La reconstrucción nunca estuvo en duda.
El glaciar que se estaba derritiendo se derrumbó un miércoles de mayo, una cascada de entierros de roca, hielo y agua que recientemente había abandonado las casas y granjas del pueblo de Blaten. Tardó medio minuto. A principios de la próxima semana, las autoridades ya están redactando planes para una nueva aldea en el mismo valle, donde la amenaza de un calentamiento del mundo todavía acecha alrededor de los Alpes.
Blatten albergaba a 300 personas antes del desastre; Algunas familias han estado allí durante cientos de años. Se desconoce exactamente dónde se ubicará la nueva autoridad municipal. Pero estiman que su construcción costará a los contribuyentes suizos más de 100 millones de dólares. Se espera que se agreguen otros $400 millones para reestructurar los pagos del seguro contra catástrofes.
Este es un ejemplo destacado del costo financiero y emocional que está sufriendo Europa como resultado del cambio climático.
Meses después del desastre, vecinos y autoridades Valle de Lötschental Todavía plagado de preguntas. ¿Con qué agresividad puede su gobierno eliminar la burocracia para construir nuevas viviendas? ¿Cuántos habitantes reconstruirán sus vidas en el nuevo Blaten? ¿Y cómo sortearán los peligros que plantea el glaciar que yace como un dragón muerto sobre las ruinas de la aldea, todavía derritiéndose, todavía moviéndose, todavía enturbiando la cuestión de en qué parte del valle es seguro?
Los líderes locales (y todos los residentes con los que hablé en un viaje reciente al valle) no preguntan si los aldeanos deberían abandonar la montaña. Sería una cuestión existencial, tanto para la identidad suiza como para los asentamientos en los Alpes.
“Nuestro corazón está aquí”, dijo Daniel Rittler, un residente de toda la vida de Blatten que perdió su casa, su extensa granja y las habitaciones que alquilaba a los turistas. “Éste era nuestro paraíso”.
Los esfuerzos de reestructuración del gobierno están encabezados por Franziska Biener, jefa del departamento de energía y finanzas del cantón suizo de Valais, al que también pertenece Blatten. “No podemos decir que todo el mundo tenga que abandonar los lugares peligrosos”, explicó en una entrevista, “porque entonces tendremos que abandonar Cantón”.
Los investigadores han advertido durante mucho tiempo sobre los crecientes peligros que el cambio climático, causado principalmente por la quema de combustibles fósiles, plantea para las personas y las propiedades. Regiones montañosas como los Alpes.
Investigadores suizos afirman que el país se ha calentado El doble de rápido que el promedio mundial. Las temperaturas más altas están derritiendo el permafrost que actúa como pegamento en las laderas, aumentando el riesgo de deslizamientos de tierra y desprendimientos de rocas que rápidamente pueden volverse mortales.
El calor disminuye, lo que reduce el número de buenos días de nieve polvo en la estación de esquí. Ingresos por turismo De eso dependen muchas economías alpinas. (La relativa falta de nevadas también reducirá las pérdidas por avalanchas en las próximas décadas, predicen los investigadores, pero pocas personas en Suiza celebran esa compensación).
En los últimos años, ningún efecto del calentamiento ha afectado más dramáticamente a los Alpes que la pérdida de glaciares. Glaciares suizos Más del 40 por ciento perdido Su volumen de hielo entre 1980 y 2016, descubrieron los científicos. Pierden otro 10 por ciento en sólo dos años, 2022 y 2023. Austria y Francia se han reducido de manera similar. Solo en Valais, Los investigadores han clasificado ya 80 glaciares Como potencialmente peligroso para las personas o la propiedad.
glaciares erosionados Puede descomponerse rápidamenteComo aprendieron los habitantes de Blatten en mayo.
Los glaciares de abedules se ciernen sobre el pueblo desde que la gente vive en Lötschental. Pero se estaba derritiendo y encima había permafrost. El desprendimiento de rocas pesaba sobre él. Los investigadores estaban viendo señales de problemas. La primavera pasada los vieron y rápidamente evacuaron el pueblo.
Unos días más tarde, Lars Gustke, que opera un teleférico que va al otro lado del valle, observó con horror cómo se desplomaba el glaciar sobre Blatten. Partes del hielo y las montañas fueron arrasadas junto con las casas recortadas y represaron el río en el fondo del valle, que rápidamente formó un pequeño lago que inundó otros edificios.
Nicole Kalbermatten y Lillian Rittler, primas lejanas de Daniel Rittler; Blatten está lleno de réplicas: aquel día trabajó para la oficina de turismo del valle, Lotsental Marketing AG, que tiene oficinas debajo de la estación del teleférico. Las luces parpadearon, luego volvieron a parpadear y la señora Rittler abrió una ventana. Una onda de presión choca contra el edificio y provoca que el glaciar se desplome. La señora Rittler se apresura a buscar a la señora Kalbermatten, su mejor amiga del pueblo.
