Los compradores no verán subir los precios de los alimentos al menos hasta el verano y la Pascua no se verá afectada por el conflicto en Oriente Medio, dijo el jefe de Sainsbury’s, a pesar de los temores de un aumento de la inflación.
Simon Roberts dijo que era “demasiado pronto” para saber si la inflación de los precios de los alimentos vinculada a los mayores costos de las materias primas afectaría a los estantes de los supermercados y cuándo el segundo supermercado más grande del Reino Unido llegó a acuerdos a largo plazo con proveedores para ayudar a proteger a los compradores.
“Tenemos muchas herramientas para garantizar que hacemos todo lo posible para contener el impacto sobre la inflación”, dijo. “Por supuesto, estamos siguiendo y siguiendo de cerca los acontecimientos.
“No estamos analizando consecuencias inmediatas o consecuencias a corto plazo que no creemos que tengamos un plan para afrontar”.
Los agricultores de todo el mundo se enfrentan a costos crecientes, ya que el cierre del Estrecho de Ormuz afecta a casi un tercio del comercio marítimo mundial de fertilizantes. “La volatilidad y la incertidumbre son un gran problema para los agricultores. Necesitan certeza para asegurarse de ver lo que viene”, dijo Roberts.
Hablando desde una granja frutícola en Kent, donde Sainsbury’s firmó un nuevo acuerdo de cinco años con un productor de bayas como parte de su plan para invertir £5 mil millones en contratos a largo plazo, Roberts agregó que era poco probable que los efectos de la guerra afectaran los precios de los alimentos hasta el verano, por ejemplo, ya que muchos agricultores compraron fertilizantes antes de poder hacerlo, perturbando el negocio. costo
Dijo que el impacto se haría evidente en un plazo de tres a cinco semanas y que la temporada de cultivo británica estaba en marcha, lo que significaba que las importaciones de alimentos serían menores hasta el otoño. Cualquier impacto en los precios estará ligado a “cuánto tiempo puede o no (continuar) esta situación” y “lo que suceda en última instancia con los precios del petróleo”, dijo Roberts.
“No estará en la cesta de la compra de Pascua, pero en verano no puedo decir que lo esté”, añadió.
Roberts pidió al gobierno que alivie las restricciones a los planes para expandir la producción de alimentos del Reino Unido en un mundo cada vez más volátil afectado por la crisis climática y la perturbación geopolítica.
Dijo que cree que el gobierno quiere facilitar desarrollos como politúneles e instalaciones avícolas para ayudar a los agricultores a producir más y extender la temporada de cosecha. “Queremos producir más en casa”, afirmó Roberts, que se espera que se reúna con los minoristas esta semana junto con la canciller, Rachel Reeves, para discutir el impacto del conflicto con Irán.
Sainsbury’s dijo que para finales de este año, el 60% de sus proveedores de productos frescos de marca propia, incluidos champiñones y zanahorias, lácteos, carne, pescado y aves (2.500 granjas) tendrán contratos de cinco o más años. Los productores de bayas son el último grupo en unirse al plan, y se espera que pronto lo hagan los productores de manzanas y peras.
Roberts dijo que la cadena de supermercados se había vuelto experta en lidiar con condiciones comerciales volátiles después de más de cinco años de perturbaciones significativas, desde el Brexit hasta la pandemia de Covid, la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022 y el aumento de los precios de las materias primas.
Dijo que Sainsbury’s se había comprometido a un acuerdo a más largo plazo después de años de problemas de suministro de productos frescos, incluidos los tomates, causados por el clima extremo en España.
Los comentarios de Roberts contrastaron con los de Alan Leighton, presidente del supermercado rival Asda, quien sugirió que la inflación de alimentos en el Reino Unido era inevitable debido al impacto de los costos de combustible y energía en los productores.
La inflación de los alimentos disminuyó ligeramente hasta el 3,4% en marzo desde el 3,5% en febrero, según el British Retail Consortium (BRC). Los analistas de Shore Capital predijeron el lunes que llegaría al 3% a finales de año.
Helen Dickinson, directora ejecutiva de BRC, dijo: “Los costos más altos debido al conflicto de Medio Oriente están comenzando a afectar la cadena de suministro. Mientras que los minoristas trabajarán con sus proveedores para minimizar el impacto en los precios en la medida de lo posible, la inflación aumentará, aunque no hay indicios de que alcance el pico del 20 de abril”.
Leighton pidió al gobierno que brinde apoyo financiero a corto plazo a los agricultores afectados por el aumento de los costos de combustible y fertilizantes debido a la crisis de Medio Oriente.
Roberts estuvo de acuerdo: “Necesitamos prestar mucha atención a lo que está sucediendo ahora”. Pero añadió que era importante no centrarse en soluciones de corto plazo y “trabajar de manera estratégica para impulsar el sistema alimentario fuerte” que el país necesitaba.
Dijo que los contratos a largo plazo del minorista basados en el costo de producción garantizan a los agricultores un precio que responde a los cambios en los precios del combustible, los fertilizantes y los piensos. Implican una estrecha relación entre el proveedor y el supermercado para gestionar, por ejemplo, una disminución o un aumento inesperado de la producción.
“Estaríamos más preocupados si no tuviéramos esta asociación a largo plazo. Nos da la certeza de poder avanzar”, afirmó.
Roberts habló en la granja frutícola de Kent de Tim Chambers, que está invirtiendo en tecnología como energía solar, politúneles calentados y equipos robóticos para hacer frente a las plagas, transportando cajas de clasificación para ayudar a evaluar la madurez de los cultivos y mejorar la eficiencia del personal.
Chambers dijo que confiaba en realizar la inversión, que extiende la duración de la cosecha, reduce el desperdicio y reduce la dependencia de materias primas volátiles como combustible y productos químicos, debido a su acuerdo de cinco años con Sainsbury’s. “No se pueden tomar decisiones sobre grandes inversiones e incertidumbre”, añadió.
Roberts dijo que el compromiso a largo plazo de Sainsbury era “unir los puntos en toda la cadena de suministro, garantizando que los agricultores y las inversiones se realicen en los lugares correctos”.
