Para muchas personas, esto sólo significa una hora extra en la cama. Para otros, es una alteración en su ritmo circadiano que puede tardar semanas en corregirse.
A las 2 de la madrugada del domingo, los relojes en el Reino Unido se retrasarán una hora, una práctica que ha sido impuesta por ley durante más de un siglo.
A un rico constructor de Kent llamado William Willett se le ocurrió la idea del “horario de luz diurna” en 1907 mientras andaba en bicicleta en una mañana de verano.
Al notar que la mayoría de las personas todavía tenían las cortinas cerradas, bloqueando la luz del amanecer mientras dormían, se le ocurrió que adelantar los relojes en primavera significaba que pasarían más horas de vigilia a la luz del día.
Su folleto, The West of Daylight, argumentaba que adelantar el amanecer aumentaría las horas de recreación de los trabajadores y reduciría el costo de iluminación de las casas debido a las noches más claras.
La Dra. Emily Akermans, curadora del tiempo en el Real Observatorio de Greenwich, dijo: “Su principal argumento era aumentar la salud y el bienestar de la población, pero también señaló los beneficios económicos de obtener la aprobación”.
Willett logró incorporar a varios políticos destacados, incluidos David Lloyd George y Winston Churchill. Arthur Conan Doyle, autor de las novelas de Sherlock Holmes, también apoyó la idea, que fue debatida en el Parlamento en 1908.
Pero la propuesta no fue adoptada hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, cuando de repente pareció obvio cambiar los relojes para ahorrar luz natural, aumentar la productividad y reducir la demanda de carbón, y no sólo para los británicos.
En 1916, Alemania se convirtió en el primer país en idear un plan de horario de verano, y Gran Bretaña hizo lo mismo unas semanas después.
Willett, que murió de gripe en 1915, nunca tuvo la experiencia de cambiar el reloj, pero su idea ha sido adoptada en todo el mundo.
El domingo, cuando los relojes del Reino Unido se atrasen una hora con respecto a la hora media de Greenwich (GMT), el Sol volverá a cruzar el meridiano principal en el Observatorio Real al mediodía.
Akermans dice: “En primavera, el cambio de hora nos obliga a despertarnos una hora más temprano, lo que nos hace sentir como si hubiéramos perdido una hora. En otoño, se nos permite dormir una hora más, lo que parece una ganancia”.
En realidad, dijo, “realmente no ganamos ni perdemos nada” en ningún momento excepto durante el día. “En Greenwich tenemos unas 16 horas de luz solar en verano y sólo ocho en invierno. Los relojes nos permiten aprovechar al máximo las diferentes cantidades de luz diurna a lo largo del año”.
Dijo que el cambio al horario de verano británico en primavera, cuando los relojes avanzan, es más perturbador para los ritmos circadianos que el cambio a GMT en otoño, cuando retroceden. “Las personas varían en cómo responden a los cambios de reloj: algunas personas se adaptan relativamente rápido, mientras que para otras esto puede alterar sus ritmos circadianos durante semanas”.
