La administración Trump quiere que la Unión Europea exima a las empresas estadounidenses de petróleo y gas de una ley histórica destinada a frenar las emisiones de metano, un potente gas que calienta el planeta.
Diplomáticos estadounidenses han informado verbalmente a funcionarios de países europeos en los últimos días que la administración Trump considera que las regulaciones de metano del bloque de 27 miembros son costosas, confusas y una amenaza para los suministros de gas estadounidense a Europa, según cuatro funcionarios de la UE y Estados Unidos.
Aparte de derogar la ley, Estados Unidos quiere que las compañías estadounidenses de petróleo y gas estén exentas de cualquier sanción, según cuatro personas con conocimiento directo de las conversaciones, así como un documento que los ministros de energía europeos circularon entre ellos antes de una reunión del lunes en Bruselas, que fue obtenido por The New York Times.
Los cuatro funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir el asunto públicamente.
La ley de metano exige que los importadores europeos demuestren antes de 2027 que el petróleo y el gas que compran a Estados Unidos o a otro país cumplen con estrictos estándares de seguimiento. Para 2030, todas las importaciones deben producirse con bajos niveles de emisiones de metano, aunque aún no se han fijado límites específicos.
La ley exige que las empresas estadounidenses que venden petróleo y gas a Europa monitoreen e informen sobre las emisiones y reparen sus fugas de metano. conveniencia
“Esto es una extralimitación regulatoria”, dijo el lunes Chris Wright, secretario del Departamento de Energía, sobre la regulación. Lo dijo al margen de la conferencia sobre energía en Washington. Reuters informó por primera vez sobre la oposición de la administración Trump a la ley sobre el metano.
La ley europea sobre el metano es la última política climática internacional atacada por la administración Trump por ser perjudicial para la industria estadounidense de combustibles fósiles. El presidente Trump se ha mostrado particularmente ofendido por el impulso de Europa hacia la energía renovable, afirmando que las políticas climáticas han “destruido” la economía europea.
Pero los científicos dicen que el cambio climático ha devastado a Europa. Este verano fue el cuarto más cálido registrado en Europa. Otros países, incluidos Francia, Grecia, Italia, Portugal y España, se han visto afectados por calor extremo, advertencias sanitarias e incendios forestales.
La reducción de las emisiones de metano es un componente clave de la estrategia climática de Europa. El metano se considera un “súper contaminante” porque, al descomponerse más rápido que el dióxido de carbono, atrapa alrededor de 80 veces más calor en la atmósfera a corto plazo. Es responsable de aproximadamente un tercio del aumento de la temperatura global desde el inicio de la Revolución Industrial.
El metano, el componente principal del gas natural, se escapa de las operaciones de petróleo y gas y se libera intencionalmente en las refinerías en un proceso conocido como quema. Detener las fugas se considera una de las soluciones climáticas más fáciles de lograr.
Las empresas de petróleo y gas europeas y estadounidenses presionaron para que se hicieran cambios significativos en la ley.
Señalaron que la Unión Europea aún no había decidido cómo las empresas tendrían que informar las emisiones y argumentaron que la demora había generado confusión. Y los funcionarios de la industria estadounidense dicen que enfrentan desafíos únicos para cumplir con el requisito europeo de que las empresas declaren con precisión la fuente de todo el gas en cada envío. A diferencia de otros países, Estados Unidos tiene miles de pequeños yacimientos de gas y su producción a menudo se combina en sistemas de gasoductos, lo que dificulta el seguimiento de sus orígenes.
Este año, la administración Trump firmó un acuerdo comercial con Europa que incluía el compromiso de comprar 750 mil millones de dólares en petróleo y gas natural licuado estadounidenses durante tres años a cambio de aranceles más bajos para la Unión Europea.
Las restricciones al metano plantean un problema “enorme” para el comercio transatlántico, según Wright, lo que probablemente haría “altamente riesgoso legalmente” para Estados Unidos vender gas a Europa.
Y cuestiona la eficacia de los controles de metano.
“El hecho de que se llame ‘regla del metano’ ¿significa que reducirá las emisiones de metano más rápido? Absolutamente no”, dijo el señor Wright. Y añadió: “¿Significa esto que podría aumentar los precios de la energía y reducir el suministro de energía en Europa? Absolutamente”.
Los ambientalistas dicen que la Unión Europea ya está trabajando para abordar las preocupaciones de la industria del petróleo y el gas sobre el régimen del metano. Dijeron que ninguno de los problemas era lo suficientemente grande como para requerir la derogación total de la ley o la concesión de exenciones a ningún país en particular.
“En realidad no se trata de la efectividad de las regulaciones”, dijo Dan Grossman, vicepresidente del Fondo de Defensa Ambiental, un grupo sin fines de lucro. “Se trata más bien de esta conversación comercial en curso en la que la administración Trump sólo quiere presionar a Europa para que compre cientos de miles de millones de dólares de petróleo y gas estadounidense sin ningún tipo de estándares o restricciones”.
Brandon Locke, director senior de políticas europeas que supervisa las cuestiones de metano para el Clean Air Task Force, calificó la oposición estadounidense de “engañosa”. Señaló que las empresas estadounidenses se beneficiarían de la ley, pues ya han invertido miles de millones de dólares en detectar y reparar fugas y reducir emisiones.
Dijo que si Estados Unidos obtiene una exención, “habrá 10 personas más haciendo cola mañana, pidiendo lo mismo”, y haciendo retroceder los esfuerzos para luchar contra el cambio climático.
El ministro de Energía de la UE, Dan Jorgensen, dijo el lunes que la Comisión de la UE, el brazo ejecutivo del bloque, estaba “en un diálogo” con la administración Trump sobre la mejor manera de implementar las políticas de metano.
“No estamos considerando derogar la ley o eximirla de la ley”, dijo Jorgensen después de la reunión de la Comisión de Energía del lunes.
La oposición a las soluciones al cambio climático, tanto en Estados Unidos como en el extranjero, se ha convertido en un sello distintivo de la administración Trump.
Este año, diplomáticos de otros países han acusado a la administración Trump de utilizar tácticas de intimidación para bloquear una medida histórica que impondría un impuesto global a la contaminación a la industria naviera. La administración Trump recientemente abogó por que las naciones ricas en petróleo, incluidas Arabia Saudita y Rusia, bloquearan parte de un informe de las Naciones Unidas que pedía una eliminación gradual de los combustibles fósiles.
La administración Trump ha unido fuerzas con Qatar para oponerse a las innovadoras normas de sostenibilidad de Europa, que exigen que las empresas erradiquen los abusos ambientales y sociales en sus cadenas de suministro.
En casa, la administración ha liderado un ataque político a la energía renovable. Ha tomado medidas para derogar todas las regulaciones federales sobre el cambio climático. Trató de revocar permisos para seis proyectos de energía eólica marina y eliminó los incentivos federales que apoyan a los vehículos eólicos, solares y eléctricos.
