Portugal acude hoy a las urnas en medio de advertencias de una onda de choque política, mientras un campo récord de 11 candidatos luchan en una elección presidencial que podría suponer otro avance para la creciente derecha de Europa.
Como no se espera que ningún candidato reciba más del 50 por ciento de los votos, es casi seguro que se realizará una segunda vuelta el 8 de febrero, la primera vez que esto sucede desde 1986.
Alrededor de 11 millones de electores tienen derecho a emitir su voto, y los colegios electorales abren a las 8 a.m. del domingo y cierran 12 horas más tarde. Se esperan resultados para la tarde.
En el centro de la tormenta está Andre Ventura, el franco líder del partido populista Chega (“Basta”), un ex experto en fútbol y ex sacerdote en prácticas cuyas opiniones de línea dura sobre la inmigración alguna vez fueron consideradas impensables en la educada política portuguesa.
Chega surgió de la oscuridad para convertirse en el segundo partido más grande en el parlamento en sólo seis años, obteniendo el 22,8 por ciento de los votos y 60 escaños en las elecciones generales de mayo pasado.
El aumento ahora coloca a Ventura a la cabeza en la carrera presidencial, según múltiples encuestas de opinión.
Ventura hizo de la inmigración el tema definitorio de su campaña, criticando la creciente presencia de trabajadores extranjeros y el gasto social. “Portugal es nuestro”, afirma.
Su equipo proclamó en vallas publicitarias por todo el país: “Esto no es Bangladesh” y “No se debe permitir que los inmigrantes vivan de la asistencia social”, lemas que habrían sido inimaginables en Portugal hace unos años.
André Ventura, el franco líder del partido populista Chega (“Basta”), es un ex experto en fútbol y ex sacerdote en prácticas cuyas opiniones radicales sobre la inmigración alguna vez se consideraron impensables en la educada política portuguesa.
Henrique Gouveia y Mello, candidato presidencial portugués, visita un mercado callejero en Gondomar y Vila Nova de Gaia, Portugal, el 15 de enero de 2026
António José Seguro, el candidato a la presidencia portuguesa respaldado por el Partido Socialista, es recibido por sus partidarios cuando llega para organizar una acción comunitaria de campaña en el barrio de Alvalade el 7 de enero de 2026 en Lisboa.
A pesar de su velocidad, se considera que Ventura tiene pocas posibilidades de ganar en la segunda ronda.
Pero incluso alcanzarlo marcaría un momento histórico en un país considerado durante mucho tiempo resistente a la política populista.
Una segunda vuelta parece cada vez más probable, y los pronósticos apuntan a un enfrentamiento entre Ventura y Antonio José Seguro, del Partido Socialista de centroizquierda, o el candidato Luis Marques Mendes del gobernante Partido Socialdemócrata de centroderecha, respaldado por el Primer Ministro Luis Montenegro.
Se considera que sólo dos de los 11 candidatos tienen posibilidades realistas de pasar a la segunda vuelta.
Otros contendientes incluyen al contralmirante retirado Henrique Gouveia y Mello, un candidato independiente que obtuvo elogios públicos por supervisar el rápido despliegue de la vacunación contra el Covid-19 en Portugal, y el eurodiputado liberal Joao Cotrim Figueredo, cuya campaña fracasó después de que un ex empleado alegara acoso.
Al concluir la campaña el viernes, el politólogo Antonio Costa Pinto dijo que el intento de Ventura de consolidar su base tenía las mismas probabilidades de ganar directamente.
“Andre Ventura se postula para retener su base de votantes”, dijo. “Podría ser un aumento sorpresa.”
Los fanáticos de Ventura están extasiados. José Teixeira, un ex funcionario de 70 años, dijo: “Estoy seguro de que obtendremos un buen resultado”. Y aunque no ganamos, esta campaña ha enriquecido al equipo y le ha permitido crecer un poco más”.
Las elecciones decidirán quién sucederá al presidente saliente Marcelo Rebelo de Sousa, que cumple un máximo de dos mandatos de cinco años.
El ganador se mudará a la residencia del presidente junto al río, el llamado Palacio Rosa de Lisboa, por un mandato de cinco años.
Aunque la presidencia portuguesa es en gran medida ceremonial, el papel conlleva una influencia significativa.
Once candidatos vinieron a participar del debate para la presidencia de la República de João Cotrim Figueiredo
El candidato presidencial portugués Luis Marques Mendes, abogado y político portugués y exlíder del Partido Socialdemócrata
El presidente portugués, Marcelo Rebelo de Sousa, pronuncia un discurso de clausura en el escenario de la Fundación Caloste Gulbenkian
El jefe de Estado puede vetar la legislación, remitirla al Tribunal Constitucional y, en circunstancias extremas, disolver el parlamento y convocar elecciones anticipadas, un poder conocido en la jerga política portuguesa como “bomba nuclear”.
Portugal ha soportado su peor período de inestabilidad política en décadas, con tres elecciones generales celebradas en otros tantos años.
Ahora se considera que estabilizar el barco es una tarea clave para el próximo presidente.
A pesar del enfoque de Ventura en la inmigración, los votantes parecen más preocupados por el creciente costo de vida y la profundización de la crisis inmobiliaria.
El próximo presidente puede verse obligado a enfrentarse a una controvertida ley de eutanasia aprobada por el parlamento en 2022, pero retrasada por impugnaciones constitucionales.
Sólo una mujer se destacó entre 11 candidatos, y Portugal nunca ha tenido una jefa de Estado mujer o que no sea blanca.
Si bien es poco probable que el resultado cambie la dirección general de la UE (Portugal tiene la economía más pequeña del bloque y unas fuerzas armadas modestas), un buen resultado de Ventura ejercería presión sobre el gobierno minoritario de Montenegro, que depende del apoyo de Chega para aprobar algunas políticas.
Montenegro describió la contienda como una elección “abierta”, mientras que Seguro insistió en que era el único candidato capaz de derrotar al “extremismo” de Ventura.
Por ahora, todos los ojos están puestos en la votación del domingo y en si Portugal aún debe dar un paso audaz hacia la era populosa de Europa.
