Juan Ramón Matta Ballesteros, un narcotraficante hondureño que vinculó a los cárteles colombianos y mexicanos con una carretera de tráfico que impulsó el auge de la cocaína en la década de 1980, murió el jueves en Springfield, Missouri. Tenía 80 años.
Su hija María Isabel Matta Vásquez confirmó el deceso en un hospital. La Oficina Federal de Prisiones no ha especificado el motivo, dijo.
En el momento de su muerte, Matta Ballesteros cumplía una condena de más de 30 años a cadena perpetua por distribuir cocaína en California y Arizona. Un juez de un tribunal de distrito le concedió la libertad compasiva por motivos médicos en mayo, pero esa decisión fue revocada por un tribunal de apelaciones en septiembre y continúa en prisión.
En los primeros años del tráfico de cocaína que hizo famosa a Medellín, la producción colombiana y las operaciones de contrabando mexicanas en Guadalajara, Matta Ballesteros construyó una fortuna como intermediario de poder para los principales líderes de los cárteles como Pablo Escobar, Miguel Ángel Félix Gallardo y Rafael Caro Quintero.
No compartía la notoriedad madurada en Hollywood de estos hombres, pero salió de la pobreza para trabajar con ellos en la cima del mercado de drogas, orquestando acuerdos que permitieron enviar más cocaína a las ciudades estadounidenses a un ritmo más rápido que nunca.
“Soy un buen hombre de negocios”, dijo. decir Un periodista en 1988. “Siempre sé cómo ganar dinero”.
Julie Bunck, politóloga que escribió el libro “Sobornos, balas e intimidación: el tráfico de drogas y la ley en Centroamérica” (2012) con su marido Michael Fowler, dijo en una entrevista: “Muchos de estos traficantes son matones. Incluso alguien como Escobar no era tan inteligente, creativo e inteligente”.
Matta Ballesteros ejerce una cantidad inusual de poder para alguien de Centroamérica, cuyos traficantes generalmente no eran considerados actores serios porque hacían poco más que mover mercancías para los cárteles colombianos. Pero su confianza, su posición de neutralidad intermediaria y su relación con el ejército hondureño, que garantizaba el paso seguro del producto, lo convirtieron en un socio confiable de los capos colombianos y mexicanos por igual.
“Es imposible hablar de narcotráfico en Honduras sin comenzar con Ramón Matta Ballesteros”, escribió el periodista hondureño Oscar Estrada en su libro de 2021 “Tierra de Narcos” sobre el narcotráfico en el país.
A finales de los años 1970 y principios de los 80, la cocaína fluía principalmente a través del Caribe hacia Miami. Pero a medida que los funcionarios de la DEA mejoraron en la interceptación de envíos a Florida, los líderes de los cárteles comenzaron a pasar factura justo cuando la demanda de cocaína de los estadounidenses ricos se convirtió en un negocio de 15 mil millones de dólares al año.
Matta Ballesteros, entonces un traficante con un currículum cada vez mayor en el hampa colombiana y mexicana, olió la oportunidad.
Era sicario del cartel de Medellín y operaba un laboratorio que producía pasta de coca semirefinada. Mientras estaba en México, presentó sus fuentes sudamericanas a Alberto Cecilia Falcón, el líder cubano del cartel de Guadalajara.
Después de que Cecilia Falcón fuera arrestada en 1975, Matta Ballesteros se asoció con su sucesor, Félix Gallardo, y lo ayudó a ser más grande y rico que sus competidores. Los funcionarios estadounidenses estimaron que Matta Ballesteros y Félix Gallardo en algún momento ganaban 5 millones de dólares a la semana con su negocio de marihuana y cocaína.
El Sr. Matta Ballesteros fue arrestado en varias ocasiones, incluso en Estados Unidos, pero no estuvo encarcelado por mucho tiempo.
“Estaba en medio de todo lo grande”, dijo Bunk en una entrevista conjunta con Fowler, quien añadió: “Es una situación muy complicada”.
Existía el cartel de Medellín propenso a conflictos sangrientos – con funcionarios del gobierno colombiano que buscan justicia y con grupos guerrilleros que intentan utilizar a los narcotraficantes para sus propios fines. Félix Gallardo se convirtió en uno de los narcotraficantes más temidos de México al matar a una larga lista de enemigos. Sin embargo, a pesar de toda la violencia y las disputas entre los medios, Matta Ballesteros se las arregló en gran medida sin crearse sus propios enemigos.
