Los reclusos de la prisión estatal de mínima seguridad en McCook, Nebraska, eran vistos a menudo por la ciudad, pavimentando carreteras, limpiando cementerios, quitando luces navideñas y cortando campos de fútbol de escuelas secundarias antes de los partidos. Toman clases en el colegio comunitario local y una galería de arte exhibe el trabajo de 13 reclusos este verano.
Durante más de dos décadas, la prisión, conocida como Work Ethic Camp, fue la única prisión estatal en Nebraska orientada únicamente a la rehabilitación. La instalación albergaba a delincuentes no violentos que estaban llegando al final de sus sentencias y los preparaba para su reingreso al mundo exterior con asesoramiento, educación y capacitación laboral.
Eso cambió este otoño, después de que funcionarios estatales anunciaran que el campo de ética laboral sería reemplazado por un centro de detención de alta seguridad del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) con 300 camas para apoyar la represión nacional del presidente Trump contra la inmigración ilegal.
Y así, un lugar que había estado dedicado a las segundas oportunidades ahora tenía una misión muy diferente, y un nuevo nombre: “The Cornhusker Clink”.
En McCook, una ciudad conservadora de unos 7.500 habitantes que votó abrumadoramente por el presidente Trump, algunos residentes se opusieron. Muchos dijeron que apoyaban la postura de Trump sobre la inmigración ilegal, pero que también les gustaba lo que tenían antes: una prisión que no parecía una prisión. Debido a sus estrechos vínculos con la comunidad, fue un lugar que ayudó a los habitantes de Nebraska a recuperarse.
Otros residentes dijeron que estaban a favor de las nuevas instalaciones de ICE, viendo a McCook como parte de su agenda para el presidente y potencialmente beneficiándose de los 50 a 60 empleos agregados. Pero los opositores dijeron que estaban decepcionados por la decisión unilateral del gobernador de cambiar las instalaciones y convertirlas en un centro de detención para inmigrantes. Los funcionarios de la ciudad también están preocupados por la posible presión sobre los recursos si cientos de reclusos son transportados a través del pequeño aeropuerto de la ciudad, que cuenta con un empleado de tiempo completo.
“Ahora, cuando la gente piensa en McCook, eso es todo: es una detención de ICE”, dijo Nate Snyder, administrador de la ciudad y republicano registrado que dijo que ha votado por ambos partidos a lo largo de los años. “Pero para nosotros, es mucho más que eso. McCook es mi hogar. McCook es un lugar que quiero que mis hijos piensen que es un buen lugar para vivir. Hemos estado trabajando muy duro para dibujar a McCook, y ahora esto”.
Los antiguos campos de trabajo tenían aulas y áreas abiertas para hacer ejercicio. Una única valla rodeaba sólo los edificios traseros donde dormían los prisioneros.
El estado de Nebraska ha gastado alrededor de $2 millones hasta ahora para restaurar la instalación, agregando alambre de púas enrollado sobre capas de cercas de escape y sensores.
El jardín que antiguamente cuidaban los reclusos se amplió para crear un camino de patrulla, por donde ahora un guardia conduce en círculo.
La administración Trump, que aspira a cumplir una promesa de campaña de deportar a un millón de personas este año, ha tratado de ampliar sus poderes de detención. Las autoridades federales han dado el raro paso de encontrar espacio de detención en las cárceles estatales y firmaron el acuerdo. Indiana, LuisianaFlorida y Nebraska, todos estados con gobernadores republicanos, han acordado ayudar
Los funcionarios de McCook dijeron que no se les avisó con anticipación sobre la decisión del estado de reabrir los campamentos de ética laboral y no se les dijo que la ciudad podía esperar algún ingreso del contrato de ICE con el estado, que pillen dijo La instalación generará alrededor de 14 millones de dólares al año después de los costos operativos.
Trece son residentes de McCook y ex legisladores estatales. Presentó un caso contra el gobernador.Argumentando que la instalación fue designada y financiada por la Legislatura de Nebraska con el propósito de rehabilitar a los prisioneros estatales, el Sr. Pillen carecía del poder para cambiarla. En octubre, el juez Md. se negó a dar Una prohibición a los residentes, pero rechazó la solicitud del gobernador de desestimar el caso, que está en curso.
“No tengo ningún problema en procesar a inmigrantes criminales”, dijo Bruce McDowell, un técnico de telecomunicaciones jubilado y uno de los demandantes en el caso. McDowell, un demócrata, dijo que veía la decisión del gobernador Pillen de entregar las instalaciones a las autoridades federales como un cálculo político. “Está tratando de apoyar a Donald Trump, y eso tiene mucho más peso que algunos de nosotros aquí”, dijo.
La oficina del Sr. Pillen no respondió a las solicitudes de comentarios, pero el gobernador ya había dicho La instalación beneficiaría al estado, calificándola de “buena para los contribuyentes de Nebraska” y una forma para que Nebraska “se asegure de hacer todo lo posible para mantener a los extranjeros criminales e ilegales fuera de nuestras calles”.
Tricia McLaughlin, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, dijo que el liderazgo del departamento está “agradecido por la asociación del gobernador Pillen para ayudar a eliminar lo peor de nuestra nación”. La instalación de ICE comenzó a albergar a reclusos a principios de noviembre y alberga a un promedio de unos 28 hombres por día.
