Ya sea que nuestros padres nos sermoneen por sentarnos demasiado cerca del televisor o que nos zumben los oídos por escuchar música demasiado alta, sabemos desde hace mucho tiempo que nuestros cuerpos no están diseñados para hacer frente a los extremos de las nuevas tecnologías.
Y el año pasado, el auge del término “pudrición cerebral” fue una señal de que hemos adoptado otro desagradable efecto secundario tecnológico: las pantallas nos están volviendo estúpidos.
Cada vez más de nosotros sentimos los efectos negativos de ser constantemente interrumpidos por breves ráfagas de información de plataformas como TikTok e Instagram Reels, mientras somos más adictos a nuestros dispositivos que nunca.
El problema se está volviendo tan evidente que se ha convertido en un tema candente en la propia TikTok, la plataforma responsable de la adicción a las redes sociales para muchos Gen Alpha (los de 15 años o menos) y Gen Z (los de 15 a 28 años), y los usuarios discuten sobre Ellos son. observando los efectos a largo plazo.
Algunos afirman que se distraen más fácilmente debido al desarrollo de adicción a las pantallas durante el bloqueo de Covid. Otros dicen que su capacidad para conectar ideas y centrarse en objetivos a largo plazo ha disminuido.
Pero todos coinciden en una cosa: nos hemos vuelto estúpidos.
El respetado neurocientífico profesor Andrew Scholey me dijo que la adicción a las pantallas surge de un instinto de supervivencia que ha existido en los humanos durante siglos.
Él cree que también es la clave para la curación.
El estimado neurocientífico profesor Andrew Scholey (en la foto) dice que la adicción a las redes sociales está impulsada por instintos antiguos que nos hacen vulnerables a la información negativa.
“El problema es que hay un algoritmo que dicta lo que aparece en tu feed y los humanos han evolucionado de tal manera que la información negativa es más importante”, dice.
‘Recordar cómo escapar de un tigre escondido en un arbusto era más importante que (recordar) dónde estaba la hermosa fruta, porque lo primero tiene más que ver con la supervivencia.
‘Muchas investigaciones muestran que las cosas negativas reciben mucha más atención que las positivas.
Es por eso que cuando pasamos mucho tiempo en las redes sociales -principalmente usando contenido incendiario, negativo o “cebo de ira” que les encanta a los algoritmos- “puede volverse muy abrumador”, dice el profesor Scholey.
El profesor Scholey señala que, como resultado, nuestro cerebro tardará tiempo en sanar de la descomposición, pero insiste en que es posible.
Él cree que el mejor tratamiento para la pudrición cerebral es similar a la confusión mental, donde el aumento de presión sobre el cerebro da como resultado una disminución de la función.
“Parte de esto se debe al ejercicio y a una buena dieta, pero el resto es igualmente importante”, explica.
La Dra. Claudia Hammond tiene un libro maravilloso llamado El Arte del Descanso que habla sobre el valor de divertirse, cosas que no causen estrés.
Oren (en la foto con su hija) comenzó a limitar el tiempo que su hijo de 10 años pasaba frente a la pantalla después de notar que estaba teniendo un efecto notable en su salud y comportamiento.
‘Es diferente para cada uno. Para algunas personas es la jardinería, para otras es el deporte, para otras es la meditación o el baño.
“Al hacer estas cosas, ayudamos a nuestro cerebro a entrar en una red de estado predeterminada en la que soñamos despiertos y dejamos que nuestra mente divague (en lugar de necesitar estimulación constante), y hay pruebas de que eso es saludable”.
El profesor Scholey se sintió alentado al ver que la decadencia cerebral figuraba como la “palabra del año”, ya que generaba conciencia sobre la adicción a las pantallas y las redes sociales.
“Lo realmente importante es cómo ha crecido la conciencia sobre la salud mental en los últimos cinco a diez años”, me dice.
“Esto probablemente comenzará a extenderse a que la gente sea consciente de pasar demasiado tiempo en las redes sociales y haga que la gente implemente formas de limitar su uso”.
Para aquellos que buscan ayudar a acelerar el proceso de curación de su cerebro de la adicción a las pantallas y la pudrición cerebral, el profesor Scholey recomienda una serie de productos que ayudó a desarrollar con la marca de bebidas y suplementos Arepa.
Los productos de arepa contienen neuroberry, una grosella negra de Nueva Zelanda que se ha demostrado que mejora el rendimiento mental y el estado de alerta al favorecer los neurotransmisores.
“Hay una investigación realmente interesante en Nueva Zelanda que ha identificado que la molécula cermentosina, que también es un compuesto de la grosella negra de Nueva Zelanda, ayuda a la dopamina y la serotonina”, afirmó el profesor Scholey.
La aplicación ScreenCoach utiliza un sistema de recompensas para animar a los niños a “ganar” tiempo frente a la pantalla realizando otras actividades más productivas.
