La operación estadounidense para capturar al presidente venezolano Nicolás Maduro fue rápida: en cuestión de horas, helicópteros con comandos, respaldados por aviones de combate y un ciberataque, entraron en Caracas y se llevaron a Maduro y su esposa.
Pero en la campaña de mayor presión del presidente Trump contra el gobierno venezolano, ha recurrido a una filosofía militar y diplomática del siglo XIX que en gran medida está pasada de moda: la “diplomacia de las cañoneras”.
El ejército estadounidense, que construyó una gran presencia naval en el Caribe el año pasado, comenzó a imponer un bloqueo a los petroleros sancionados hacia y desde Venezuela en diciembre para presionar al gobierno de Maduro. En los últimos días, buques militares estadounidenses han perseguido a petroleros por el Caribe y el Atlántico, deteniendo a dos. Hace menos de un mes, el presidente Trump anunció planes para una nueva “clase Trump” de buques de guerra de la Armada para “intimidar a los enemigos de Estados Unidos en todo el mundo”.
Todo ello supone un retorno al protagonismo del concepto de “diplomacia de las cañoneras”. Esto es lo que debe saber al respecto.
¿Qué es la “diplomacia de las cañoneras”?
El término se refiere a la amenaza o el uso de la fuerza militar para negociar la política exterior. Tradicionalmente, la “diplomacia de las cañoneras” implica amenazas e intimidación naval para presionar a una nación soberana a comportarse de cierta manera.
Se remonta al imperialismo del siglo XIX, cuando los mares eran un importante campo de batalla para potencias mundiales como Estados Unidos y Gran Bretaña, ya que los barcos eran la forma más rápida de movilizar fuerzas militares en ese momento. En el contexto americano, los expertos identifican ampliamente el término Desde 1853Cuando el comodoro Matthew Perry dirigió un grupo de buques de guerra de la Armada hacia la Bahía de Tokio, con la esperanza de presionar a Japón para que negociara acuerdos comerciales y relaciones diplomáticas con Estados Unidos (incluido el petróleo, dicen los historiadores).
Mientras el comodoro Perry se preparaba para lanzar la fuerza, llegó con cuatro barcos y descubrió que el gobierno japonés había decidido negociar.
La diplomacia de las cañoneras fue la precursora de la estrategia diplomática del “gran garrote” del presidente Theodore Roosevelt, quien marcó el uso de una postura militar de facto y amenazas de presionar a otros países. (El término se refiere a una frase popularizada por Roosevelt, “habla en voz baja y lleva un gran garrote”). Mientras que la diplomacia del gran garrote se aplica a demostraciones amplias de fuerza militar, la diplomacia de cañoneras está más estrechamente asociada con demostraciones de poder naval.
Pero la práctica de utilizar a la Armada para obligar a los adversarios a someterse es tan antigua como la civilización misma, dijo Steven Wills, ex oficial de la Armada de Estados Unidos e investigador en el Centro de Estrategia Marítima, un grupo de expertos no partidista que estudia cuestiones marítimas.
“La marina lo ha estado utilizando desde la época del faraón egipcio Hatshepsut”, dijo el Dr. Wills, añadiendo que el gobernante una vez desplegó una flota de barcos frente a las costas de la actual Somalia.
¿Cuáles son algunos otros ejemplos de diplomacia de cañoneras?
Ejemplos claros de diplomacia tradicional de cañoneras datan en su mayoría del siglo XIX y principios del XX, y principalmente de las superpotencias navales de la época, incluidas la Marina Real británica, los holandeses y los estadounidenses.
La Royal Navy británica utilizó la diplomacia de cañoneras junto con los estadounidenses en Japón. Primera guerra del opioDesplegar poderosos buques de guerra para obligar a la dinastía Qing de China a negociar relaciones comerciales y diplomáticas.
No es la primera vez que Venezuela se encuentra en el lado receptor. En 1908, el país entró en crisis cuando cortó el comercio con las islas holandesas del Caribe y expulsó al embajador holandés. Los holandeses respondieron enviando tres buques de guerra a la costa de Venezuela, donde armaron fuertemente y bloquearon los barcos hasta que el gobierno venezolano se rindió y restableció el comercio con los holandeses.
¿Sigue existiendo la diplomacia de las cañoneras?
Después de la Segunda Guerra Mundial, a medida que el campo de batalla global se redujo y los mares se volvieron menos disputados, la diplomacia de las cañoneras pasó a un segundo plano frente a las herramientas de negociación de poder blando, p. “Diplomacia del dólar”y otras formas de presión económica, incluidas sanciones.
Estados Unidos, en particular, se había alejado de la diplomacia de cañoneras incluso antes de la Segunda Guerra Mundial, después de siglos de utilizar esa estrategia para influir en sus vecinos de América del Sur y Central.
“Los latinoamericanos estaban realmente hartos de la diplomacia de las cañoneras”, dijo William Leogrand, profesor especializado en relaciones entre América Latina y Estados Unidos en la Escuela de Asuntos Públicos de la American University.
Al darse cuenta de que las malas relaciones podrían ser problemáticas en caso de un conflicto global, el presidente Franklin D. Roosevelt adoptó la doctrina del “buen vecino”. Prometió poner fin a la persecución de los vecinos del sur de Estados Unidos, y las demostraciones abiertas de fuerza por parte del ejército estadounidense en la región se desvanecieron.
Sin embargo, la diplomacia de las cañoneras todavía se utiliza en algunas partes del mundo, especialmente donde el territorio en disputa tiene costa. En el Mar de China Meridional, el gobierno chino utiliza regularmente sus activos navales para amenazar a Taiwán, un Estado democrático cuya independencia China ha cuestionado durante mucho tiempo. El ejército israelí impuso un bloqueo naval a Gaza cuando Hamás tomó el poder en el enclave en 2007. Detención y expulsión Buques de ayuda humanitaria.
Aún así, el término está anticuado en el entorno de amenazas del siglo XXI, dice Stephen Walt, profesor de asuntos internacionales en la Escuela Kennedy de Harvard.
“Probablemente ya no usaría más el término ‘diplomacia de cañonera'”, dijo Walt. “No hay cañoneras involucradas”.
Un término más apropiado, dice, es mayor “diplomacia coercitiva”, o utilizar la amenaza de la fuerza para obligar a otros países a hacer lo que uno quiera, independientemente del tipo específico de fuerza.
¿Es realmente un buen ejemplo lo ocurrido en Venezuela esta semana?
“Este es en cierto modo un ejemplo perfecto”, dijo el Dr. Leogrande, destacando el uso de un bloqueo naval tradicional frente a las costas de Venezuela.
Pero existen algunas diferencias clave entre la diplomacia tradicional de las cañoneras y lo que la administración Trump ha llevado a cabo en Venezuela, dicen los expertos. A diferencia de la mayoría de los ejemplos de tácticas, la operación para capturar a Maduro no fue un asunto incruento: unos 40 venezolanos y al menos 30 cubanos murieron en la operación. La CIA estuvo involucrada, al igual que elementos del Departamento de Justicia y varios otros elementos del ejército.
“Es más que una diplomacia básica de cañoneras. Realmente entra dentro de lo que la Marina puede hacer”, dijo el Dr. Wills.
Pero las acciones de la administración Trump en los mares alrededor de Venezuela antes y después de la operación (desplegar grandes buques de la Armada, construir bloqueos y apoderarse de barcos) se basan en un manual de diplomacia de cañoneras que se ha perfeccionado durante miles de años.