‘Una llamada de atención’
En 1997, la Legislatura de Nebraska autorizó los Campamentos de Ética Laboral, llamados así para reflejar esta instalación. filosofía declarada que “la ética laboral positiva se puede aprender y transferir a otras áreas de la vida de una persona”. Su propósito era preparar a los delincuentes de bajo nivel para regresar a la comunidad y aliviar un problema perenne de hacinamiento en las prisiones de Nebraska. Los sistemas penitenciarios estatales se encuentran regularmente entre estos Más concurrido del país..
Los campos de ética laboral albergaban a menos de 200 personas a la vez y le costaban al estado 10 millones de dólares al año. Su programación incluía cursos vocacionales y educativos, así como clases sobre abuso de sustancias y violencia doméstica. McCook no recibió ingresos directos del campo de trabajo, pero muchos residentes trabajaban allí y los reclusos tenían trabajos mal remunerados en la ciudad.
Algunos prisioneros a lo largo de los años se escapóPero en muchos sentidos, se consideró que el campamento había logrado sus objetivos declarados. Una sección de enmienda de 2024 Informe Señaló que más del 90 por ciento de las 369 personas detenidas allí el año pasado cumplieron con éxito los requisitos que les permitieron ser liberados del campo.
Mientras tomaban cafés a 48 centavos en Arby’s, donde un grupo de hombres se reúne la mayoría de las mañanas, los residentes estaban divididos sobre si McCook tenía algo que decir en la decisión de convertir las instalaciones en un centro de detención de ICE.
“¿Quiénes somos nosotros para decir: ‘No, no puedes traerlos aquí, tienes que ir a otro lugar'”, preguntó Brad Gillen, propietario de un negocio de limpieza de alfombras en McCook y votó por el presidente Trump. “Si es nuestra parte la que tenemos que hacer, eso es bueno”.
Pero otros discreparon con el gobernador Pillen por optar por asociarse con las autoridades federales sin buscar la opinión de las comunidades más afectadas, dijo McCook.
“Nos lo hizo a nosotros, no a nosotros”, dijo Dale Duland, un agricultor y ganadero semijubilado que es demandante en la demanda contra Pillen y se describe a sí mismo como no partidista.
“Si hubieras venido antes de que sucediera todo esto, la mayoría de la gente aquí diría que lo que sucede en Washington está tan lejos que no nos afecta”, añadió Duland. “De repente es una llamada de atención de que lo que sucede en lugares lejanos puede afectarnos directamente aquí”.
McCook de Washington
A mediados de marzo, Pilen y miembros de su personal fueron a la Casa Blanca para asistir a un evento del presidente Trump. Ceremonia de firma de orden ejecutiva. La semana siguiente, David López, jefe de personal de Pillen, intercambió correos electrónicos con funcionarios del DHS, agradeciéndoles por reunirse con él. También preguntó cómo Nebraska puede ayudar con la aplicación de la ley de inmigración.
No está claro cómo el Sr. Pillen y el Departamento Correccional llegaron a la propuesta del campamento de ética laboral. Nueve instalaciones correccionales estatalesEn los meses siguientes. Pero en agosto un declaración conjunta Junto con el DHS, el gobernador anunció el plan. Esta fue la primera vez que la mayoría de la gente en McCook se enteró de que el campamento sería reabierto.
“Me complace que a nuestras instalaciones y equipo en McCook se les pueda asignar la tarea de ayudar a nuestros socios federales a proteger nuestra patria”, dijo el Sr. Pillen. dicho Además de un nuevo centro de detención en el anuncio, el Sr. Peelen anunció que la Patrulla Estatal de Nebraska y 20 soldados de la Guardia Nacional del Ejército de Nebraska ayudarán a los funcionarios de ICE.
El señor Peel fingió anuncio El nuevo acuerdo del estado con el gobierno federal: ICE pagará a Nebraska una tarifa única de renovación de $5,9 millones y $2,5 millones mensuales durante el transcurso del contrato de dos años.
En su último mes, unos 186 hombres Se realizan Campamentos de Ética Laboral. Cuando el campo cerró, alrededor de 100 de ellos fueron trasladados a instalaciones correccionales menos restrictivas que permitían a los reclusos salir diariamente y encontrar trabajos de tiempo completo. Otras diez personas quedaron en libertad inmediata, algunas en libertad condicional y otras bajo supervisión.
Hasta el momento, 76 presos han sido trasladados Instalaciones más segurasLa mayoría en la Penitenciaría Estatal de Nebraska, la prisión más antigua del estado, en Lincoln.
Uno de ellos fue Jeff Smith, quien ahora cumple su sentencia de 7 años en la Penitenciaría Estatal de Nebraska por delito grave de posesión de drogas y otros cargos después de haber sido expulsado de un campo de ética laboral.
“No hay trabajo exterior, no hay clases de autoayuda, no hay oportunidad de salir y trabajar en el jardín todos los días”, dijo Smith a cambio de un sistema de mensajería al que los reclusos pueden acceder.
“Consideremos nuestros daños colaterales”, dijo.