Se volvió valioso para los cárteles que buscaban formas de evadir a los agentes de la DEA a lo largo de sus rutas de contrabando en el Caribe. En cambio, les propuso enviar productos a Estados Unidos a través de Centroamérica y México. Honduras proporcionaría un centro de transporte seguro porque sus fronteras estaban controladas por un ejército que, según muchos informes, estaba estrechamente vinculado al tráfico de drogas.
Steven Dudley, fundador del grupo de expertos y organización de medios InsightCrime, dijo en una entrevista que Matta Ballesteros “fue quien pudo construir uno de los puentes de cocaína más grandes a través de Centroamérica en ese momento”.
El arreglo fue extremadamente efectivo. A finales de la década de 1980, la cocaína se vendía en decenas de ciudades estadounidenses. Los agentes federales estadounidenses confiscaron más que eso. 40.000 kilogramos en 1989, de menos de 2.000 en 1985
Juan Ramón Mata Ballesteros Juan Ramón Mata del Pozo nació el 12 de enero de 1945 en una zona rural pobre cerca de Tegucigalpa, la capital de Honduras. Poco se sabe sobre su familia o sus primeros años de vida, pero se sabe que fue el segundo de cuatro hijos y que su madre, María Teresa Mata del Pozo, trabajaba como comerciante y murió en 1980.
Algunas fuentes dicen que comenzó una vida delictiva como un joven carterista sin hogar. Cuando ingresó al tráfico de drogas, como otros nuevos contrabandistas en Honduras en los años 1970, operaba en las sombras. Pero luego, en 1977, se produjo la desaparición y asesinato del propietario de un concesionario de automóviles, Mario Ferrari, y su esposa.
En una búsqueda de la pareja que duró meses, los periodistas descubrieron la participación del Sr. Ferrari en el tráfico de drogas y su connivencia con oficiales militares. Nadie ha sido condenado por el crimen, pero los informes han sugerido que Matta Ballesteros era el socio comercial de Ferrari y conspiró para secuestrar, torturar y matar a los Ferrari después de una disputa. caso sacado a la luz El aparente enredo del aparato de seguridad hondureño con el tráfico internacional de drogas.
En la década de 1980, cuando la guerra contra el comunismo del presidente Ronald Reagan priorizaba la guerra contra las drogas, Matta Ballesteros tuvo la oportunidad inesperada de enviar armas furtivas a los rebeldes de la Contra de Nicaragua, que luchaban contra el gobierno sandinista con apoyo estadounidense. La CIA pagó a su empresa unos 186.000 dólares por sus servicios en 1986.
Para entonces, los funcionarios de la DEA habían pasado años persiguiendo al que consideraban uno de los traficantes de cocaína más influyentes del mundo.
Al final, Matta Ballesteros no fue traicionado por los cárteles mexicanos o colombianos, sino protegido durante mucho tiempo por el ejército hondureño. Después de largas negociaciones, los funcionarios estadounidenses persuadieron a los hondureños para que lo capturaran en su casa en Tegucigalpa en 1988. Enfrentó cargos derivados de una redada en 1981 en un complejo de apartamentos de California que condujo a la incautación de 114 libras de cocaína y 1,9 millones de dólares en efectivo.
Él y otros miembros del Cártel de Guadalajara. También quería Por la tortura y asesinato en 1985 de Enrique Camarena, un agente de la DEA. El señor Matta Ballesteros fue condenado por secuestro en ese caso en 1990, pero los cargos fueron desestimados en 2018.
Además de su hija María Isabel, al Sr. Matta Ballesteros le sobreviven su esposa, Nancy Marlene Vásquez Martínez; tres hermanos, Renaldo Mata, José Nelson Ballesteros Mata y María Leticia Pavón Mata; otros tres hijos, María Teresa Matta Valdurraga, Claudia Patricia Matta Valdurraga y Juan Ramón Matta Valdurraga; y siete nietos. Sus tres hijos mayores son de una relación anterior con María Alcira, con quien nunca se casó.
A medida que su salud se deterioró en prisión en los últimos años, su hijo Juan Ramón y su hija María Isabel abogado por su liberación.
Para algunos, Matta Ballesteros era un símbolo de corrupción, codicia y venganza sanguinaria. Pero muchos hondureños lo conocían como un ganadero y lechero que donaba generosamente a su comunidad.
“Si no tenías dinero para medicinas, podías ir a su casa y pedírselas, o él llamaba a la farmacia”, dijo un residente local al New York Times en 1988.
Cuando fue extraditado de Honduras, cientos de personas, muchos de ellos estudiantes, protestaron por la expulsión forzosa de una querida figura local. Durante la protesta prendieron fuego a la embajada estadounidense en el que murieron cinco personas.
“Secuestro”, dijo Matta Ballesteros a los periodistas mientras lo subían a un coche.
