En las colinas sobre Kamakura, la antigua capital samurái de Japón, Brian Haywood supervisa a 12 trabajadores mientras dan los toques finales a su nuevo hogar. Engalanado con las flores de los cerezos Yamazakura, el vasto Eri contempla la bahía de Sagami hacia el oeste, con el monte Fuji a lo lejos.
“Quería que la gente se sintiera transportada a otro mundo cuando conducía”, dijo Heywood, de 57 años, una tarde reciente.
La propiedad, que ocupa poco más de un acre en esta ciudad costera a unas 30 millas al sur de Tokio, es una hazaña de negociación y preservación. Shozan, como lo llama Heywood, es una curiosa amalgama de casas de madera de tres siglos de antigüedad, un templo budista de 150 años de antigüedad y otros tesoros culturales, todos cuidadosamente desmantelados, trasladados aquí desde sus sitios originales y reconstruidos en cinco años. período del año. Su estética y diseño básico se han mantenido cuidadosamente. Pero las estructuras ahora cuentan con comodidades modernas, como calefacción por suelo radiante, y proporciones occidentales, como techos altos y puertas grandes, que reflejan a sus propietarios estadounidenses.
Haywood ve a Shozan como un acto de conservación y esto conecta con su visión conservadora del mundo. Algunos edificios fueron abandonados o estaban a punto de ser demolidos por sus propietarios, quienes optaron por dejarlos ir en lugar de que el gobierno japonés los restringiera como “propiedades culturales”. Mientras tanto, mientras completa su complejo centrado en la naturaleza en Kamakura, lidera la lucha para hacer retroceder la legislación sobre cambio climático en su estado natal de Washington. Sus esfuerzos, dijo, se alinean con lo que él ve como “intervención gubernamental disfrazada de programas de buena fe que en realidad toman dinero de quienes lo necesitan sin proporcionar ningún beneficio”.
El Sr. Haywood nació en Arizona y llegó por primera vez a Japón en la década de 1980 como misionero de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. “Me enamoré del templo, la casa y el jardín desde el día que llegué”, dijo. “En Osaka, visitamos antiguas casas de campo donde tenían hileras de bonsáis afuera y decían que algunos de los árboles tenían cien años, lo que significa cultivo multigeneracional y preservación de la belleza. Es un concepto inaudito en el oeste de Estados Unidos”.
Después de décadas de trabajar e invertir en empresas japonesas (ahora dirige una firma de asesoría de inversiones centrada en Japón con sede en el suburbio de Kirkland en Seattle), quería construir una casa tradicional aquí como una réplica de su granja de 40 acres en Redmond, Washington. .
Shozan se encuentra sobre un alto pedestal cerca del Gran Buda de Kamakura, una estatua de bronce de 44 pies de altura que ha estado frente al mar durante siete siglos. Sobre la puerta principal cuelga una gran placa de madera con la inscripción “Shozan” en caligrafía, las letras de “árbol de alcanfor” y “montaña”. El primero se refiere a los tres árboles de alcanfor que salpican la propiedad y le recuerda al Sr. Heywood el alcanfor gigante que era el espíritu del bosque titular en el clásico anime de 1988 “Mi vecino Totoro”.
Al igual que esa película, Shozan juega con la fantasía, fantasía hecha en Japón.
La residencia principal consta de un par de casas de campo con techo de tejas, cada una de ellas de unos 200 años de antigüedad. Heywood y su arquitecto, Masataka Sakano, los encontraron a cientos de kilómetros de distancia, en las montañas nevadas de la prefectura de Toyama, con la ayuda del jefe Miyadaiku (o contratista imperial) de la secta budista Jodo Shinshu de Japón.
Las casas de campo, como muchos edificios antiguos del Japón rural, estaban deshabitadas cuando el señor Haywood las encontró. Sus propietarios estaban considerando la demolición, pero aún así fueron necesarias varias rondas de negociaciones antes de aceptar la idea de desprenderse de una fortuna familiar transmitida de generación en generación. El señor Haywood, que habla japonés con fluidez, les aseguró que actuaría como cuidador. Cuando finalmente obtuvo su aprobación, un equipo de unos 20 carpinteros expertos en santuarios y templos desmanteló las granjas, numeró cada tabla (incluida una enorme viga ushibari de unos 43 pies de altura) y las transportó a Kamakura. Heywood adquirió los edificios de forma gratuita y pagó únicamente para limpiar el terreno y poder utilizarlo nuevamente.
