En todo el país, los estadounidenses que dependen de la ayuda gubernamental para comprar alimentos se están preparando para lo peor.
Como resultado del actual cierre del gobierno federal, Donald Trump ha amenazado con poner fin a los beneficios proporcionados por el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), por primera vez en los más de 60 años de historia del programa. La semana pasada, un juez federal impidió que el Departamento de Agricultura de EE. UU. suspendiera Snap por completo, pero la administración Trump ahora dice que los afiliados recibirán solo la mitad de sus beneficios normales.
The Guardian quería saber qué tan importante es Snap para los casi 42 millones de personas inscritas en el programa. Muchos de los que respondieron a nuestro llamado eran personas mayores o estaban fuera de la fuerza laboral debido a importantes problemas de salud física y mental, y les preocupaba que un corte en los beneficios hiciera que sus vidas cayesen en picada.
“Estoy confinado en casa porque necesito un par de cirugías de columna, así que me va a doler mucho porque no puedo trabajar, y eso genera dinero para poner comida en la mesa”, dijo Taras Stratelak, un jubilado del sur de California.
Citando la renuencia de Trump y del Partido Republicano a reducir los programas de ayuda federal, Stretelak escribió: “Supongo que soy un vago, o tal vez soy un derrochador, un fraude y un abusivo”.
Betty Standridge, de 56 años, residente de Wisconsin, dijo que había estado hospitalizada durante un mes y dependía de Snap para pagar los costosos alimentos de los que ahora tiene que prescindir.
“Perder mi beneficio SNAP significa que no puedo reponer mis alimentos durante un mes, así que tendré que prescindir de cosas como productos frescos, leche y huevos”, dijo.
Donna Lynn, una veterana discapacitada de Missouri, dijo que una reducción de los beneficios la obligaría a tomar decisiones difíciles.
“Todo se reduce a pagar mis medicinas y mis facturas o comprar comida para mí y mis animales. Así que pago mis medicinas y mis facturas y obtengo lo que puedo para mis animales, y si me sobra dinero, como”, dice Lin.
“Así trata el gobierno a sus mayores. Es muy triste”.
Zachariah Kushner, una persona discapacitada de 36 años que vive en Charleston, Virginia Occidental, resumió las consecuencias de los recortes de prestaciones: “¡No voy a poder comprar comida! ¿Qué esperas?”.
El cierre del gobierno comenzó el primer día de octubre después de que los demócratas y republicanos en el Congreso no lograron ponerse de acuerdo sobre la legislación de gasto para continuar con la financiación. Aunque el Partido Republicano ha exigido la aprobación de un proyecto de ley para financiar al gobierno antes del 21 de noviembre, los demócratas del Senado se han negado a proporcionar los votos necesarios para aprobar la legislación en esa cámara, insistiendo en que Trump extienda los recortes de impuestos que reducen las primas mensuales bajo la Ley de Atención Médica Asequible.
Aunque el USDA afirma que debe detener a Snap porque ya no tiene el dinero para financiarlo, los expertos no están de acuerdo y la semana pasada un juez federal se puso del lado de dos docenas de estados que demandaron para retirarle los fondos.
Una encuesta de NBC News publicada el domingo encontró que el 52% culpó a Trump y sus aliados por el cierre, en comparación con el 42% que culpó a los demócratas.
Después de la circulación del boletín
Muchos de los que escribieron en The Guardian estuvieron de acuerdo con esos hallazgos.
Sandra, una jubilada de Milwaukee que se negó a dar su apellido, temía que los recortes de beneficios fueran el comienzo de un esfuerzo por desmantelar Snap, que fue establecido por el Congreso en 1964. “Estoy consternada por la crueldad”.
Steven, de 59 años, de Wisconsin, dijo que se está recuperando de una cirugía y que no ha podido trabajar durante el año pasado debido a su salud. “Ya he reducido mi consumo desde antes de cortar Snap. Ahora eso significa nada de leche, huevos, verduras y definitivamente nada de carne”, dijo.
Refiriéndose a la batalla culminante de la Segunda Guerra Mundial, dijo: “Es como el asedio de Stalingrado, pero por parte de su propio gobierno”.
Thomas, un desempleado residente de Filadelfia de 28 años, estaba igualmente frustrado.
“He pagado muchos impuestos a lo largo de los años, no me siento mal por recibir algo a cambio cuando lo necesito”, dijo.
Bill, residente de Grand Rapids, Michigan, predijo que tendría que “prescindir de muchas cosas que normalmente compro” y pedir dinero prestado a su familia.
“¿Cómo me siento al respecto? Estoy condenando a Donald Trump y a todo su equipo a los siete círculos del infierno ahora y para siempre”, dijo el hombre de 71 años.
