Daniel Flatley y Josh Xiao
(Bloomberg) — Los principales negociadores comerciales de Estados Unidos y China dijeron que habían llegado a un acuerdo sobre varios puntos polémicos, preparando la mesa para que los líderes Donald Trump y Xi Jinping finalizaran un acuerdo y aliviaran las tensiones comerciales que han sacudido los mercados globales.
Después de que terminaron dos días de conversaciones en Malasia el domingo, un funcionario chino dijo que las dos partes habían llegado a un consenso inicial sobre temas que incluyen controles de exportación, fentanilo y aranceles de envío.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessant, en una entrevista posterior con CBS News, dijo que la amenaza de Trump de aplicar aranceles del 100% a los productos chinos estaba “efectivamente descartada” y que esperaba que la nación asiática comprara una “significativa” soja y ofreciera una moratoria sobre los controles de tierras raras. Estados Unidos no cambiará sus controles de exportación dirigidos a China, añadió.
“Así que espero que la amenaza del 100% desaparezca, al igual que la amenaza de China de introducir inmediatamente medidas globales de control de exportaciones”, dijo Besant. Por separado dijo a ABC News que creía que China retrasaría sus restricciones a las tierras raras “durante un año mientras las reexaminan”.
Besant anunció un acuerdo de amplio alcance entre Trump y Xi que ampliaría una tregua arancelaria, resolvería diferencias sobre las ventas de TikTok y mantendría el flujo de imanes de tierras raras necesarios para fabricar productos avanzados, desde semiconductores hasta motores a reacción. Los dos líderes también planean discutir un plan de paz global, dijo, después de que Trump dijera públicamente que esperaba conseguir la ayuda de Xi para resolver la guerra de Rusia en Ucrania.
Las señales alentadoras de ambos lados de las conversaciones marcaron un marcado contraste con las de las últimas semanas, cuando el anuncio de Beijing de nuevas prohibiciones a las exportaciones y la amenaza mutua de Trump de nuevos aranceles asombrosos amenazaron con hundir a las dos economías más grandes del mundo nuevamente en una guerra comercial total.
Poner fin a las restricciones de tierras raras de China “es uno de los principales objetivos de estas negociaciones, y creo que estamos avanzando muy bien hacia ese objetivo”, dijo el domingo a Fox News el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer.
En declaraciones a los periodistas al margen de la conferencia de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en Kuala Lumpur, el propio Trump predijo un “buen acuerdo con China”, diciendo que esperaba reuniones adicionales de seguimiento a nivel de líderes entre China y Estados Unidos.
“Ellos quieren llegar a un acuerdo y nosotros queremos llegar a un acuerdo”, dijo Trump.
Aún así, después de casi un año de cambios vertiginosos en la política comercial y arancelaria entre Estados Unidos y China, los mercados seguirán de cerca los detalles del acuerdo final.
El enviado comercial chino, Li Chenggang, expresó su creencia de que las partes habían llegado a un consenso sobre el fentanilo, sugiriendo que Estados Unidos podría retirar o reducir un arancel del 20% que había impuesto para presionar a Beijing a detener el flujo del precursor químico utilizado para fabricar la droga mortal. Dijo que los países también contrarrestarían las medidas de la administración Trump para imponer tarifas de servicios portuarios a los barcos chinos, lo que llevó a Beijing a imponer aranceles de represalia a los barcos de propiedad, operación, construcción o bandera de Estados Unidos.
Lee, a quien Besant llamó “desquiciado” a principios de este mes, describió las conversaciones como intensas y la posición de Estados Unidos dura, pero elogió el progreso en las conversaciones. Ambas partes informarán ahora los resultados a sus líderes antes de la cumbre prevista entre Trump y Xi el jueves.
“La agitación actual y los giros y vueltas son algo que no queremos ver”, dijo Li a los periodistas, añadiendo que una relación comercial y económica estable entre China y Estados Unidos es buena para ambos países y el resto del mundo.
La reanudación de las compras de soja, de concretarse, podría proporcionar una importante victoria política para Trump.
China impuso aranceles de represalia a los productos agrícolas estadounidenses en marzo, cerrando la puerta a la soja estadounidense antes de que comenzara la cosecha. El país asiático compró frijoles por valor de 13 mil millones de dólares el año pasado -más del 20% de toda la cosecha- para alimento animal y aceite de cocina, y ha sacudido a los agricultores rurales que representan una base política clave para el presidente.
Quizás lo más importante sea resolver la disputa de tierras raras de Estados Unidos con China, que a principios de este año contraatacó los ataques comerciales de Trump cortando el suministro del material. Aunque los flujos se restauraron en una tregua en la que se redujeron los aranceles desde niveles superiores al 100%, China amplió las restricciones a la exportación de materiales después de que Estados Unidos ampliara las restricciones a las empresas chinas este mes.
Las conversaciones en el rascacielos Merdeka 118 se produjeron mientras Trump se reunía con líderes del sudeste asiático en un centro de convenciones cercano, donde negoció una serie de acuerdos comerciales marco para diversificar el comercio estadounidense fuera de China.
La delegación china estuvo encabezada por el máximo funcionario económico y viceministro de Finanzas de China, Liao Min. El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, también participó en las conversaciones.
La reunión de Trump con Xi esta semana será su primera reunión cara a cara desde su regreso a la Casa Blanca. El líder estadounidense dijo que las conversaciones directas son la mejor manera de resolver cuestiones que incluyen aranceles, prohibiciones de exportación, compras agrícolas, tráfico de fentanilo y puntos geopolíticos conflictivos como Taiwán y la guerra en Ucrania.
“Hablaremos de muchas cosas”, dijo. “Creo que tenemos muy buenas posibilidades de llegar a un acuerdo muy completo”.
-Con asistencia de Sam Kim y Tony Chezka.
(Actualización con el comentario del USTR sobre tierras raras en el párrafo siete. La versión anterior corrigió una referencia de tiempo).
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