Cuando el gobierno interino de Venezuela anunció la semana pasada que comenzaría a liberar a los presos políticos, el estudiante universitario de psicología Ramón Guanipa Linares inmediatamente hizo las maletas y voló desde su ciudad natal en el oeste de Venezuela a la capital, Caracas.
A su llegada, fue directamente a la prisión donde su padre, Juan Pablo Guanipa, un destacado político de la oposición, había estado recluido durante los últimos ocho meses por desafiar el gobierno del presidente Nicolás Maduro.
“Quería ser el primero en abrazar a mi padre”, dijo Guanipa Linares, de 28 años, en una entrevista telefónica desde su casa en Maracaibo, la segunda ciudad más grande de Venezuela. “Pero no tenían información sobre su liberación ni nada por el estilo. Eran sólo rumores”.
Guanipa Linares, como la mayoría de los venezolanos, ha estado tratando de comprender la trayectoria política de su país desde que Estados Unidos encarceló a Maduro e instaló a su vicepresidenta, Delsy Rodríguez, como líder interina del país.
Su inesperada alianza con Estados Unidos ha generado cautelosas esperanzas de que Venezuela pueda volverse menos represiva, si no democrática. El jueves, el hermano de Rodríguez y presidente del Congreso, Jorge Rodríguez, anunció que el gobierno liberaría a un “número significativo” de presos políticos.
El presidente Trump generó expectativas el sábado, Anuncio en las redes sociales que “Venezuela ha iniciado el proceso de liberación de sus presos políticos, a lo grande”.
Pero el lento ritmo de las liberaciones posteriores ha planteado dudas sobre las intenciones finales de Rodríguez en Venezuela, así como su capacidad para imponer su voluntad a varias agencias de seguridad y a las facciones más extremas de su gobierno que controlan sus prisiones.
El lunes por la mañana, el gobierno venezolano anunció que había liberado a 116 presos “en las últimas horas”. Pero los grupos de derechos humanos que monitorean a los presos políticos en el país han contado sólo 41 liberaciones desde la caída de Maduro.
Unos 800 presos políticos permanecían tras las rejas hasta el domingo, según un recuento de Four Penal, uno de los grupos de derechos humanos.
El domingo por la noche, familiares de prisioneros políticos realizaron una vigilia frente a la famosa prisión El Helicoide de la policía secreta en Caracas, una medida que indicó tanto una creciente impaciencia como un cauto sentido de esperanza mientras el gobierno se demoraba.
En los últimos años del gobierno de Maduro, las fuerzas de seguridad dispersaban esas protestas en cuestión de minutos.
Desde entonces, Guanipa Linares regresó a casa, donde está tratando de comprender la nueva dinámica de poder de su país.
“Por lo que sabemos, había un plan para liberar a todos estos presos políticos, pero algo pasó a medio camino”, dijo. “Así que simplemente estamos tratando de alzar la voz y mantener la presión”.
Su padre, Juan Pablo Guanipa, es posiblemente el político más destacado detenido en Venezuela. Excongresista del partido de oposición moderado, se postuló con éxito para gobernador del estado venezolano de Julia, rico en petróleo, en 2017.
Pero el gobierno de Maduro lo destituyó de su cargo. Rechazo del juramento de lealtad a un cuerpo legislativo que el presidente creó en violación de la ley venezolana para eludir el Congreso controlado por la oposición.
En 2023, Guanipa se postuló como candidato presidencial de la principal coalición de oposición para las elecciones del próximo año. Después de terminar segundo en las primarias, apoyó a la candidata ganadora, María Corina Machado, quien ganó el Premio Nobel de la Paz en 2025 por su campaña a favor de la democracia.
La coalición de oposición ganó esa elección presidencial, según mostraron los recuentos de las máquinas de votación, pero Maduro le impidió tomar el poder, quien se declaró ganador y luego desató una nueva ola de represión contra la oposición.
Guanipa y Machado estuvieron entre los pocos líderes prominentes de la oposición que optaron por quedarse en Venezuela a medida que se profundizaba la represión.
Según su hijo, el Sr. Guanipa Linares, en mayo las fuerzas de seguridad allanaron su escondite, derribaron la puerta de su habitación a las 2 de la madrugada y lo llevaron a prisión. Como muchos otros presos políticos, fue acusado de terrorismo y sedición, pero nunca condenado.
El señor Guanipa Linares dijo que vio a su padre una vez y nunca lo contactó por teléfono.
Después de la detención de su padre, el Sr. Guanipa Linares dijo que tuvo que asumir el papel de cuidar de sus cuatro hermanos y hermanas menores, mientras criaba a su hija de 8 años como padre soltero divorciado y hacía campaña por la liberación de su padre. Su madre murió en 2024.
Dijo que su padre “no quería salir del país y convertirse en un político exiliado en España o Estados Unidos”.
“Según sus propias palabras”, añadió Guanipa Linares, “quería pelear bien”.
