El gobierno escocés considerará una moratoria integral sobre la construcción de nuevos centros de datos, poniendo en riesgo un elemento clave de la estrategia de inteligencia artificial del Reino Unido.
El domingo pasado, el Consejo Nacional del Partido Nacional Escocés (SNP) aprobó una moción para congelar todos los nuevos centros de datos en Escocia. Esa propuesta ha sido enviada al Gobierno escocés para su consideración.
Esto podría aplicarse a todos los proyectos de centros de datos que aún no hayan recibido permiso de planificación, aunque su implementación exacta depende de la decisión del gobierno escocés.
Lesley Backhouse, que asistió a la reunión del Consejo Nacional, dijo que los planes actuales de centros de datos de Escocia estaban “sobredesarrollados” y eran “intrusivos y no estaban sincronizados con el entorno local”.
La medida se produce cuando The Guardian reveló el lunes cómo los desarrolladores y el gobierno del Reino Unido habían tergiversado la viabilidad técnica de un enorme centro de datos en Escocia, con comunidades que temían que sus tierras quedarían subyugadas por el desarrollo y prometían que los empleos y las inversiones nunca se materializarían.
El sitio en Lanarkshire será una “Zona de Crecimiento de IA”, un componente clave de la estrategia del gobierno para construir una infraestructura nacional de IA en las zonas rurales de Gran Bretaña.
La resolución del SNP se produce en medio de señales de una agitación más amplia en la estrategia de IA del Reino Unido mientras Andy Burnham se prepara para reemplazar a Keir Starmer en Downing Street. Se dice que está considerando una revisión de varios puntos críticos de la política tecnológica de Starmer.
The Guardian informó anteriormente que una “zona de crecimiento de IA” en North Tyneside era más un truco publicitario que un proyecto viable, a pesar de contar con el respaldo de ChatGPT, el creador de OpenAI. Varios otros proyectos importantes de IA en el Reino Unido han sido vistos como “inversiones fantasmas” después de que el gobierno no auditara las cifras de inversión o las solicitudes de empleo.
“No creo que nadie esté argumentando que no deberíamos tener centros de datos en el Reino Unido o Escocia”, dijo Graham Simpson, miembro del Parlamento escocés en representación de North Lanarkshire.
“Pero es necesario que haya un trabajo adecuado a nivel gubernamental para decidir cuántas personas necesita el país, teniendo en cuenta nuestros recursos y lo que podemos permitirnos”.
Una moratoria sobre los centros de datos de Escocia podría afectar el corazón de la estrategia más amplia de IA del Reino Unido. Los funcionarios británicos han impulsado a Escocia como una ubicación privilegiada para los centros de datos debido al acceso a abundante energía renovable. La resolución del SNP podría detener proyectos como la Zona de Crecimiento de IA de Lanarkshire.
La resolución del SNP sugiere que el número de centros de datos masivos previstos en Escocia podría superar su capacidad renovable.
Dice que hay 24 proyectos de centros de datos de “hiperescala” en varias etapas de planificación en Escocia. Juntos, utilizarán más de una vez y media más energía que la demanda máxima de Escocia.
“Esto es un enorme desarrollo excesivo. Apoyo mucho a la comunidad local y sus esfuerzos para evitar que esto suceda”, dijo Backhouse.
Mientras tanto, el presidente del Comité Selecto de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes, Chee Onourah, criticó el lunes la estrategia más amplia de inversión en IA del Reino Unido, diciendo que había sido “demasiado oportunista” sin una planificación adecuada para lograr la soberanía.
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Describe este proceso como “X o Y o Z dicen que van a invertir (y entonces) lo tomamos como parte de un plan de inversión y luego las inversiones no se materializan”.
También dijo que los planes del gobierno de Starmer para las zonas de crecimiento de la IA se vieron afectados por una “falta de transparencia al asegurarse de que los beneficios de la IA se sintieran en esos lugares”.
“No coincidían, como creo que habría dicho Andy Burnham, con una estrategia integral basada en el espacio para garantizar eso”, dijo.
Mientras tanto, el comité de Onwurah quiere que el próximo gobierno proteja su soberanía sobre la IA y dijo: “Es esencial garantizar que el Reino Unido no pueda quedar aislado de tecnologías clave por capricho de gobiernos extranjeros”.
La advertencia se produce después de que el mes pasado la Casa Blanca bloqueara el acceso extranjero a las herramientas más poderosas fabricadas por la empresa estadounidense líder en inteligencia artificial, Anthropic. El comité multipartidista dijo que la prohibición temporal de exportaciones de la Casa Blanca “debería ser un fuerte recordatorio de que el Reino Unido no puede depender ni siquiera de sus aliados para acceder a tecnología vital”.
“Espero que la administración entrante aprenda de los errores de sus predecesores y actúe rápidamente para desarrollar un plan claro sobre cómo trabajar internacionalmente en ciencia y tecnología”, dijo Onourah.
El llamado a una mayor soberanía se produjo cuando el gobierno reveló más detalles de las nueve empresas que ha respaldado hasta ahora en el marco del Fondo Soberano de IA de £ 500 millones lanzado en abril para apoyar a los fundadores locales de IA. Según Freedom of Information Response, cuatro de las nueve empresas que invirtieron dinero en efectivo en propuestas para utilizar las supercomputadoras del gobierno en Bristol y Cambridge fueron controladas en última instancia por empresas estadounidenses.