‘Lo realmente importante en ese estudio fue el estudio de alimentación humana, en el que a las personas se les colocaba una cánula en el brazo y se extraía y analizaba sangre cada 10 minutos.
‘Encontró que las personas que fueron alimentadas con el equivalente a uno o dos puñados de bayas tuvieron un aumento en los niveles de dopamina y serotonina en 10 minutos con un efecto que duró cuatro horas.
“Fue sólo de una dosis: la misma dosis que usamos en Arepa”.
Otra empresa que ayuda a los adictos a las pantallas centrándose en los niños es ScreenCoach.
Oren, de 48 años, padre de Melbourne, comenzó a usar la aplicación, que recompensa a los usuarios por realizar tareas y actividades con tiempo frente a la pantalla, el año pasado.
ScreenCoach tiene varias funciones que los padres han encontrado útiles para reducir el exceso de tiempo frente a la pantalla de sus hijos. Primero, limita y programa el tiempo que un niño puede usar el dispositivo. Pero lo más importante es que les permite a los niños ganar tiempo adicional frente a la pantalla eligiendo, haciendo la tarea o jugando al aire libre, lo que inculca un sentido de responsabilidad y fomenta una variedad de actividades.
Muchos niños que juegan al aire libre con amigos para “ganar” tiempo extra frente a la pantalla pronto se dan cuenta de que el mundo real es mucho más interesante y, finalmente, pierden interés en el iPad, informan clientes satisfechos.
Oren y su esposa le regalaron un iPad a su hija de 10 años hace apenas dos años, pero ya habían notado sus efectos negativos en su salud y comportamiento, y algunos días la encontraban pegada al dispositivo después de regresar a casa del colegio. Cuando se fue a la cama.
‘Es muy problemático. Cuando era niño, todos estábamos frente al televisor y veíamos cosas juntos, pero el iPad era solo para un usuario”, nos cuenta Oren.
‘Él juega principalmente a Roblox. Es una plataforma que tiene muchos juegos y otros jugadores pueden crear sus propios juegos, por lo que es interminable y muy adictiva.
“Antes hacía muchas cosas, como pintar y jugar con Legos, pero una vez que tuvo su propia pantalla, siempre le encantaría estar en ella. Puede dedicarle hasta cinco horas al día.’
El iPad rápidamente se convirtió en una fuente de entusiasmo para la joven familia, que se mudó a Australia desde Israel en 2019.
“Habría muchas discusiones porque no nos gustaba que estuviera tanto en el iPad”, dice Oren.
‘Si intentamos quitárselo, llorará y se estresará. Cuando mencionábamos menos tiempo frente a la pantalla, se ponía nerviosa y hambrienta.
‘Es triste para nosotros porque lo compramos con buenas intenciones. Le gusta leer, así que pensamos que podría usarlo para leer.’
Pero desde que usó la aplicación ScreenCoach, Oren ha notado un cambio drástico en el comportamiento de su hija.
“Ahora utiliza el iPad dos horas al día y vuelve a dedicarse a su hobby”, afirma Oren.
‘Él está pintando, ama el arte y practica su piano.
“También sabe que tiene que hacer su trabajo para ganar más tiempo frente a la pantalla, por lo que hay mucha menos tensión porque no lo estamos restringiendo. Es más orgánico y tiene una rutina.’
Los autores intelectuales de ScreenCoach, la psicóloga Steph Kakris y su marido, el genio de la tecnología Peter, me dicen que no sólo lo utilizan para sus hijos; Lo usan ellos mismos.
“Soy totalmente adicto a mi teléfono”, dice Peter.
‘Quiero decir, soy muy consciente de pasar tiempo lejos de ello y decepcionarlo, pero lo reviso en todo.
‘Si quiero consultar el tiempo, consultar mi calendario, verificar algunos datos, lo primero que hago es levantar el teléfono.
‘Nos hemos vuelto muy apegados a ellos. Muy a menudo escuchamos que ScreenCoach ayuda a los niños y la gente pregunta: “¿Ayuda también a los padres?” Porque todos nos enfrentamos al mismo problema.’
Steph añade que el problema está muy extendido y bien documentado entre los psicólogos.
‘Todos los profesionales que trabajan con niños le dirán los efectos sobre la salud de pasar demasiado tiempo frente a una pantalla. Son enormes”, dice.
‘Sabemos que los niños no realizan suficiente actividad física en la escuela. Su concentración en la escuela ha disminuido.
‘Los profesores se están tirando de los pelos porque no pueden lograr que los niños se concentren en la escuela y en gran parte se debe a estos constantes golpes de dopamina durante el tiempo frente a la pantalla en casa.
“El Royal Children’s Hospital Melbourne llevó a cabo una encuesta preguntando a los padres sobre las preocupaciones de salud de sus hijos y las redes sociales fueron el problema número uno”.
