papel en la capitulación ante los temores de seguridad, dijo: “¿Cómo puede ser que los ciudadanos británicos, o los ciudadanos de otros países, los judíos, no puedan ir a una determinada zona de Inglaterra? Estamos en 2025. ¿Cómo se permite que esto vuelva a suceder?”.
“Se ha vuelto normal gritar cosas antisemitas, ir a marchas de odio y abusar de los judíos.
“No podemos seguir reaccionando ante lo que suceda. Tiene que haber un cambio real. Tenemos que dejar de normalizar el antisemitismo y el papel que juega el gobierno en eso”.
Hablando en la oficina del Guardian en Manchester, Finley insistió en que no era un político y que no tenía todas las respuestas. Se trata de un “tipo muy normal”, un técnico del Manchester United que se puede encontrar en el campo de fútbol o con sus cuatro hijos, un hijo de 16 y nueve años y tres hijas de 12 y 14 años.
Le apasiona mucho su trabajo voluntario. círculo de amistadUna organización benéfica que ayuda a niños y adultos judíos con dificultades de aprendizaje y otras discapacidades.
Finlay dijo que no quería estar del lado del atacante, que acababa de surgir a dos millas de su víctima. Tampoco culpa al oficial armado cuya bala lo alcanzó a él y, en su opinión, a Dalby: “Estaban haciendo su trabajo. Su trabajo salvó vidas ese día”.
La sinagoga de Heaton Park recibió más de 2.000 mensajes de apoyo y solidaridad en los días posteriores al 2 de octubre. Muchos eran de comunidades no judías y musulmanes, dijo Finley, la “mayoría silenciosa” que odiaba la discriminación: “Eran de todas las religiones, de todas las sociedades. La gente no quería violencia, no quería odio, quería vivir juntos en paz”.
Para el gobierno, Finley dijo que sería un error empujar a los judíos británicos a regresar a su comunidad ya aparentemente protegida. “La respuesta no es levantar más muros y puertas, y vamos detrás de más y más puertas. No estamos abordando la causa fundamental”, afirmó.
Finlay ha sopesado cuidadosamente si hablar públicamente desde el ataque, dado el impacto en las víctimas, incluida su familia, y las sensibilidades que rodean el conflicto de Gaza.
Lo hace, dice, porque cree que estos deberían ser momentos en los que la compasión triunfe sobre el odio.
“Vi el mal y era algo que era muy poderoso en la forma equivocada en este momento. Pero lidiemos con ello. Traigamos luz al mundo, y no hace falta mucho”, dijo.
“El amor, el cuidado, el bien. Vence el odio. Acaba con el odio. Debemos aprender y elegir conectarnos en lugar de dividir. La esperanza construye puentes, el odio construye muros”.
