“w¿Qué pasa cuando obtienes vino tinto? Esta es una pregunta bastante común cuando se examina una tienda de alfombras. Pero resulta que la misma pregunta surge a la hora de comprar un yate. “Oh, nunca olvidarás ese atuendo”, responde la otra mitad de una pareja joven mientras evalúan uno de los yates de tres pisos valorados en £2 millones en el reciente Salón Náutico Internacional de Southampton.
Los principales constructores de barcos llegan a la ciudad portuaria de toda Europa para mostrar yates más grandes, mejores y más atrevidos que nunca, así como líneas de veleros y barcos a motor más pequeños. Pero la feria, que alguna vez fue una visita obligada de la temporada junto con las exhibiciones en Cannes y Mónaco, se ha reducido alrededor de un 30% este año, según estimaciones de algunos proveedores.
Algunos de los cambios fueron parte de los esfuerzos de reducción de costos del programa, pero no es difícil ver por qué podría ser más pequeño este año: los consejos de los anuncios de bandera sobre el impuesto a la herencia y las pensiones vuelan en el viento, y las conversaciones sobre el presupuesto del gobierno de este mes se arremolinan en los pontones en medio de temores de que los impuestos más altos frenarán el gasto de los compradores adinerados.
Mientras Rachel Reeves examina formas de reparar las finanzas públicas, dice que aquellos con “hombros amplios” deberían recibir su “parte justa”. El método exacto que utiliza el Canciller para gravar a los ricos no está claro. Reeves descartó previamente imponer un nuevo “impuesto a la riqueza”, pero planteó otras opciones, incluido aumentar las tasas impositivas sobre las ganancias de capital; Imponer el seguro nacional sobre los ingresos por alquiler y crear bandas impositivas municipales más altas.
Bill Stringer, del corredor náutico Key Yachting, dijo que las ventas este año son más difíciles que nunca. “Estamos en una situación de debilidad”, dice. “Hay mucha incertidumbre en el mundo. Los clientes tienen dinero pero son más cautelosos y los presupuestos están en la mente de la gente”.
Según Superyacht Times, las ventas de embarcaciones de menos de 50 metros cayeron un 12%, impulsadas por una fuerte caída en las ventas de yates de vela en el rango de 30 a 40 metros. Las ventas de yates a motor de entre 30 y 40 metros se mantienen estables.
Stringer añadió: “Los compradores se están retrasando porque quieren ver qué sucede con el presupuesto. Algunas personas han dicho que iban a vender su negocio a principios de año, pero lo pospondrán.
“Las ventas son difíciles de conseguir, pero posibles. No es la disponibilidad de dinero, es la incertidumbre lo que impide que la gente tome decisiones”.
‘Maldita sea, compremos un barco’
La presión también está aumentando en algunos rincones del mercado de yates de lujo del Reino Unido. Princess, con sede en Plymouth, y su rival Sunseeker International, con sede en Poole, son los líderes del sector, y el año pasado la primera planeó reducir su fuerza laboral por hora en alrededor de 260 puestos.
Su director ejecutivo, Will Green, dijo al personal que 2024 eran “las condiciones comerciales más desafiantes en la historia de la empresa” y que el primer presupuesto laborista había “afectado gravemente” sus planes de recuperación.
Ahora, mientras la industria se prepara para el segundo presupuesto laborista, buscar millonarios en la feria de Southampton es crucial.
Alrededor de 90.000 visitantes acuden a la feria en el transcurso de 10 días, una mezcla de aficionados y compradores serios, que recorren yates alineados sobre pontones. Se trata de vehículos encantadores, algunos de ellos de unos 30 metros de largo, la mayoría con lujosas habitaciones dobles, baños privados, cocinas con encimera de mármol y enormes unidades multimedia.
El sector dice que aporta £4,7 mil millones en valor bruto a la economía del Reino Unido, y es fácil ver por qué en la feria. Hay algunos que gastan mucho entre la multitud: un profesional que se sube a una moto de agua lidera a un grupo de hombres de mediana edad que buscan un posible juguete nuevo.
