Los cuerpos de los soldados australianos enterrados en Gaza “muy probablemente” hayan sido perturbados, afirmó el senador independiente David Pocock, mientras nuevas fotografías enviadas al Parlamento muestran grandes daños en las tumbas causados por las topadoras israelíes.
Alrededor de 146 de las 263 tumbas de soldados australianos enterrados en Gaza han resultado dañadas, según estimaciones del Senado escuchadas la semana pasada.
Nuevas fotografías presentadas a las estimaciones del Senado muestran daños a las lápidas, así como toneladas de tierra desplazadas y empujadas hacia la alta berma.
El director de la Oficina de Tumbas de Guerra de Australia, el general de división Wade Stohart, también dijo que era “probable” la hipótesis de que los cuerpos de los soldados hubieran sido alterados, movidos o dañados.
Pocock dijo a The Guardian: “Los funcionarios del Departamento de Asuntos de Veteranos han confirmado ahora que es posible enterrar los cuerpos de nuestros soldados caídos.
“Pero mirando las imágenes que han surgido ahora, diría que parece muy probable”.
La mayoría de las 263 tumbas australianas en el cementerio de Gaza son de jinetes ligeros que sirvieron en la Primera Guerra Mundial. Pero los peores daños se produjeron en la esquina sur del cementerio, donde se encuentran las tumbas de los australianos que murieron en la Segunda Guerra Mundial.
En la zona de Tufah de la ciudad de Gaza, donde se encuentra el cementerio, se han producido bombardeos durante el actual conflicto. Pero en abril y mayo del año pasado se produjeron daños más sistemáticos y generalizados causados por las excavadoras de las Fuerzas de Defensa de Israel en la esquina sur del cementerio. Se profanaron cientos de tumbas y se construyeron bermas de tierra a lo largo del cementerio.
Las revelaciones publicadas en The Guardian provocaron una indignación generalizada, incluso entre familias australianas que hablaron de su conmoción al enterarse de que las tumbas de sus familiares habían sido arrasadas y que sus restos estaban desaparecidos.
Stotthart, cuando se le preguntó sobre los daños la semana pasada, dijo a las estimaciones del Senado: “Las fotografías e imágenes de satélite que han aparecido en los medios de comunicación muestran muy claramente los graves daños”.
“En esta etapa es difícil evaluar y evaluar detalladamente cada tumba, los restos y la magnitud de los daños ocurridos”, dijo Stohart. “No hemos recibido informes directos de restos humanos que hayan sido expuestos o dañados directamente.
“Sin embargo, al observar las imágenes y las imágenes satelitales aéreas, es muy probable que los soldados australianos en las tumbas de guerra se hayan visto afectados por el daño causado”.
Cuando se le preguntó si esperaba que los cuerpos de los soldados australianos hubieran sido perturbados, Stothart dijo: “Es muy posible, pero, una vez más, la evidencia directa y contundente requeriría evaluaciones y estudios sobre el terreno de los lugares de entierro y tumbas que han sido afectados”.
No había ningún plan ni cronograma actual para reparaciones graves debido al conflicto en curso en Gaza.
Pocock dijo en la audiencia del forense que había sido contactado por varios electores que estaban “muy preocupados” por posibles daños a las tumbas de sus familiares.
Más tarde dijo a The Guardian: “Entre otras violaciones del derecho internacional en los territorios palestinos ocupados, es atroz que las Fuerzas de Defensa de Israel hayan arrasado tumbas de guerra australianas en Gaza”.
El senador independiente afirmó que las últimas revelaciones serían “angustiosas para los descendientes de los soldados y para muchos australianos”. Dijo que el gobierno australiano debería presionar a Israel para que restaure las tumbas.
Después de que las imágenes de satélite mostraran daños en los cementerios de Gaza, las FDI dijeron que se vieron obligadas a tomar medidas defensivas durante la operación militar.
“Durante las operaciones de las FDI en el área, los terroristas intentaron atacar a los soldados de las FDI y cubrir las instalaciones cercanas al cementerio. En respuesta, se tomaron medidas operativas en el área para neutralizar las amenazas identificadas y garantizar la seguridad de los soldados de las FDI que trabajan en el terreno”.
La emisora canadiense CBC informó el mes pasado que las FDI confirmaron que habían excavado hasta una profundidad de 30 metros debajo de la tumba, pero no dijeron si se habían tomado medidas para preservar los restos humanos. Dijo que excavó el cementerio para destruir un túnel de Hamás.
Las familias australianas exigieron una disculpa del Estado de Israel, así como la promesa de que pagaría reparaciones.
La oficina del presidente israelí, Isaac Herzog, dijo el mes pasado que le había dicho al primer ministro australiano, Anthony Albanese, que estaba “comprometido a examinar el asunto con los funcionarios y autoridades pertinentes a su regreso a Israel”.
Otras preguntas formuladas a la oficina de Herzog quedaron sin respuesta.
