Una pequeña polilla en peligro crítico de extinción, que lleva el nombre de la película Avatar por el motivo sugerido. Considerada el error del año en Nueva Zelanda, la actividad minera amenaza su hábitat principal.
Avatar Moth ganó por un amplio margen, obteniendo 5.192 de más de 11.000 votos totales. Obtuvo 2.269 votos más que el segundo lugar, el weta gigante Mahoenui, uno de los insectos más grandes del mundo.. Otros contendientes incluyen el ácaro Hellraiser sorprendentemente puntiagudo, la araña más pesada del país, la telaraña negra del túnel, y una lombriz de tierra gigante que brilla en la oscuridad.
D Arcastes encarnado La polilla pertenece a la familia Geometrididae y es originaria de Nueva Zelanda. Es una polilla que vuela diurna con alas doradas de color marrón y malva y vive únicamente en la meseta de Denniston y el cercano monte Rochfort en la costa oeste de la Isla Sur.
La polilla fue descubierta en 2012 por el entomólogo Brian Patrick durante un “bioblitz”, un estudio científico intensivo para identificar especies dentro de un área determinada, realizado por el grupo conservacionista Forest and Bird. Luego, la organización organizó un concurso para nombrar la polilla, y se eligió al ganador, un avatar, para resaltar la difícil situación de la polilla.
En el mundo ficticio de la película Avatar de James Cameron, un ecosistema único se enfrenta a la destrucción por parte de una empresa minera. En Nueva Zelanda, la meseta de Denniston, de importancia ecológica, Sujeto a propuesta de expansión minera Si se aprueba, se explotará una superficie importante para una gran mina de carbón a cielo abierto. La propuesta está allanando el camino para un nuevo régimen regulatorio que podría permitir acelerar la aprobación de proyectos de minería e infraestructura conflictivos.
“Es una especie llamada Avatar, que fue creada para advertirnos sobre la minería, que ahora se enfrenta a la extinción en el mundo real a través de la aprobación rápida en tierras públicas de conservación”, dijo Nicola Tocchi, director ejecutivo de Forest & Bird y la polilla que ganó el concurso anual de Insecto del Año del país.
Junto con Forest and Bird, que tiene decenas de miles de seguidores en línea, grupos e individuos han recurrido a las redes sociales para hablar sobre el insecto y resaltar su precaria existencia.
“Es un tipo especial de animal, no menos importante que un kakapo o un panda, y no podemos darnos el lujo de descartarlo”, dijo Toki. “Creo que llega un punto en el que los neozelandeses se sienten muy incómodos con la extinción planificada”.
La empresa minera Bathurst Resources, que está detrás de la propuesta de explotar la meseta de Denniston, dijo que limitaría su impacto en el paisaje y el ecosistema y buscaría reubicar especies o “compensar” el impacto en la biodiversidad. El Ministro de Recursos, Shane Jones, dijo anteriormente a The Guardian que abrir Nueva Zelanda a más proyectos mineros era necesario para impulsar la economía y el empleo, incluso si eso daba como resultado compensaciones ambientales.
Introducido por la Sociedad Entomológica de Nueva Zelanda error del año Concurso en 2023, inspirado en el popular concurso Ave del año de Forest & Bird.
Toki dijo que era “encantador” que otros grupos quisieran expandir la especie en Nueva Zelanda.
El premio Bug sigue ganando popularidad y la competencia de este año recibió el mayor número de votos jamás visto. Cada competidor tiene un “campeón”: un voluntario, incluido un entusiasta, un museo o un grupo ambientalista, que promueve el insecto de su elección. El campeón del ganador puede decidir cómo se gastan las donaciones públicas generadas a través del concurso.
La Dra. Jenny Jundt, profesora principal de zoología de la Universidad de Otago, quien ayuda a coordinar la competencia, dijo que unió a la comunidad y al mismo tiempo destacó las especies de Nueva Zelanda.
“Tenemos animales únicos en Nueva Zelanda”, dijo. “Realmente queríamos llamar la atención sobre algunos de estos temas y decir… el mundo de los insectos es más grande que los flebótomos que te pican y los escarabajos que polinizan tu jardín”.
