lSamira, que se alojaba en un apartamento del séptimo piso de una urbanización de hormigón al sur de París, dijo que se sentía desesperada porque Francia experimentó las temperaturas más altas jamás registradas esta semana. “Ayer me senté y lloré, pensé que me iba a morir”, dijo esta madre soltera de 35 años y ex conserje del edificio.
Su apartamento en Ris-Orangis, Essonne, como millones de apartamentos en Francia, está mal aislado y no tiene contraventanas exteriores. “El sol abrasador golpea mi ventana todo el día; no puedo respirar, me siento mareado, no hay aire”, dijo.
“Mi casa es un horno, es insoportable. Sólo puedo usar un ventilador durante períodos breves por miedo a los costos de electricidad. Solo duermo dos horas por noche. Estoy cansado. Los días parecen interminables tratando de proteger a mi hijo del calor. Y sé que estas temperaturas sólo van a empeorar con el tiempo. El gobierno simplemente no está haciendo lo suficiente para proteger a la gente”.
Issam, el hijo de 10 años de Samira, asiste a una de las 1.800 escuelas en Francia que han sido cerradas debido al peligroso calor.
“Arriba, mi salón de clases alcanzó los 40 grados en el interior”, dijo. “Hacía demasiado calor para las clases, así que simplemente jugábamos”. Por lo general, se acuesta a las 9 de la noche, pero se queda despierto hasta la medianoche porque es manejable quedarse fuera demasiado tarde o demasiado temprano. Samira dijo: “Me siento cerrada física y mentalmente”.
Más de 44 millones de personas de la población total de Francia, de 67 millones, están bajo la máxima alerta roja por calor esta semana, con temperaturas diurnas que superan los 40°C en muchos lugares y noches peligrosamente calurosas.
El calor extremo ha provocado una mayor contaminación del aire, un aumento de las admisiones hospitalarias, el cierre de escuelas y la cancelación de trenes. Cortó el suministro eléctrico a miles de hogares desde Bretaña hacia el sureste, dejando a la gente incapaz de ventilar sus hogares con ventiladores eléctricos o persianas eléctricas cerradas. La producción de energía nuclear francesa se vio restringida porque las altas temperaturas limitaron el acceso al agua de refrigeración. Cientos de miles de aves de corral murieron a causa del calor, abrumando los servicios de recogida de cadáveres.
Las elevadas proporciones de los edificios franceses y las infraestructuras diseñadas para hacer frente a las altas temperaturas empeoran considerablemente los efectos de las olas de calor. París, una de las ciudades más densamente pobladas de Europa, conocida por su parque de viviendas mal aisladas, ha sido considerada durante años la capital con mayor riesgo de muerte por olas de calor de cualquier capital del continente. El gobierno francés ha sido criticado por su falta de preparación y por recortar la financiación de proyectos diseñados para adaptar las infraestructuras a la crisis climática.
La mitad de los hogares franceses tienen una protección inadecuada contra las altas temperaturas, lo que deja a los residentes peligrosamente sobrecalentados. Informe para la Fundación ONG (Fundación para la Vivienda) encontrado este mes. Alrededor del 66% de los franceses luchan contra el calor en sus hogares.
Francia tiene un “problema enorme y creciente de viviendas que atrapan el calor”, dijo Maider Olivier, directora de defensa del clima de la ONG. Dijo que la desigualdad climática estaba creciendo en Francia, y que las urbanizaciones suburbanas de bajos ingresos eran las que más sufrían la ola de calor.
“Uno de los factores agravantes es que no hay escapatoria”, afirmó. Muchos residentes de fincas fuertemente cementadas carecían de espacios verdes alrededor de sus casas, a menudo trabajaban en altas temperaturas sin aire acondicionado, tenían que viajar en autobuses atestados y calurosos y no podían permitirse las vacaciones de verano.
En Grigny, una de las ciudades más pobres del área metropolitana de París, Abubakar, de 60 años, que alguna vez trabajó en la cocina de un hotel, lloró debajo de su departamento del cuarto piso, donde sentía que el interior podía alcanzar los 40°C. “Me estoy ahogando”, dijo. “No puedo permitirme un ventilador. Mi piso no tiene contraventanas. No puedo dormir por la noche, es como una caldera”.
Dijo que la ola de calor afectó su salud mental: otros problemas, como su enfermedad y la inseguridad habitacional, empeoraron con el calor. “Es imposible permanecer dentro de mi apartamento durante el día, así que bajo y me siento debajo de un árbol”, dijo.
Rowland, de 20 años, un estudiante que realiza un aprendizaje de trabajo juvenil, se despertó a las 7 de la mañana para desayunar con su novia en un banco bajo unos árboles antes de que la temperatura exterior subiera demasiado. “Intentamos cerrar las contraventanas y permanecer en la oscuridad de nuestro apartamento, pero no hay aire”, dijo. “Puede resultar frustrante. Sólo nos atrevemos a abrir una ventana en mitad de la noche. No utilizamos ventiladores eléctricos porque cuesta demasiado”.
Ines Seddiqui, fundadora de la organización Ghetto en Saint-Saint-Denis, al norte de París, dijo que los jóvenes de las urbanizaciones suburbanas estaban sufriendo especialmente el calor extremo. “No son los causantes de la crisis climática, pero son los menos protegidos de sus consecuencias”, afirmó. “Sus zonas carecen de instalaciones médicas para la atención sanitaria, sus hogares son trampas de calor y las olas de calor han expuesto el racismo en nuestra sociedad contra ellos”.
Dijo que cuando los jóvenes de la banlieu intentan salir de su zona para relajarse, por ejemplo en la playa, “algunos comentaristas franceses hablan de una ‘invasión’ porque se trata de un grupo de 15 a 20 jóvenes negros o magrebíes”. Dijo que la ola de calor expuso “la disparidad y el aislamiento en la sociedad francesa”.
Varias ciudades de la región más rica al oeste de París, incluida Neuilly-sur-Seine, prohibieron esta semana a los visitantes de otras ciudades la entrada a sus piscinas municipales.
Noah, de 22 años, de camino a un aprendizaje en comunicaciones cerca de Grigny, vive como muchos estudiantes en un pequeño piso compartido en el piso superior de París, bajo un techo de zinc mal aislado y sin contraventanas en las ventanas. Dijo: “No hay viento, nunca dormimos más de cuatro horas. Tenemos una pequeña terraza, así que instalamos una piscina infantil y nos sentamos allí. ¿Qué más podemos hacer?”.
