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‘¿Existe una palabra para eso?’ Tumbler Ridge busca la unidad en medio de una tormenta de dolor | Canadá

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YLos residentes de la ciudad minera canadiense de Tumbler Ridge coinciden en gran medida en que el martes 10 de febrero comenzó como un día normal. Era común la niebla nubosa que se asentaba en el valle. Entonces había una sensación de invierno.

No había indicios de que la tranquila y cómoda rutina de la vida diaria en las montañas fuera a verse irrevocablemente destrozada por uno de los actos de violencia masiva más atroces de Canadá.

Las tiendas estuvieron abiertas durante horas y los estudiantes estaban en medio de una clase cuando un hombre armado abrió fuego y mató a ocho personas, la mayoría de ellos niños pequeños.

El ataque desató una tormenta de dolor, ira y desconfianza que pesó mucho sobre la ciudad. Los abrazos entre amigos son más fuertes y más largos. Hombres adultos se arrodillan, con los ojos rojos por la injusticia. La gente se ve privada de la capacidad de hablar.

“¿Cómo lo llamas? ¿Existe alguna palabra para describirlo?” dijo Dawn McKay, cuyo hijo Duncan, de 17 años, estaba en clase de gimnasia cuando el tirador entró a la escuela y abrió fuego. La mayoría de los estudiantes ignoraron las tangas esparcidas hasta que un maestro entró corriendo al gimnasio y comenzó a llevarlas frenéticamente a un cuarto de almacenamiento que luego cerró con llave. “Lo animé a hablar para ayudar a explicarlo”, dijo McKay. “Pero también ayuda. Porque simplemente no tengo las palabras. A veces, por un momento, las tengo. Pero la mayoría de las veces no las tengo”.

En una vigilia el miércoles por la noche, el alcalde, Daryl Krakowka, dijo que llorar no es un signo de debilidad, sino un signo de fortaleza y que la comunidad debe mantenerse fuerte.

Daryl Krakowka habla con los medios frente al Ayuntamiento de Tumbler Ridge el día después del tiroteo. Foto: Jennifer Gauthier/Reuters

Después de que la policía publicó una lista completa de las víctimas, las familias comenzaron a lamentar públicamente una pérdida que sigue siendo inimaginable y desgarradora por su brutalidad.

La niña de 12 a 13 años fue recordada como una soñadora, bailarina, atleta y “una conejita energizante” en el caso de Tikaria, la hija de Sarah Lampert. A Tikaria le faltaban menos de dos meses para cumplir 13 años cuando fue asesinado junto con su amigo.

“Estas son chicas hermosas que no lo merecían”, dijo Lampert, sosteniendo una foto de “mi antorcha tiki”.

Mapa de crestas de Tumblr

“Era una luz brillante en la oscuridad. Si no la has visto, definitivamente has oído hablar de ella”, dijo Lampert a los periodistas, añadiendo que su hija “sólo quería llevar la luz del sol a todos y a todo lo que tocaba”.

Después de leer lentamente sus comentarios con su hija Nivya a su lado, la madre de ocho hijos hizo una pausa. “No sé qué más decir”, dijo ante decenas de cámaras enfocadas en él.

El martes también murieron dos adultos. Shanda Aviugana-Durand era una asistente educativa que pasaba sus días trabajando con estudiantes de la escuela secundaria Tumbler Ridge. Jennifer Strang era la madre del pistolero y de otros cuatro niños, incluido Emmett Jacobs, de 11 años, que también fue asesinado.

Sarah Lampert sostiene una fotografía de su hija Tikaria Lampert, de 12 años, una de las niñas asesinadas. Foto: Jennifer Gauthier/Reuters

En una ciudad con menos de 2.500 residentes permanentes, el tiroteo puso a prueba los límites y el alcance de lo que significa comunidad. La promesa tácita de vida en un lugar como Tumbler Ridge es, como dijo un residente, “la ciudad te lleva cuando lo necesitas”.

Pero la ciudad ahora se enfrenta a una tragedia más amplia y profunda de lo que muchos imaginaban, y a una injusticia perpetrada por uno de los suyos.

Jesse Van Rutselaar, a quien los investigadores identificaron como el tirador, tenía antecedentes de problemas de salud mental e inspecciones policiales en busca de armas de fuego. La policía dijo que Van Rutselaar nació como hombre biológico y comenzó a hacer la transición a mujer y se identificó como mujer.

Lo llevaron dos veces para una evaluación formal. El primer ministro de Columbia Británica, David Eby, dijo que se comunicó con los funcionarios de salud locales para obtener más detalles. En un momento, la policía confiscó armas de la casa, pero el propietario, a quien no identificaron, las devolvió tras apelar con éxito la decisión. Su permiso de armas de fuego expiró en 2024 y no fue renovado. Los residentes dicen que Van Rutselaar, que abandonó la escuela hace cuatro años, era un solitario. Las revelaciones han enojado a los residentes, algunos de los cuales creen que se podría haber hecho más para detener los ataques.

Pero, debido a las tragedias en tantos lugares, el sentido del deber entre los residentes (y entre aquellos que han acudido a la ciudad para ayudar) ha sido fuerte.

El primer ministro de Columbia Británica, David Eby, y la ministra de Seguridad Pública, Nina Krieger, visitan un monumento a las víctimas. Foto: Jennifer Gauthier/Reuters

La biblioteca de la ciudad se ha transformado en un lugar de reunión para las familias para evitar el resplandor de las cámaras de los noticieros. D Museo de Dinosauriosque atrae a turistas con su colección de fósiles del Triásico durante los meses más cálidos, está cerrado al público para que la población local tenga un espacio privado para ofrecer sus condolencias. El personal de Twisted Seasons Bistro donó más de 1.500 dólares canadienses en alimentos a los paramédicos, la policía y cualquier persona que pudiera llevar una comida caliente o un poco de café.

“Estamos unidos aquí. Somos una familia”, dijo Tiffany Hildebrandt, quien debería haber pasado el día tomando pedidos y limpiando mesas en el café.

Para los forasteros, la ciudad se reduce a un único edificio donde se desarrolla el horror: la escuela de ladrillo rojo. Pero Tumbler Ridge era un lugar especial, dijo Scott McKay, hermano de Don McKay. “Hay una razón por la que he vivido aquí tanto tiempo”.

Espera que la decisión de Mark Carney de asistir a una vigilia (la primera vez que un primer ministro visita Tumblr Ridge) junto a su rival político Pierre Poilievre destaque la forma en que la tragedia ha unido al país.

“Están dejando la política a un lado. Ambos son padres”.

Los vecinos también recibieron noticias de esperanza. Sia Edmonds, cuya hija fue llevada a Vancouver después de recibir un disparo en el cuello y la cabeza, publicó en Facebook que Maya se había ido por primera vez en dos días.

“Es emoción, una patada, un movimiento de mano, ¡pero es algo!” Escribió: “Oren por nuestra comunidad. Oren por apoyo. Oren por la curación. Oren por todas las mentes jóvenes que se ven obligadas a vivir en la memoria, para que puedan llorar y finalmente seguir adelante con la cabeza en alto”.

Un día antes escribió: “Era simplemente un día normal. Qué pasó”.

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