Estados Unidos e Irán están cerca de un acuerdo tentativo para poner fin a los combates en Medio Oriente, afirmaron funcionarios paquistaníes el jueves, mientras la actividad diplomática cobró nuevo impulso después de que el actual alto el fuego casi colapsara a principios de esta semana.
Funcionarios en Islamabad dijeron que este fin de semana se podría alcanzar un acuerdo “provisional” muy preliminar y que Teherán estaba revisando una propuesta estadounidense.
Sin embargo, Trump y Pakistán han sugerido constantemente que un avance es inminente, y semanas de esfuerzos para negociar un fin permanente de las hostilidades han logrado pocos avances tangibles.
En los últimos días se han visto cambios bruscos de la esperanza a la desesperación mientras Estados Unidos e Irán ponen a prueba la resistencia y la voluntad de cada uno, buscando influencia en cualquier conversación a través de una acalorada retórica, desafío y violencia esporádica.
A pesar del escepticismo de muchos observadores -y del continuo desafío en Teherán- la perspectiva de un acuerdo incluso parcial que pudiera conducir a la reapertura del Estrecho de Ormuz hizo que las acciones mundiales alcanzaran máximos casi récord el jueves, mientras los precios del petróleo caían bruscamente.
Las vías navegables estratégicas normalmente transportan una quinta parte de los suministros mundiales de petróleo y gas fósil.
Pakistán ha actuado como principal mediador en los recientes contactos indirectos entre Washington y Teherán.
“Ambas partes son ahora más receptivas a las consultas y la distancia entre sus propuestas se está reduciendo”, dijo un diplomático de Islamabad con conocimiento de las conversaciones. “Es normal. Empiezan con la posición máxima y luego se suavizan”.
El lunes, Irán disparó misiles y aviones no tripulados contra los Emiratos Árabes Unidos mientras Donald Trump lanzaba un esfuerzo de corta duración para apoyar el transporte marítimo bloqueado por el bloqueo iraní del Estrecho de Ormuz. Y horas después de que el ejército estadounidense disparara contra un petrolero con bandera iraní el miércoles, Trump lanzó un nuevo ultimátum a Teherán, pidiéndole que aceptara un acuerdo para poner fin a la guerra o afrontar una nueva ola de bombardeos estadounidenses “a una escala e intensidad mucho mayores que antes”.
También el miércoles, Trump dijo en una entrevista con PBS que es optimista acerca de alcanzar un acuerdo con Irán antes de una visita programada a China la próxima semana. “Creo que hay muchas posibilidades de que esto termine, y si no termina, vamos a tener que volver a bombardearlos a muerte”, dijo Trump a la emisora.
Trump también insistió en que, bajo cualquier acuerdo, Teherán “exportaría” su uranio altamente enriquecido -necesario para construir un arma nuclear- a Estados Unidos, una demanda que los expertos dicen que Irán no puede aceptar.
El enfrentamiento entre Teherán y Washington parece hacer imposible por el momento un acuerdo integral, pero un acuerdo temporal establecido en un memorando de una página debería tener como objetivo evitar un retorno al conflicto y garantizar el paso seguro de los envíos a través del estrecho, dijeron funcionarios.
“Nuestra prioridad es que declaren el fin permanente de la guerra y que el resto de las cuestiones puedan descartarse una vez que regresen a las conversaciones directas”, dijo a Reuters un alto funcionario paquistaní involucrado en la mediación entre las dos partes.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán dijo en una reunión informativa en Islamabad el jueves que “esperamos un acuerdo más pronto que tarde”.
El control del Estrecho y las amenazas de reanudar los ataques al petróleo y otras infraestructuras en los países vecinos del Golfo son dos cartas importantes que Irán podría jugar en las negociaciones. Estados Unidos bloqueó a Irán, impidiendo que todos los envíos con destino a Irán salieran del Golfo para presionar a Teherán.
Altos funcionarios iraníes han rechazado las concesiones en los últimos días. Algunos están a favor de aproximar las conversaciones a las elecciones intermedias de noviembre en Estados Unidos, cuando la administración Trump estará bajo intensa presión para resolver la guerra e Irán podría conseguir un mejor acuerdo.
Sin embargo, los diplomáticos regionales creen que Irán puede estar exagerando, ofreciendo una oportunidad para poner fin a la guerra por el momento y cantar victoria, algo que podría ser más difícil si se reanuda la guerra. Si no se llega a un acuerdo, Washington podría poner fin unilateralmente a la guerra y dejar a Irán bajo asfixiantes sanciones económicas.
El presidente iraní, Massoud Pezeshkian, dijo el jueves que se había reunido con el líder supremo del país, Mojtaba Khamenei, a quien no se ha visto en público desde su nombramiento a principios de marzo. Los analistas vieron la reunión como parte de un esfuerzo por alinear a varias facciones e instituciones dentro de Irán detrás de una posición unificada para las conversaciones.
El Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Aragachi, también habló por teléfono con su homólogo paquistaní, Ishaq Dar, el jueves. La agencia de noticias oficial de Irán, IRNA, no publicó ninguna información sobre su contenido y se limitó a decir que los dos diplomáticos “revisaron los acontecimientos recientes y las tendencias actuales en la región, destacando la importancia de continuar el camino del diálogo y la diplomacia”.
Los funcionarios paquistaníes esperan en privado que pueda estar listo un acuerdo general para que Trump lo firme la próxima semana en Islamabad, donde podría detenerse antes o después de una visita programada a China.
“Somos optimistas”, dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán, Tahir Andrabi. “Esperamos que se llegue a un acuerdo lo antes posible”.
El último acuerdo propuesto por Estados Unidos constaría de dos fases: un acuerdo inicial que pondría fin a la guerra y reabriría el Estrecho de Ormuz. Irán también quiere que sus activos en el extranjero no estén regulados, incluidos unos 6.000 millones de dólares en Qatar.
El segundo paso sería intentar llegar a un acuerdo sobre el programa nuclear de Irán en los próximos 30 días.
En las conversaciones celebradas en Islamabad el mes pasado, Irán abogó por una moratoria sobre el enriquecimiento nuclear en un plazo de tres a cinco años, mientras que Estados Unidos quería entre 20 y 25 años, según un diplomático informado sobre las conversaciones. Los mediadores creen que las dos partes podrían llegar a un compromiso en unos 10 años. Irán también se opone a entregar sus reservas de uranio enriquecido al 60% a Estados Unidos, como exige Washington.
“Las cosas están avanzando, pero todavía no hemos llegado a ese punto”, dijo un diplomático de la región. “Parece que los estadounidenses quieren terminar con la guerra”.
Irán enfrenta profundos desafíos económicos, que podrían aumentar si se agota su capacidad de almacenamiento de petróleo, pero el Washington Post informó el jueves que un análisis confidencial de la CIA proporcionado a funcionarios estadounidenses esta semana sugirió que el bloqueo estadounidense podría tardar más de tres o cuatro meses en causar dificultades económicas más graves.
Probablemente Irán quiera poner fin definitivamente a las hostilidades del Golfo con un ataque israelí al Líbano.
Israel, que también lucha contra Hezbolá en el Líbano, respaldado por Irán, dijo el jueves que había matado a un comandante de Hezbolá en un ataque aéreo en Beirut un día antes, el primer ataque israelí contra la capital libanesa desde que se acordó un alto el fuego el mes pasado.
Hezbollah comenzó su último enfrentamiento con Israel el 2 de marzo, con disparos respaldados por Irán.
