España y Gibraltar están celebrando la caída de la última valla fronteriza de Europa occidental después de firmar un acuerdo post-Brexit que pone fin a los controles fronterizos diarios de residentes, turistas y miles de trabajadores españoles que ingresan a territorios británicos de ultramar.
El acuerdo, que se firmó en Bruselas el martes y entró en vigor a medianoche, marca el final de más de cuatro años de negociaciones entre el Reino Unido, España, Gibraltar y la UE después de que Gran Bretaña abandonara el bloque.
El acuerdo elimina los controles fronterizos y aduaneros para crear una frontera líquida y otorga a España la responsabilidad del control Schengen en el aeropuerto y el puerto de Gibraltar. También condujo a la eliminación de la valla fronteriza que separaba físicamente a España de Gibraltar desde 1908.
Gibraltar, que fue cedida a la corona británica en virtud del Tratado de Utrecht en 1713, alberga a unas 40.000 personas y depende en gran medida de los 15.000 trabajadores españoles que cruzan a la región todos los días. El Peñón, como se conoce a la región, también es muy importante para la economía de la vecina región del Campo de Gibraltar en Andalucía.
Bajo el sistema anterior, se formaban colas largas y apresuradas en la frontera, particularmente durante períodos de intensas tensiones entre Madrid y Londres.
El Ministro de Asuntos Exteriores español, José Manuel Álvarez, calificó el acuerdo como un “acuerdo histórico” que garantizaría la prosperidad mutua.
“Acabamos de poner fin a un conflicto de larga data y hemos iniciado una nueva era de coexistencia para dos pueblos que solían vivir separados y ahora se están uniendo, tres siglos después”, afirmó. “Este es un acuerdo histórico, un acuerdo de futuro, que representa un enorme paso adelante en términos de estabilidad y prosperidad para los 300.000 andaluces en el Campo de Gibraltar”.
Fabián Picardo, primer ministro de Gibraltar, dijo que el acuerdo, que no afecta la soberanía británica sobre el territorio, marca el comienzo de una nueva era.
“Las fronteras que a menudo han dividido y obstaculizado a nuestra región se convertirán ahora en un lugar de cooperación y oportunidades compartidas”, afirmó. “La vida diaria de miles de personas será más fácil, nuestra economía será más segura y el futuro de Gibraltar dependerá de una base legal sólida”.
Picardo añadió: “Hemos llegado a este punto sin renunciar a quiénes somos, sin comprometer nuestra soberanía británica y sin socavar las protecciones constitucionales que definen a Gibraltar”.
El ministro británico para Europa, Stephen Doughty, calificó la firma del acuerdo como “un momento muy especial”, mientras que el comisario europeo, Maros Šefović, brindó por “la prosperidad compartida y el fin de las barreras al paso de 15.000 personas al día entre España y Gibraltar”.
Según los términos del acuerdo, Gibraltar se convertirá en parte de facto del área de libre circulación Schengen de la UE y los británicos que vuelen a la región tendrán que pasar por el nuevo sistema de entrada/salida (EES) del bloque, que ha provocado largas colas en algunos aeropuertos debido a huellas dactilares y escaneos faciales.
Después de la circulación del boletín
“Me preocupa que pueda ocurrir (una pelea similar)”, Picardo dijo al Financial Times esta semana
El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, viajará el miércoles por la tarde a la localidad fronteriza de La Línea de la Concepción para presenciar la retirada del último tramo restante de la valla fronteriza.
España lleva mucho tiempo buscando la devolución de sus territorios perdidos. El referéndum sobre el Brexit de junio de 2016 sugirió al gobierno conservador español de entonces que la soberanía colectiva podría ser una opción.
“Es un cambio total de perspectiva que abre nuevas posibilidades en Gibraltar que no se veían desde hace mucho tiempo”, dijo a la radio Onda Ciro el entonces ministro de Asuntos Exteriores en funciones del país, José Manuel García-Margallo, poco después del referéndum. “Espero que la fórmula de la cosoberanía -para ser claros, la bandera española en la piedra- esté mucho más cerca que antes”.
La oferta fue rechazada por Gibraltar y Londres y se inició un largo proceso de negociaciones. Más del 96,6% de los residentes de Gibraltar votaron a favor de seguir formando parte de la Unión Europea.
En 1969 el territorio quedó completamente aislado de España bajo el dictador español. Francisco Franco ordenó cerrar la frontera terrestre Después de que Gibraltar aprobara una nueva constitución. Las familias quedaron destrozadas y miles de españoles perdieron sus empleos de la noche a la mañana. La frontera no se reabrió hasta 1982.