Un escenario de astillero trae música en vivo todos los días al espectáculo, así como camiones de comida y una barra de Guinness. Sin duda ayuda a mantener el buen humor. Phil Dolin, de Inspiration Marine Group, uno de los mayores concesionarios de embarcaciones del Reino Unido, dice que a pesar de las preocupaciones fiscales, algunos compradores todavía están dispuestos a dar el paso. Su equipo representa a Privilege Catamarans, así como a los veleros Hanse, Dehler y Moody.
“Cuando la política gubernamental cambia, tiende a ser bastante negativa hacia las personas con altos patrimonios netos y se ponen nerviosos y se aferran a su dinero”, dice.
“Pero luego pasa otro año y les parece que simplemente están envejeciendo. Parece que ahora estamos en esa etapa: están pensando, paguen y sigamos adelante”.
Dollin, cuya venta promedio vale alrededor de £400.000, dijo que fue el cambio al impuesto a la herencia sobre las pensiones lo que más molestó a sus compradores, la mayoría de los cuales tienen entre 60 y 70 años. A partir de abril de 2027, el fondo de pensiones de aportación definida se retirará neto del IHT.
“Es brutal”, dice. “Se sienten muy atacados. Definitivamente hay un malestar hacia el sistema fiscal en este momento”.
Se está considerando establecer un límite a la cantidad que las personas pueden donar antes de pagar el impuesto sobre sucesiones (no aplicable actualmente si el donante vive otros siete años), lo que podría afectar a los propietarios de embarcaciones. Sin embargo, imponer impuestos a la propiedad más altos puede hacer que el barco sea una propuesta atractiva para los consumidores que buscan hacer una inversión de suma global.
Aún así, los barcos son activos complicados de gestionar: al comprar un yate en el Reino Unido, los impuestos principales son el IVA y los derechos, que pueden variar dependiendo de dónde se compra el barco y dónde planea utilizarlo. Afortunadamente para los propietarios de yates del Reino Unido, la UE tiene un plan de “admisión temporal” mediante el cual los barcos que pagan el IVA del Reino Unido pueden viajar en aguas de la UE durante hasta 18 meses seguidos sin incurrir en el IVA europeo sobre el barco.
Pero al igual que los automóviles, los yates se deprecian lentamente, aunque normalmente a un ritmo más lento. Según Superyacht Times, en 2024, el precio de un yate usado de más de 30 metros disminuirá una media del 7,9%.
El presupuesto tampoco es el único factor que disuade a los compradores. “No pensábamos que la crisis del costo de vida y las altas tasas de interés afectarían al mercado, pero parece que así fue”, añadió Stringer. “Otro factor es que el coste de los barcos nuevos ha aumentado drásticamente en los últimos cinco años: en 2010, un dentista, un abogado o un director podían comprar un barco con su salario. Ahora tienes que morir o vender tu negocio”.
Compradores en efectivo a bordo
Sin embargo, existe un grupo selecto de compradores que sólo pueden permitirse un barco nuevo junto con una elevada factura de impuestos. Stuart Brotherton, director de red de ventas de Ancasta, uno de los corredores marítimos más grandes de Europa, dijo que el grupo tuvo su mejor septiembre en ventas, con las ferias de Cannes y Southampton recaudando más de 20 millones de euros (17 millones de libras esterlinas) combinados.
El grupo vende una amplia gama de modelos, cuyos precios oscilan entre 15.000 euros y más de 22 millones de dólares.
“Desde un pequeño velero Beneteau hasta llegar a un acuerdo para un Sanlorenzo de 30 metros (96 pies), hemos tenido ventas en toda la marca”, afirma. El yate de lujo cuesta más de 4 millones de libras esterlinas.
“Algunas personas se dejan llevar. Les da fiebre por los espectáculos náuticos, luego hablan con su contable y se dan cuenta de que no es el momento adecuado para sacar un montón de dinero.
“A veces podemos conseguir que pidan dinero prestado, pero algunas personas simplemente están en contra de pedir dinero prestado”.
Stringer dice que la mayoría de los compradores serios que examinan la feria son compradores en efectivo.
“Existe mucha financiación marítima, pero es tan cara que no sé por qué alguien querría hacerlo”, afirma.
“Comprar un barco es un asunto complicado. Es muy emotivo y hay que leer todo sobre la familia, la pareja y las finanzas”.