“Blatten”, dijo, “se ha ido”.
Tres hoteles que alojaban a esquiadores y excursionistas han desaparecido. Los graneros de la parte más antigua del pueblo han desaparecido. Atrás quedaron los hornos comunales donde los residentes horneaban pan.
Sólo un residente murió gracias a la alerta temprana y la evacuación. Los nuevos residentes sin hogar se mudaron con amigos en pueblos vecinos o con extraños en casas de vacaciones vacías cercanas. Luego se pusieron tristes. “No se pierde la casa simplemente”, dijo Rittler. “Se pierde el callejón, la iglesia y la infancia”.
Pero no perderás el pueblo, al menos de nombre. Los funcionarios suizos están comprometidos con esto.
La Sra. Biener y sus colegas en el consejo de gobierno del cantón decidieron una semana después del otoño que debían reconstruir. Redactaron un plan, presentado en septiembre, para hacerlo en un plazo de cinco años, y los primeros residentes que regresaran se mudarían a nuevas casas a principios del próximo año. Rápidamente recaudaron casi 75 millones de dólares en ayuda de donantes privados, organizaciones sin fines de lucro y agencias gubernamentales. El estado ha prometido alrededor de $125 millones. Se espera que las compañías de seguros paguen unos 400 millones de dólares más.
“El nuevo Blatten será un Blatten diferente. La gente se lleva los recuerdos”, dijo el alcalde Matthias Bellwald en una entrevista al final de la calle del pueblo. “Definitivamente será un pueblo moderno. Será un pueblo hermoso”.
Para ayudar a elegir un sitio, los expertos gubernamentales están actualizando su mapa de peligros del valle: avalanchas, desprendimientos de rocas y otros desastres naturales afectados por el calentamiento. El glaciar sigue siendo un comodín inestable.
“Aún se está moviendo. El hielo aún tiene que derretirse”, dijo Biener. “Tenemos este lago que fue construido gracias a esta masa. Así que mientras esta masa se mueva, el lago se mueve”, lo que hace que la nueva construcción sea un desafío.
Pueden pasar años hasta que se aclare el panorama completo de riesgos de una nueva aldea.
Los residentes desplazados que han regresado a sus aldeas destruidas, que siguen sumergidas e inundadas, describen la experiencia en términos desgarradores. También causaron daños económicos. El desastre ha reducido la temporada turística de verano en el valle y probablemente afectará los ingresos invernales en los pueblos vecinos donde trabajan muchos antiguos residentes de Blaten. Los aldeanos están debatiendo si eventualmente mudarse al nuevo Blaten o quedarse donde están. Pocos piensan en abandonar las montañas.
En otras partes del mundo, los críticos han cuestionado si tiene sentido reconstruir comunidades cada vez más vulnerables a los desastres en un mundo que se calienta, incluidas partes de Estados Unidos que han luchado contra repetidas inundaciones o el aumento del nivel del mar.
Es raro en Suiza. El Parlamento apoyó los esfuerzos de reconstrucción de Blaten. Con pocas excepciones, existen otros líderes cívicos. La vida alpina, me decía la gente en cada parada de esta historia, es una parte definitoria de la identidad suiza, incluso para quienes viven y trabajan en grandes ciudades como Zurich o Ginebra.
Flavio Anselmetti, geólogo de la Universidad de Berna en Suiza, dijo en una entrevista: “Estoy feliz de pagar el impuesto y creo que la mayoría permite vivir en este valle”.
Pero, dijo, a medida que el calentamiento cambia el perfil de riesgo en las regiones montañosas, “algunas áreas tienen que declarar, está bien, no, no podemos reconstruir aquí. Y luego la gente es compensada de tal manera que la comunidad, la aldea o el estado les da dinero o tierra para construir en otro lugar”.
El señor Rittler, el granjero, y su esposa, Karin, debatieron brevemente si se alejarían de los Alpes. Pero decidieron quedarse, no en el nuevo Blatten, sino en un pueblo cercano, donde están renovando un antiguo hotel, como parte de un esfuerzo por reactivar el turismo en la zona.
Reconocen los peligros de la vida en el valle, dijo Rittler, pero están demasiado involucrados en sus vidas como para abandonar los Alpes.
“Le dije a Karin: ‘Si tienes miedo, tenemos que hablar de ello'”, dijo. “Para mí no es un problema”.
“Debemos tener respeto por la naturaleza”, continuó. “Tenemos suerte de que nos hayan evacuado. Y tenemos suerte de que estemos sanos y tengamos dos manos. Y con esas dos manos queremos lograr algo”.
Tatiana Firsova Informes de contribución.
