Filipinas acusó el lunes a pescadores chinos de arrojar cianuro en aguas frente a las Islas Spratly, un punto álgido en el disputado Mar de China Meridional que ha sido escenario de violentos enfrentamientos con barcos chinos.
Beijing reclama casi todo el estratégico Mar de China Meridional, a pesar de un fallo internacional que dice que su reclamo no tiene base legal.
El Consejo de Seguridad Nacional (NSC) de Filipinas alegó que el envenenamiento comenzó el año pasado cerca del segundo Thomas Shoal en la cadena Spratly, que está cerca de importantes rutas marítimas y es rico en minerales.
“El uso de cianuro en Ayungin Shoal es un acto de sabotaje que busca matar a la población de peces local, privando al personal de la Armada de una importante fuente de alimento”, dijo en una conferencia de prensa el subdirector general del NSC, Cornelio Valencia, utilizando el término para el arrecife filipino.
Estas acciones “amenazan a nuestro personal de la Armada” por la exposición a aguas contaminadas, el consumo de pescado envenenado y la erosión de los corales, añadió Valencia.
Manila y Beijing tienen una larga historia de disputas territoriales marítimas en aguas muy disputadas, incluido un enfrentamiento violento en junio de 2024 en el que personal de la guardia costera china abordó un barco de la marina filipina armado con cuchillos, palos y un hacha.
Valencia dijo que Manila había planteado la cuestión del presunto envenenamiento a Beijing en una reunión reciente pero no había recibido respuesta formal.
La embajada china no respondió de inmediato el lunes a la solicitud de comentarios de la AFP.
Valencia dijo que el daño a los arrecifes por envenenamiento con cianuro también podría comprometer los cimientos estructurales del BRP Sierra Madre, un buque de guerra de la Segunda Guerra Mundial donde están estacionadas las tropas filipinas.
Manila hizo varar intencionalmente el barco en el banco de arena en 1999 para reclamar el territorio.
El portavoz de la Armada de Filipinas, el contraalmirante Roy Vincent Trinidad, dijo que los soldados filipinos confiscaron 10 botellas de cianuro de barcos sampán de barcos pesqueros chinos en febrero, julio y octubre de 2025.
Dijo que las tropas observaron agua tóxica en otro equipo de sampán chino cerca del banco de arena el mes pasado, y agregó que el agua del banco de arena luego dio positivo en cianuro.
Ninguno de los soldados a bordo del buque de guerra dio positivo por el veneno, añadió Trinidad.
Tanto Valencia como Trinidad alegaron que los barcos nodriza de los pescadores trabajaban para la marina china.
Valencia dijo que el NSC planea presentar un informe al Ministerio de Relaciones Exteriores de Filipinas la próxima semana que podría ser la base para una protesta diplomática.
Manila ordenó a la marina y a la guardia costera aumentar las patrullas en la zona “para evitar mayores daños medioambientales”, añadió.
