El presidente filipino, Ferdinand Marcos, ha declarado una “emergencia energética nacional” como resultado de la guerra en Oriente Medio, que según su administración es un “peligro inminente de suministros de energía críticamente bajos”.
El estado de emergencia, que inicialmente durará un año, ha llevado al secretario de energía del país a decir que Filipinas planea aumentar la producción de sus centrales eléctricas alimentadas con carbón para mantener bajos los costos de la electricidad mientras la guerra causa estragos en los envíos de gas.
“Se ha declarado una emergencia energética nacional a la luz del conflicto en curso en el Medio Oriente y el peligro inminente resultante para la disponibilidad y estabilidad del suministro de energía de la nación”, decía la orden ejecutiva publicada el martes por la noche.
La orden autoriza al departamento de energía a tomar medidas directas contra el acaparamiento o la especulación y pagos por adelantado para asegurar contratos de energía.
Mientras tanto, se pidió al Departamento de Trabajadores Migrantes que se preparara para el posible rescate y evacuación de filipinos en Medio Oriente. Alrededor de 2,4 millones de filipinos viven y trabajan en Medio Oriente, incluidos unos 31.000 en Israel y 800 en Irán.
El gobierno ha comenzado a pagar a un gran número de mototaxis y otros trabajadores del transporte público en todo el país 5.000 pesos (83 dólares) cada uno para ayudarles a hacer frente al aumento de los precios del combustible. También se ofrecen viajes gratuitos en autobús a estudiantes y personal en ciudades seleccionadas.
“La declaración… permitirá al Gobierno (Departamento de Energía) y otras agencias interesadas implementar medidas receptivas y coordinadas bajo las leyes existentes para abordar los riesgos planteados por las interrupciones en el suministro global de energía y las economías nacionales”, dice la orden.
La orden faculta al departamento de transportes para subsidiar el combustible en el transporte público y reducir o suspender los peajes y las tasas de aviación, al tiempo que facilita el seguimiento rápido de las personas en “situaciones de crisis”.
Filipinas, que tiene uno de los costos energéticos más altos de la región, depende en gran medida del combustible importado para mantener en funcionamiento sus centrales eléctricas.
La nación insular de 116 millones de habitantes depende del carbón para alrededor del 60% de su generación de electricidad.
La secretaria de Energía, Sharon Garin, dijo a los periodistas el martes que con el aumento de los precios del gas natural licuado (GNL), el país se verá obligado “temporalmente” a depender más del carbón.
Mientras esperaba “maximizar” el uso del carbón local, Filipinas también mantuvo la opción de aumentar sus compras de carbón al principal proveedor, Indonesia, dijo el secretario de energía.
“Hemos hablado con empresas de generación, plantas a carbón, para probar cuánto pueden aumentar su producción”, dijo Garín, calificándola de una “medida temporal” que podría comenzar tan pronto como el 1 de abril.
“Si logramos implementar esto, al menos podremos reducir el aumento de las tarifas eléctricas debido al conflicto en Medio Oriente”, afirmó.
Garin dijo que Indonesia ha asegurado a Filipinas que no impondrá ninguna restricción a los pedidos de carbón. “A partir de hoy no hay restricciones a nuestras importaciones de carbón de Indonesia”, afirmó, añadiendo que quizá no sea necesario aumentar las compras.
Marcos anunció en enero un descubrimiento “significativo” de gas natural cerca del campo de gas natural marino Malampaya, que se está agotando rápidamente.
Se esperaba que el descubrimiento ampliara la vida útil del campo, que suministra alrededor del 40% de la energía a la isla principal de Luzón y se esperaba que se agotara en unos pocos años.