Luego, las dos casas se combinaron en un solo edificio en forma de L de tamaño y lujo inusuales para Japón. Después de una elegante entrada Zenkan con techos de 15 pies, hay una espaciosa sala familiar y una cocina con una espaciosa isla con cubierta de mármol, una estufa de gas de restaurante y una mesa de comedor hecha con dos losas de gelcoat. Lo más destacado es una extensión de acero y vidrio de la cocina que se abre a un espacioso balcón de madera con vistas a los árboles de alcanfor y al lejano Océano Pacífico.
Las escaleras suben a través de una puerta extragrande al dormitorio principal, que proviene de un almacén kura tradicional. Debajo del techo de casi 20 pies, la cama tamaño king se encuentra en una plataforma elevada junto a un espacio de trabajo donde la esposa del Sr. Heywood, Rochelle Heywood, pinta retratos en acuarela de geishas y samuráis. El Monte Fuji se encuentra en el horizonte fuera de la ventana.
“Soy una persona súper visual y Brian es un pensador, un hacedor y un creador”, dijo Haywood, de 57 años, que tiene tres hijos mayores con su marido. “Shouzan es mi lugar para volver a Japón y respirar”.
Las características híbridas de la casa incluyen bañeras de ciprés japonés extragrandes y dormitorios tradicionales con tapetes de tatami amueblados con toques decididamente poco ortodoxos como pufs y sillones lujosos. Al igual que las puertas, los pasillos son más grandes de lo habitual, mejor para acomodar la estructura de 6 pies y 3 pulgadas del Sr. Haywood.
“La esencia de este proyecto es la colaboración entre la cultura estadounidense y japonesa. Mi trabajo principal era equilibrarlos”, dijo Sakano, de 50 años, que estudió en Berklee College of Music en Boston y tocó el saxofón profesionalmente en Nueva York antes de convertirse en arquitecto.
“La cultura tradicional japonesa tiene muchos kata”, o formas de hacer las cosas, dice Sakano, “pero va más allá de lo que los japoneses piensan. Antes del período Kamakura, las casas estaban muy separadas y daban una sensación de amplitud”. Hay más de lo que la gente piensa. Algo que tenemos es reconstruirlo”.
Como casa de huéspedes, Sakano y Haywood descubrieron una casa de comerciantes, o minka, de casi 400 años de antigüedad, en el área del lago Biwa, 185 millas al oeste. La casa todavía estaba en manos de la familia original que la construyó “hace unas 27 generaciones”, dijo Haywood. Después de ser demolido y reconstruido, ahora combina elementos tradicionales, como paneles de madera tallada de Ranma sobre las puertas correderas fusuma y una estufa irori central, con instalaciones eléctricas y sanitarios modernos.
Toyohiro Nishimura, un conservacionista arquitectónico, asesoró al anterior propietario de la casa en sus conversaciones con el señor Heywood. “Queremos preservar nuestras antiguas minka, pero es difícil debido a la población y es caro reutilizarlas como alojamiento en casas de familia”, dijo Nishimura. “La casa era un símbolo de nuestro barrio y los lugareños están contentos de que no se pierda, sino que seguirá estando en Kamakura durante otros 100 o 200 años”.
Haywood navegó por el riguroso proceso de obtención de permisos con nemawashi, la práctica japonesa de generar consenso antes de formalizar una propuesta. (Una portavoz del Ayuntamiento de Kamakura dijo que no podía proporcionar ninguna información sobre el proyecto). Y mientras la construcción estaba en marcha, con algunos vecinos preocupados de que una comunidad budista se hubiera apoderado de la propiedad, el Sr. Heywood organizó una ceremonia de elaboración de mochi, una tradición vecinal de hacer arroz glutinoso, para explicar el proyecto y disipar sus temores, dijo.
“Escuché historias de personas que derriban sus casas porque no quieren que el gobierno declare su patrimonio cultural; si lo hacen, no pueden cambiar nada”, dijo Heywood. “Si no puedes venderlo porque no puedes cambiarlo, el terreno no tiene valor, entonces lo más inteligente que puedes hacer es demoler la casa. Tienes la intervención del gobierno que fomenta la destrucción de cosas perversamente hermosas”.
