La recién graduada de la Escuela de Enfermería de LSU Health New Orleans ha estado retenida en un centro de procesamiento de ICE en Basile, Luisiana, durante los últimos seis meses después de ser arrestada por agentes de inmigración durante el verano.
Vilma Palacios había aceptado recientemente un puesto en Touro Infirmary cuando agentes de ICE la arrestaron y la transfirieron al centro de procesamiento de Basil. Fue detenido en medio de una represión migratoria más amplia bajo la administración Trump, que se ha centrado en personas sin antecedentes penales que buscan la residencia legal.
Palacios, de 22 años, dijo nola.com Que se le negó la libertad bajo fianza y podría verse obligado a regresar voluntariamente a Honduras, país que abandonó con sus padres cuando tenía seis años, mientras esperaba una decisión sobre su caso migratorio.
“Lo único que quiero ahora es recuperar mi libertad”, dijo Palacios al medio. “No quiero estar confinado en un lugar donde todo esté controlado. No tengo poder para hacer nada. Me siento desesperado todo el tiempo. Y nadie viene a ayudarme”.
Palacios dijo que solicitó asilo cuando era niño. Anteriormente le habían concedido un permiso de trabajo y solicitó otro cuando fue detenido en junio. No tiene condenas penales.
Según Palacios, agentes de ICE lo arrestaron el 26 de junio mientras intentaba obtener una calcomanía de inspección vehicular de rutina. Dijo que un vehículo sin identificación se detuvo detrás de él y los agentes se acercaron y le dijeron que estaba bajo arresto. Palacios dijo que no estaba al tanto de que su caso de inmigración había vuelto a la agenda activa.
Inmediatamente envió dos mensajes de texto a una ex compañera de la escuela de enfermería, diciéndole que había sido detenida y que estaba hablando con su abogado. Poco después le quitaron el teléfono.
Palacios dijo que experimentó agotamiento emocional durante sus meses en el centro de procesamiento de ICE, y agregó que no tenía acceso a sus pertenencias personales y pasaba su tiempo en un dormitorio compartido con otros reclusos.
También informó dificultades para conseguir artículos de higiene básicos, incluidos champú y productos menstruales. En algunas ocasiones, la entrega de las toallas sanitarias tardaba hasta una semana después de que ella las solicitara a los funcionarios, dijo.
“El 26 de junio de 2025, agentes del orden del DHS arrestaron a Vilma Nicole Palacios-Fuentes, una extranjera ilegal de Honduras”, dijo Tricia McLaughlin, subsecretaria del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en un comunicado a NOLA. “Admitió libremente estar ilegalmente en Estados Unidos. Recibirá el debido proceso completo. Para ser claros, la autorización de trabajo no confiere estatus legal.”
En una declaración separada a NOLA, el DHS cuestionó las afirmaciones sobre las condiciones en el centro de detención. “Esta es la mejor atención médica que muchos extraterrestres han recibido en toda su vida”, dice el comunicado.
Las familias y los defensores de la inmigración han protestado pidiendo la liberación de Palacios, señalando su participación en la comunidad y su compromiso con la enfermería en un momento de escasez de mano de obra a nivel nacional.
