Por Graham Dunbar, Associated Press
GINEBRA – A 100 días de la Copa del Mundo, la guerra de Irán ha añadido una nueva capa de complejidad al torneo copatrocinado por Estados Unidos, México y Canadá.
La forma en que el conflicto afectará el evento deportivo más visto del mundo es el último tema que ya ha sido abordado por la violencia de los cárteles en una de las ciudades anfitrionas de México, los planes reducidos para festivales de fanáticos en Estados Unidos y las críticas de los fanáticos contra el aumento de los precios de las entradas.
Los funcionarios de los equipos elegibles se reunirán con funcionarios de la FIFA en Atlanta esta semana. El torneo comienza con México jugando contra Sudáfrica en la Ciudad de México el 11 de junio. Esta será la Copa Mundial más grande jamás realizada con 48 equipos participantes, frente a los 32 del torneo anterior en Qatar.
He aquí un vistazo a algunos de los temas bajo escrutinio a medida que comienza la cuenta regresiva.
Un telón de fondo de tensiones geopolíticas
No es inusual que la política internacional eclipse un evento deportivo global como la Copa del Mundo, al menos en las primeras etapas antes de que la acción futbolística llegue a los titulares.
En 2022, el trato que Qatar dio a los trabajadores migrantes y a la comunidad LGBTQ+ fue noticia fuera del campo. Los derechos LGBTQ+, la anexión de Crimea y el envenenamiento de un espía en Gran Bretaña fueron objeto de controversia cuando Rusia fue sede del torneo en 2018.
Hubo preocupación por la delincuencia y la seguridad en Brasil en 2014 y en Sudáfrica en 2010.
El torneo de 2026 comenzará en un contexto de tensiones políticas que involucran a Estados Unidos y las naciones participantes.
Muchos han sido víctimas de los aranceles. Algunos enfrentan prohibiciones de viajar. Dinamarca, que todavía puede clasificarse a través de los playoffs en marzo, se ha visto sacudida por el llamado del presidente Donald Trump a Estados Unidos para anexar Groenlandia. Y faltando 100 días, Estados Unidos se encontraba en un conflicto militar con Irán, uno de los primeros equipos en clasificarse.
El estatus de Irán en el Mundial no está claro
Irán jugará dos partidos de la fase de grupos en Inglewood, California y Seattle.
Sin embargo, no está claro si el equipo iraní vendrá a Estados Unidos.
“Lo que es seguro es que después de este ataque, no podemos esperar la Copa del Mundo con esperanza”, dijo Mehdi Taj, máximo funcionario del fútbol de Irán, el fin de semana pasado después de que Estados Unidos e Israel lanzaran un ataque coordinado que mató al Líder Supremo, el Ayatollah Ali Khamenei, y a docenas de otros altos funcionarios.
Hasta el momento, Irán no ha anunciado su retirada del torneo, algo que ningún equipo clasificado en los últimos 75 años ha hecho. Irán, el segundo equipo mejor clasificado de Asia, está encuadrado en un grupo con Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda.
La FIFA no respondió de inmediato a una pregunta sobre si funcionarios de la federación iraní asistieron al taller de Atlanta.
El festival de fans se está reduciendo
Los festivales de aficionados han sido una parte importante de la experiencia de la Copa Mundial durante las últimas dos décadas. Ofrecen la oportunidad a miles de aficionados de ver los partidos en una pantalla grande sin necesidad de entradas para participar juntos en la atmósfera de la Copa del Mundo.
Algunos de esos planes ahora se están ampliando en los EE. UU.
New York/New Jersey trasladó su Fan Fest a Jersey City, Nueva Jersey, aunque comenzó a vender entradas para el evento previsto para el día inaugural del torneo.
El plan de venta de entradas no tenía precedentes para las zonas de aficionados de la Copa del Mundo, a las que la entrada ha sido gratuita desde su introducción en la edición de 2006 en Alemania.
Seattle recortó su plan original y lo reprogramó para lugares más pequeños, y Boston recortó su evento en 16 días.
El director de operaciones del comité organizador de la Copa Mundial de la FIFA de Miami dijo durante una audiencia en el Congreso el 24 de febrero que podría cancelar su evento si no recibe fondos federales dentro de 30 días. El subjefe de policía de Kansas City, Missouri, Joseph Maybin, dijo que la ciudad necesitaba urgentemente fondos federales para preparar la seguridad.
Los republicanos de la Cámara de Representantes dijeron que el dinero federal podría ser retenido por un cierre parcial del gobierno en el Departamento de Seguridad Nacional, causado por la presión de los demócratas para imponer restricciones a los agentes de inmigración y aduanas.
Amenaza del juego de Foxborough
Siete partidos de la Copa Mundial se llevarán a cabo en el estadio de los New England Patriots en Foxborough, Massachusetts, comenzando con el Haití-Escocia el 13 de junio y terminando con los cuartos de final el 9 de julio. Este es el plan de la FIFA.
La Junta de Concejales de Foxboro se negó a emitir un permiso para partidos de la Copa Mundial en el estadio y fijó como fecha límite el 17 de marzo para pagar 7,8 millones de dólares, lo que la ciudad estima cubrirá los costos policiales y otros. Foxborough dijo que no era parte del acuerdo de sede de la FIFA con Boston.
Rechazo contra los precios de las entradas de la FIFA
La FIFA tiene alrededor de 7 millones de asientos para partidos de la Copa Mundial y dijo el mes pasado que había recibido 500 millones de solicitudes de entradas. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, anunció que las entradas para los 104 partidos estaban agotadas y, sin embargo, algunos aficionados recibieron correos electrónicos la semana pasada ofreciendo un plazo adicional de 48 horas para vender entradas.
En diciembre, los precios FIFA ascendían a 8.680 dólares por entrada. Después de las críticas, la FIFA dijo que daría a las 48 federaciones nacionales del torneo varios cientos de entradas de 60 dólares para cada partido. Estas federaciones decidirán cómo distribuirlos entre sus aficionados más fieles que hayan asistido a partidos anteriores.
La mayoría de los asientos en la plataforma de reventa de entradas de la FIFA (para eliminar el mercado secundario y cobrar a la FIFA una tarifa adicional del 15% a los compradores y vendedores) superan los 1.000 dólares.
Violencia de cárteles en México
La capacidad de México para ser coanfitrión de la Copa del Mundo está bajo escrutinio después de que la violencia se intensificó la semana pasada tras el asesinato de un poderoso jefe de un cártel a manos del ejército en el estado de Jalisco.
Guadalajara, capital del estado, será sede de cuatro partidos de la fase de grupos.
El gobierno de México insiste en que la Copa del Mundo no se verá afectada y la presidenta Claudia Schönbaum dice que no hay riesgo para los aficionados que asistan al torneo.
Infantino le dijo a Shinbaum que tiene plena confianza en México como sede del Mundial.
El líder de la FIFA ha prometido repetidamente que la Copa Mundial de 2026 será la más grande e inclusiva hasta la fecha.
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Los periodistas deportivos de AP Ronald Bloom en Nueva York y Tim Reynolds en Miami contribuyeron a este informe.
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