Para muchos padres, conseguir que sus hijos coman suficientes frutas y verduras puede parecer una batalla diaria.
Pero si su hijo es quisquilloso con lo que come, un nuevo estudio muestra que no hay razón para culpar a sus habilidades como padre.
Los científicos del University College London (UCL) estudiaron las preferencias alimentarias de 2.400 parejas de gemelos idénticos y no idénticos.
Sus hallazgos indican que la genética representa el 60 por ciento de la inquietud de un niño a los 16 meses.
Y el papel de la genética en realidad aumenta a medida que los niños crecen, representando el 74 por ciento de las rabietas entre las edades de tres y 13 años.
Para muchos padres, conseguir que sus hijos coman suficientes frutas y verduras puede parecer una batalla diaria. Pero si su hijo es quisquilloso con lo que come, un nuevo estudio sugiere que no hay razón para culpar a sus habilidades como padre (imagen de archivo).
Si bien el ADN puede desempeñar un papel importante en este desastre, eso no significa que los padres deban renunciar a fomentar una alimentación saludable, dicen los autores.
La intolerancia alimentaria se define como una tendencia a comer pequeñas cantidades de alimentos, ya sea por su textura o sabor, y una renuencia a probar nuevos alimentos.
El autor principal, el Dr. Zeynep Nass, del University College de Londres, afirmó: “Los trastornos alimentarios son comunes en los niños y pueden ser una fuente importante de ansiedad para los padres y cuidadores, quienes a menudo se culpan a sí mismos o a otros por el comportamiento”.
«Esperamos que nuestro hallazgo de que los atracones son en gran medida instintivos pueda ayudar a reducir la culpa de los padres. Este comportamiento no es el resultado de la paternidad.
“Nuestra investigación también muestra que los trastornos alimentarios no son necesariamente sólo una ‘fase’, sino que pueden seguir una trayectoria persistente”.
Estudios anteriores han demostrado que sólo el 16 por ciento de los niños son clasificados como “voraces”, mientras que otro 84 por ciento son comedores “entusiasmados”, “felices” o “normales”, afirman.
La autora principal, la profesora Clare Llewellyn de la UCL, afirmó: “Si bien los factores genéticos son la principal influencia en la inseguridad alimentaria, el medio ambiente también contribuye”.
«Los factores ambientales compartidos, como sentarse juntos en familia a comer, pueden ser significativos sólo en la infancia. Esto sugiere que las intervenciones para ayudar a los niños a comer una variedad más amplia de alimentos, como exponerlos a los mismos alimentos regularmente y ofrecerles una variedad de frutas y verduras, pueden ser más efectivas en los primeros años.’
En el estudio, los padres de gemelos completaron cuestionarios sobre las conductas alimentarias de sus hijos cuando tenían 16 meses, tres, cinco, siete y 13 años.
Descubrieron que los gemelos no idénticos mostraban mayores diferencias en sus hábitos alimentarios compulsivos que los gemelos idénticos, lo que indica una gran influencia genética.
Los gemelos idénticos tienen ADN idéntico, mientras que los gemelos no idénticos tienen sólo el 50 por ciento de su ADN en común.
Si todavía tiene dificultades para lograr que los niños coman verduras, estudios anteriores han demostrado que duplicar el tamaño de la porción aumenta la ingesta de verduras en un 68 por ciento.
Los investigadores descubrieron que la volatilidad alcanzó su punto máximo a los siete años antes de disminuir gradualmente, como se muestra en este gráfico de volatilidad versus edad. El estudio también encontró que los niños con niveles más altos de inquietud en los años anteriores tenían un pico de inquietud más alto, pero esto disminuyó drásticamente entre los siete y los 13 años.
El equipo también descubrió que los gemelos idénticos se volvían menos similares en sus atracones a medida que envejecían, lo que indica un papel cada vez mayor de factores ambientales únicos en la edad avanzada.
La autora principal, la Dra. Alison Fields, de la Universidad de Leeds, afirmó: “Si bien los atracones tienen un fuerte componente genético y pueden extenderse más allá de la niñez, esto no significa que sean fijos”.
“Los padres pueden seguir apoyando a sus hijos para que coman una variedad de alimentos durante la infancia y la adolescencia, pero los compañeros y amigos pueden tener una influencia más significativa en las dietas de los niños a medida que llegan a la adolescencia”.
Una limitación del estudio, dicen los autores, es que el estudio contó con una gran proporción de familias británicas blancas de entornos adinerados.
En el futuro, afirmó el equipo, la investigación debería centrarse en poblaciones no occidentales donde la cultura alimentaria, las prácticas de alimentación de los padres y la seguridad alimentaria pueden ser bastante diferentes.
¿Cómo debería ser una dieta equilibrada?
Según el NHS, las comidas deben basarse en patatas, pan, arroz, pasta u otros carbohidratos con almidón, idealmente cereales integrales.
• Coma al menos 5 porciones de una variedad de frutas y verduras cada día. Cuente todas las frutas y verduras frescas, congeladas, secas y enlatadas.
• Alimentos a base de patatas, pan, arroz, pasta u otros carbohidratos con almidón, idealmente cereales integrales.
• 30 gramos de fibra al día: Equivale a comer lo siguiente: 5 raciones de frutas y verduras, 2 galletas integrales de cereales, 2 rebanadas gruesas de pan integral y una patata grande al horno con piel.
• Elija opciones bajas en grasa y azúcar con algunos lácteos o alternativas lácteas (como bebidas de soya).
• Coma algunas judías, legumbres, pescado, huevos, carne y otras proteínas (incluidas 2 raciones de pescado a la semana, una de las cuales debe ser azul).
• Elija aceites y productos para untar insaturados y consúmalos en pequeñas cantidades
• Beba de 6 a 8 tazas/vasos de agua al día
• Los adultos deben consumir 6 gramos de sal al día y 20 gramos de grasa saturada para las mujeres o 30 gramos para los hombres.
Fuente: Guía Eatwell del NHS
