La intensidad inusual del huracán Melissa, que se convertirá en una de las tormentas más fuertes que haya azotado Jamaica, es probablemente una señal del rápido calentamiento de los océanos del mundo, dicen los científicos.
Melissa era tormenta tropical el sábado, antes de convertirse en huracán de categoría 4 la madrugada del domingo. Los vientos de la tormenta aumentaron de 70 mph a 140 mph en solo un día, convirtiéndola en una de las más rápidas registradas en el Océano Atlántico.
El lunes por la mañana, el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. elevó a Melissa a tormenta de categoría 5 con vientos sostenidos de 260 km/h (160 mph). El huracán se está moviendo lentamente hacia Jamaica, donde se espera que cause inundaciones y deslizamientos de tierra catastróficos antes de cruzar Cuba y las Bahamas el miércoles.
Los científicos dicen que esta es la cuarta tormenta este año en el Atlántico que intensifica rápidamente la velocidad y fuerza de sus vientos. Este tipo de intensificación se ha relacionado con la crisis climática provocada por el hombre, que está provocando que los océanos se calienten.
“Esa parte del Atlántico está muy cálida en este momento: alrededor de 30°C (86°F), lo que es entre 2 y 3°C por encima de lo normal”, dijo Akshay Deoras, meteorólogo de la Universidad de Reading en el Reino Unido. “Y no se trata sólo de la superficie. Las capas profundas del océano también son inusualmente cálidas, lo que proporciona una enorme reserva de energía para las tormentas”.
El año pasado los océanos del mundo estaban más caliente registradoEl calor oceánico sin precedentes continúa una tendencia reciente. El Climate Center, una organización climática sin fines de lucro, ha dicho La quema de combustibles fósiles, la deforestación y otras actividades humanas han hecho que el Atlántico se haya sobrecalentado unas 700 veces.
“El cambio climático está modificando fundamentalmente nuestro clima”, afirmó Bernadette Woods Plucky, meteoróloga jefe de Climate Central, un grupo de investigación con sede en Estados Unidos.
“Esto no significa que cada ciclón tropical experimentará una intensificación rápida o ultrarrápida. Sin embargo, en nuestro mundo en calentamiento, aumentará la probabilidad de que las tormentas experimenten una intensificación rápida y ultrarrápida”, añadió.
Un 2023 Estudiar Encontró que los huracanes del Atlántico tienen ahora más del doble de probabilidades de intensificarse rápidamente desde tormentas más pequeñas hasta eventos más fuertes y catastróficos.
Los científicos del clima han advertido desde hace tiempo que el calentamiento de los océanos, impulsado por las emisiones de gases de efecto invernadero, está haciendo que el desarrollo de este tipo de tormentas explosivas sea más común. “Vivimos en un mundo que se calienta y eso significa que es más probable que los huracanes se intensifiquen rápidamente, especialmente cerca de la costa”, dijo Deoras.
Plucky dijo que los efectos del cambio climático están poniendo en riesgo la vida en las islas y zonas costeras. “Con el 90% de nuestro exceso de calor yendo a nuestros océanos, estamos viendo que estos océanos se calientan y aumentan. Y eso es jugar con el aumento del nivel del mar. Así que, fuera de cualquier tormenta, los niveles de agua están aumentando. Se están alejando de nuestras costas y se están moviendo hacia el interior”, dijo.
Según Plucky, una tormenta como Melissa sólo agrava estos efectos. “Estas tormentas realmente están destruyendo la infraestructura costera de estas islas”, afirmó.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) predice una temporada de huracanes en el Atlántico más intensa de lo habitual este año, con entre 13 y 18 tormentas con nombre, entre cinco y nueve huracanes y entre dos y cinco huracanes importantes. Después de un comienzo lento, hasta ahora ha sido bastante preciso.
