En una tarde reciente de un día laborable, las puertas de más de una docena de galerías y museos en Abiyán permanecieron abiertas hasta la medianoche, varias horas más tarde de lo habitual, mientras los entusiastas del arte realizaban un recorrido en autobús por la ciudad. Era una noche de galería, diseñada para que la gente viniera después del trabajo y disfrutara plenamente de la Semana del Arte de Abiyán.
El escaparate After Hour Special se probó por primera vez al margen del torneo de fútbol de la Copa Africana de Naciones organizado en Costa de Marfil en enero de 2024. Esta tradición continuó durante la tercera edición de la Semana del Arte que se desarrolló del martes al domingo pasado.
Desde su lanzamiento, la Semana del Arte de Abiyán ha diversificado sus ubicaciones para incluir diferentes partes de la ciudad, como el Centro de arte contemporáneo La Rotonde des Arts en el distrito administrativo de Plateau y el Museo de Cultura Contemporánea Adama Tungara (MuCAT) en el barrio de clase trabajadora de Abobo.
La portavoz de la Semana del Arte, Marie-Hélène Banimbadio Tusiyama, dijo: “Se trata de crear oportunidades para encontrar arte fuera de eventos específicos y fomentar la idea de visitar no solo para comprar sino para sumergirse en el mundo del artista.
Después de dos guerras civiles en Costa de Marfil en las décadas de 2000 y 2010, el África occidental francófona ha reclamado estar en el centro de la escena artística contemporánea de África occidental junto con la capital económica de Dakar, el punto de referencia predeterminado de la región para las artes visuales.
En Abiyán, hogar de muchos inmigrantes de dentro y fuera de África, está creciendo un grupo de coleccionistas de arte locales. Desde 2022, el MuCAT acoge la Feria de Fotografía de África y el Marché des Arts du Spectacle d’Abidjan, la respuesta de Abidjan a la Bienal de Dakar. Su decimocuarta edición a finales de este mes.
Hace dos años se estableció un festival de graffiti a nivel nacional, un cambio de sentido simbólico en un país donde el arte del graffiti anteriormente estaba vinculado al vandalismo y los artistas corrían el riesgo de ser procesados penalmente. Hoy en día, el colorido mural se encuentra en las paredes exteriores del edificio La Pyramide y en varios hoteles elegantes del barrio de Plateau.
Los organizadores de la Semana del Arte dicen que esperan ver un crecimiento sostenido de la escena artística local y apuntan a llevarla a nuevas alturas “independientemente del respaldo externo”. En esta edición, artistas de Camerún, la República Democrática del Congo y Mali estuvieron entre los que exhibieron obras en toda la ciudad, y el número de galerías participantes se duplicó con creces.
El fundador del evento, Yaquba Conate, quien también es director de La Rotonde des Arts, dice que su intención es incluir al mayor número posible de público, disfrutando del arte como una actividad estrictamente elitista.
“Queremos que este evento sea cada vez más visible y accesible para un público más amplio”, afirmó. “Una de las cosas que estamos tratando de hacer es comunicar realmente, hacer saber a la gente que Abidjan es una ciudad cultural y que Costa de Marfil tiene una escena de artes visuales y que esta escena está viva”.
Este año, la semana comienza con un homenaje a Simone Guirandou-N’Diaye, uno de los primeros historiadores del arte de Costa de Marfil y pionero de los espacios de galería que dieron a la escena sus primeras raíces institucionales. Él y su hija Gazelle dirigen ahora la Galerie Luisimone Guirandu, uno de los espacios participantes de este año.
En el MuCAT, la exposición Murmures d’Archives ofrece un registro diferente de un arte más tranquilo y de archivo. Allí terminó la semana con un taller de artistas y un DJ set.
En el lujoso Kokodi, una exposición individual del artista neoyorquino Ouattara Watts en la Galería Cecil Fakhouri, uno de los espacios más destacados de la ciudad, atrajo a la diáspora de Costa de Marfil a conversar con la escena local. El artista dijo que la obra está inspirada en ver el arte como algo universal.
“Mi visión no está limitada a ningún país o continente en particular; trasciende las fronteras y todo lo que se puede encontrar en el mapa”, dijo Watts, quien se mudó a Nueva York en 1988 por consejo de su amigo Jean-Michel Basquiat. “Aunque utilizo elementos reconocibles para comprenderme mejor a mí mismo, este es un proyecto que va mucho más allá. Es el cosmos en el que me inspiro”.