Heywood tiene un historial de desafiar lo que él considera una extralimitación del gobierno. En Washington, es uno de los principales financiadores de varias iniciativas electorales activas, incluida la derogación del nuevo impuesto estatal a las ganancias de capital para las personas con altos ingresos y Ley de Compromiso Climático, que pretende combatir el cambio climático con un sistema de límites máximos y comercio, pero culpa a los altos precios del gas y los alimentos. Sus esfuerzos han enojado a los demócratas, quienes dicen que las leyes ayudan a financiar la educación, la energía renovable y la atención médica en el estado.
“Soy republicano y ningún republicano diría: ‘Queremos que el aire y el agua estén sucios'”, dijo. Según él, la ley actual “no hace nada por el clima. Es estrictamente un robo de dinero”.
Stewart Elway, un encuestador veterano en Washington, señaló que la Legislatura estatal ya aprobó algunas iniciativas apoyadas por el Sr. Haywood y otras estarán en la boleta electoral de noviembre. “Si alguno o todos pasan”, dijo Elway, “espero que aprendamos mucho más sobre él”.
Como dice el Sr. Haywood, nació en una familia pobre en la zona rural de Arizona, donde el terreno estaba lleno de “maleza rodadora, mucho viento y maleza”, y se abrió camino hasta Harvard, donde realizó estudios sobre Asia Oriental. Miembro de toda la vida de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, quería hacer proselitismo en la Unión Soviética, pero en cambio fue enviado a Japón y aprendió el arte de la comunicación y la negociación en japonés. Desarrolló una carrera empresarial antes de fundar Taiyo Pacific Partners en 2001. En 2014, la empresa apoyó la compra por parte de la dirección de Roland Corporation, un popular fabricante de instrumentos musicales electrónicos. Él y el entonces director ejecutivo de Roland, Jun-ichi Miki, privatizaron la empresa y la reestructuraron. Roland volvió a cotizar en la Bolsa de Valores de Tokio en 2021.
Miki sahib ha venido como invitado de Shozan. “Cuando todos decían: ‘Es imposible’ o ‘Nunca se había hecho antes’, Brian pudo lograr un gran resultado a través de repetidas negociaciones debido a sus fuertes sentimientos por las casas antiguas que nadie más busca”, dijo.
Heywood expresa una visión de la naturaleza controlada en espacios pequeños que pueden reflejar lo que él llama “la belleza de la gloria de Dios en lo macro”. Cuando compró la propiedad, estaba cubierta de hierba de bambú, enredaderas japonesas, avispones gigantes asiáticos y ciempiés gigantes venenosos. Este desierto lo trató con celo misionero.
“El caos puro no es necesariamente hermoso”, dijo Heywood, quien se negó a revelar el costo de su proyecto. “El caos estructural es fascinante. Este es el arte de la jardinería japonesa: tratar de hacer que algo con un diseño intrincado parezca que surgió de forma natural”.
Los detalles del jardín de Shozan fueron dirigidos por Isao Kawauchi, un paisajista con profundas raíces en Kamakura, que quería preservar todas las plantas viables en la propiedad y al mismo tiempo agregar elementos como cisternas de agua mizubachi y linternas de piedra toro, algunas de las cuales están anticuadas. Finales del siglo XVII. “No utilizo nada nuevo, sólo piedras históricas, sin las cuales no hay atmósfera”, afirma Cauchy, de 74 años.
Pero la joya del cielo del Sr. Heywood es el templo budista que encontró cerca de Shirakawa-go, un pueblo histórico de granjas con techo de paja a unos 250 kilómetros de distancia. El templo fue abandonado, como miles en todo Japón, con su elegante techo curvo en peligro de derrumbarse debido a daños por agua.
Los residentes locales y la comunidad budista Jodo Shinshu permitieron que Haywood trasladara la estructura de 150 años a Shozan después de una ceremonia de abdicación budista. Se lleva a cabo una consagración de tierra sintoísta antes de su reconsagración con una campana de bronce gigante de un santuario en las afueras de Tokio. Ahora, restaurado y equipado con aire acondicionado, equipo audiovisual, pufs y equipo para hacer ejercicio, el templo sirve como sala de cine, estudio de yoga y retiro corporativo.
“Se toma a alguien como Sakano, que tiene un sentido japonés de la belleza y la artesanía fina, y se lo coloca con un estadounidense que no cree que haya fronteras”, dijo Heywood. “Pueden pasar cosas interesantes”.
