Una familia desalojada de su casa construida ilegalmente afirma que se vio obligada a marcharse después de que un amigo descontento revelara su privacidad al consejo tras una tensa disputa.
Emma Branch, de 49 años, su pareja Anthony Bate, de 50, y su hija de ocho años, Georgia Bate, han vivido en una cabaña de madera en un terreno propiedad de la madre de Emma, Vivienne, en la zona rural de Horsepath, cerca de Oxford, durante más de una década.
Sin embargo, la pareja no obtuvo permiso de construcción cuando construyeron la propiedad por £36,000 en 2013 y no pagaron ni un centavo de impuesto municipal por ella.
La cabaña aislada se encuentra en un camino privado detrás de una puerta cerrada, fuera de la vista del público.
Los vecinos y la familia estaban felices de guardar su secreto hasta que, alegan, Vivienne salió con un amigo y, enojada, los denunció al Ayuntamiento de South Oxford.
Los funcionarios del consejo ahora han dicho que Emma y Anthony tendrán que mudarse de su casa de dos habitaciones y buscar otro lugar donde vivir.
Vivienne dijo que antes de pelear con su exnovio, la familia no había recibido cartas ni avisos del ayuntamiento y asumía que las autoridades locales desconocían su edificio.
Vivienne Branch, de 80 años, dijo: “Había un tipo que solía tomar una taza de té con nosotros y luego nos caímos”. No tengo pruebas de que fuera él, pero lo sabía.
Emma Branch (derecha) y su madre Vivienne afuera de la casa que le dijeron a la familia de Emma que abandonara.
La cabaña de madera es donde Emma y su familia han vivido durante once años y ahora les piden que se vayan.
La sala principal de esta pequeña casa familiar en Horspath tiene TV vía satélite, chimenea y dos sofás.
La familia recibió una notificación de desalojo en 2023, pero apeló la decisión, que finalmente fue rechazada en la víspera de Año Nuevo de 2024.
Vivienne y su marido construyeron la cabaña para su hija para que pudiera estar cerca de los establos donde guardaban sus caballos.
Georgia, de ocho años, ha vivido en la casa familiar toda su vida.
Emma dijo: ‘Es muy triste, esta ha sido nuestra vida durante once años.
‘Es una presión enorme para nosotros. Quizás tengamos que quedarnos en otro lugar, no sabemos adónde ir.
‘Fue un pánico absoluto cuando recibimos nuestra notificación de desalojo. Fue una incredulidad total y absoluta. Nos dijeron que teníamos un mes para salir”.
Vivienne añadió: “Lo hicieron por principios, alguien que se apegó a la letra de la ley”. No veo el beneficio de poner las cosas patas arriba. Sería diferente si fuera en el jardín trasero de alguien o en la calle. No se hizo ningún daño. Es muy triste.
‘No veo ningún sentido en eliminarlo. No es una monstruosidad, ¿a quién le hace daño?’
Se accede a la cabaña de madera desde un camino privado detrás de una puerta cerrada, ocultándola del público.
Vivienne y su marido construyeron una casa para que su hija viviera en el lugar de sus establos.
El ayuntamiento le dijo a la familia que debían retirar todo el equipo de cocina de la propiedad.
“Todos mis vecinos lo sabían y pensaron que era una buena idea”.
Cuando la familia recibió inicialmente una notificación de desalojo, Vivienne intervino y pagó £5.000 para apelar la decisión.
“Fue lo correcto porque el proceso duró tres años y pudieron vivir aquí”, añadió.
“Fue un shock enorme, no sabes cómo manejarlo”.
Emma dijo que el aviso inicial había “aterrorizado” a la pareja, pero dijo que la apelación les había dado más tiempo para prepararse para el resultado.
Emma dijo: “Aunque fue una decepción total, sentimos que nos echaron al día siguiente”.
“Desde entonces nos hemos dado cuenta de que el consejo es muy lento y todavía estamos aquí”.
La familia ahora planea convertir un granero en el terreno que actualmente alberga a sus seis caballos.
Pero el proceso puede tardar más de un año, lo que podría dejar a la familia sin familia la próxima Navidad.
La familia ahora planea convertir su granero en el mismo terreno en una casa familiar.
La familia tiene seis caballos en un granero de la granja que les han pedido que desalojen.
La casa oculta significó que la familia no tuviera dirección, ni recolección de basura y que no llegara correo a su casa durante once años.
En once años, la familia nunca ha pagado impuestos municipales por su casa, pero dijo que estaban dispuestos a pagar las facturas a lo largo de los años si alguna vez se enteraban.
Vivienne dijo: ‘Se dieron cuenta de que si seguían viviendo en la casa tendrían que pagar el impuesto municipal en ese momento. Estaban preparados para esto.’
El inspector de planificación afirmó en un informe que la familia no intentaba ocultar el uso residencial del edificio. Se instaló televisión por satélite, se visitaron tejados e incluso se llamó a parteras a la casa.
Inicialmente estaba previsto demoler el edificio, pero ahora el inspector ha escrito que puede permanecer en el lugar, pero que se deben retirar todos los elementos fijos y accesorios.
Estos incluyen armarios de cocina, fregaderos, cocinas, muebles de dormitorio y sala de estar, inodoros y duchas y antenas de televisión/satélite.
También instó a retirar la valla de madera y el camino de piedra en el exterior de la casa.
Anne-Marie Simpson, miembro del gabinete de planificación del consejo de distrito de South Oxfordshire, dijo: ‘Nuestro papel es vital para mantener la confianza de la comunidad en un sistema de planificación justo y equitativo según las últimas regulaciones de planificación.
Emma se ramifica con un pony en el granero que ahora tienen que convertir en su nuevo hogar.
‘La urbanización no sólo se construyó sin permiso de obras ni aprobación del Reglamento de construcción (lo que representa una infracción importante), sino que nunca se registró para pagar el impuesto municipal.
‘Tras nuestra notificación de ejecución en marzo de 2023, el propietario recurrió ante la Inspección de Urbanismo.
‘La Inspección de Urbanismo confirmó la decisión de ejecución y desestimó el recurso en diciembre del año pasado.
“El inspector ha dictaminado que ahora debe retirarse el elemento residencial del edificio y el propietario tiene 12 meses para cumplir”.
